３０年待たされた異世界転移

第１１章 陰謀編

怪物

＜ヴァーンベック視点＞



「グゥルゥオ＆＄＃＠！！」

　不気味な咆哮だけじゃない。
　叫びが空気の塊となってこっちに向かってくる。
　まるで大風が吹くように。

「なっ！　おっ？」

　突然の大風に、全員の足が止まる。
　咆哮は止まらない。

「＊△＃オオォォ＄％□！！」

「くっ！」
「うっ！」

　澱みの先から押し寄せる咆哮と大風。
　その不気味な圧力に耐えること数瞬。

「〇▲％＋ォォォ……」

　止まった。
　咆哮が止み、圧力が和らいでいく。
　すると……。

「ん？」

　澱みが晴れ、前方に通路が姿を現した。

「……」
「……」
「……」

　明らかになった通路の上、俺たちの視界に入ってきたのは。

「グルゥ」

　小さく唸る二足歩行の物体。
　人とも獣とも思えない。
　魔物のような怪物だ。

「……」

　人を一回りほど大きくした巨体に、歪に発達した筋肉。
　焦点の合っていない濁った瞳に、涎で汚れた口元。
　原型を留めない程に破れた衣類のようなものを身に纏い、廊下に仁王立ちしている。

「グルル……」

　澱みは残っていない。
　蒼珠も見当たらない。

「ありゃあ、何なんだ？」

「……初めて見るな」

　咆哮を耳にして何かがいるとは思っていたが、こんな異形が待っていたとは。
　想像を超えてるぞ。

「ヴァルターは？」

「分からん」

「ちっ、誰も知らねえのかよ」

　二足歩行の未知なる怪物。
　その醜悪な姿にはゾッとする何かを感じてしまう。
　ただ、やつの気配に混じるこれは……。

「黒い澱みに蒼い珠ときて、次は気持ちわりいバケモンってか」

「グルゥ」

「おっ、反応しやがった。まさか、おめえ……人じゃねえだろうな？」

「……」

　無言でギリオンを見つめる怪物の眼には理性など感じられない。

「たまたまかよ」

「……」

「ってことは、こいつは魔物？　だよな、ヴァーン？」

「そうだろうとは思うが……ん、あれは？」

「人が倒れてるな」

　俺とヴァルターの視線の先。怪物から離れた通路上に人が倒れている。
　醜悪な異形にばかり目を取られて、今まで気づかなかった。

「様子を見てこよう」

　そう言ってヴァルターが足を進める。
　怪物の脇を通り過ぎるつもりか？

「危険です」

「なら、援護を頼む」

「おう、バケモンの相手は任せとけ」

　ヴァルターが壁際を、ギリオンは通路の真中を歩いていく。
　怪物との距離は、もう１０歩もない。
　俺は……魔法を準備するしかないよな。

「……」

　ギリオンが怪物の３歩前で立ち止まった。
　ヴァルターは壁際を通り過ぎていく。怪物は反応しない。瞳をギリオンに向け、軽く頭を傾げるのみ。

　ヴァルターが怪物から遠ざかっていく。
　そして、無事到着。

「生きてっか？」

「……ああ」

　生存を確認したヴァルターが、倒れていた男の顔を見つめている。

「どうした、何かあんのかよ？」