３０年待たされた異世界転移

第１２章 激闘編

初対面？

「きさま、いつまで黙っているつもりだ？」

「……」

「行く手を阻み、返答もせぬ。ならば、仕方あるまい」

「……」

「覚悟してもらうぞ」

　その言葉と同時に剣を抜き払うシャリエルン。
　対する相手は悠々たるもの。
　抜き身の剣を前にして、身動ぎもしない。

「ふっ」

　ここで初めて口が開かれた。

「相変わらず堪え性のない奴だ」

　相変わらず？

「……私を知っているのか？」

「ふふ」

　知っているんだな。

「きさま……フードを取れ」

　今まで隠していた素顔を簡単にさらすわけがない。
　そんな予想を覆し、あっさりとフードを脱いでしまった。

「……」

「……？」

　フードから出てきたのは予想通り、１０代前半と思われる少女。
　もちろん、俺の記憶にはない顔だ

「シャリエルンさん、知り合いですか？」

「……知らぬ」

　おそらくあっちは認識できているはず。
　なのに、シャリエルンは知らない？

「何者……名を名乗れ？」

「名乗る必要はない、かな」

「……」

「それに、わしはお主よりそちらの者に興味があるのだよ」

　シャリエルンではなく俺が狙いだと？

「私もあなたのことを知りませんが？」

「当たり前だ。初対面の相手を知るわけがないだろ」

　やはり面識はないんだな。

「では、どうして？」

　こちらを認識できた？
　いや、そもそも俺が誰だか分かっているのか？

「わしは知っておるからだ」

「初対面なのに、それはおかしいでしょ？」

　矛盾している。

「ふふ……」

　１０代前半という見た目に似つかわしくない不敵な笑み。老成した口調。不遜な態度。そのアンバランスさに奇妙な感覚を覚えてしまう。

　ひょっとして、彼女も壬生伊織のように……？
　いや、仮にそうであっても、俺を認識できる理由にはならない。

「これ以上の言葉は不要だな」

「……」

「では、お手並み拝見といこう」

　その悠々たる口調に反して、空気が一変。
　恐ろしい程の魔力が彼女から漏れ始めた。

「なっ！　この魔力は！？」

　シャリエルンも少女の魔力に驚きを隠せていない。

「一応礼儀として発声しておこう……ファイア」

「っ！？」

　僅かな力みもない軽い発声にもかかわらず、目の前にはとんでもない大きさの炎が現出。
　その猛火が塊となってこちらへ！
　回避できる規模じゃない！

　ゴオオォォォ！！

　とはいえ、こちらも準備は万端。
　シャリエルンも俺も既に戦闘態勢に入っている。