六年目の恋、もう一度手をつなぐ

沙也さんという人

「渉、おはようございます」
　
　嬉しそうに駆け寄った渉に、沙也さんが微笑む。硝子細工みたいな顔が、朝日にふうわりと溶けるみたいやった。あんまり綺麗なもんで、通り過ぎる生徒達が、ぽうっとして振り返ってく。
　
「おはよう、沙也。もう、からだは大丈夫なんか？」
　
　渉は言いながら、すらりとした背に手を添えたってる。

　――何じゃ、その手は！

　モヤっとする俺をよそに、沙也さんはくすぐったそうに笑ってはる。
　
「渉は大げさすぎます。僕、そんなに病弱じゃないんですけど？」
「そんなこと言うて、お前すぐ無理するねんもん」
「もう……馬鹿な人」
　
　心配そうに眉を寄せる渉に、沙也さんははにかんだ。白魚のような指先が、つんつんと渉の胸をつついとる。どこか甘酸っぱいやりとりに、俺はこめかみがボン！　いうて爆発しそうになった。
　
　――誰が恋人やねーん！　てか渉、そんな優しい声、俺にかけてくれたことある！？　
　
　俺はむかむかしたけども、ここで負けとったらあかんと思ってな。楽しそうな二人に向かって、ずんずん歩いて行ったんや。
　
「おはよう、沙也さんっ。具合ようなったみたいで、よかったね」
　
　にこっと笑って、沙也さんにご挨拶。腹立っとっても、病み上がりの人には八つ当たりはあかんから。仁義礼智っていうてな、世の中思いやりがだいじっちゅうことらしいねん。
　すると、沙也さんは綺麗な顔を不快そうにしかめた。
　
「……何で知ってるんですか？」
　
　パンツでも覗かれたみたいな反応に、ぎょっとする。
　
　――えっ、めっちゃ怒ってる？！　なんでって、渉が言うてたからやけど……
　
　でも、オメガとしての不調を知られたくない子もいるよな。俺は、慌てて弁明した。
　
「ごめん、渉に聞いてん。具合悪くなってもたって。勝手にごめんな？　でも俺、誰にも言うてへんから……！」
「……渉。知らない人に、勝手に話さないで下さい」
　
　沙也さんは顔を背けて、渉を睨みつけた。渉は、すまなそうに両手を合わせる。
　
「すまん！　部活休まなあかんかったさかい。こいつも、こうみえてオメガやから、大丈夫やで？」
「関係ありません、気持ち悪い……僕は、君にだから話したのに」
「え……」
　
　沙也さんは拗ねた様に、渉の腹をどつく。痛みに呻きながら、渉は唇をむずむずさせていた。嬉しい時の顔やって気づいて、モヤっとする。
　
「そっか、ごめんな。沙也は俺だけやってんなあ」
「……っ別に、変な意味じゃありませんから！　渉のにやけづら、きもいです！」
「あはは」
　
　顔を真っ赤にして、沙也さんは渉をどつき回す。渉はへらへら笑ってて、何の効き目も無さそうや。俺はと言うと、所在なくつっ立ってるしかなくて。正味めっちゃモヤつくねんけど、仁義礼智と思って、おずおずと沙也さんに声かける。
　
「あの……沙也さん、ごめんな？　ほんまに」
「はぁ……もういいですから、どうぞ登校してくださいよ」
　
　つん、と気位の高いネコみたいに顔を背け、手を振られる。……さすがにあんまりな気がして固まっとったら、渉が甘えるように沙也さんの肩に手を置いた。
　
「そんな怒らんといたってや。つむぎがごめんなー？　こいつガサツやし、全然オメガらしくないもんで」
「いいです。渉に免じて許してあげます」
「沙也ぁ！」
　
　感激する渉に、沙也さんは澄まして笑っとる。
　俺は、なんかめっちゃ疎外感を覚えて、ぐっと唇を噛み締めた。
　
　――いや、でも。俺が一人で行くのんは違うやろ……！
　
　一緒に登校してたの、俺やもん。ぎゅっとラケットバッグを握りしめて言う。
　
「なあっ。二人とも、数学の宿題できとる？　一限に提出するやつ」
「げっ！　忘れてた」
　
　渉が、嫌そうに顔をしかめた。昨夜、遅かったから忘れとるんちゃうかな、と思ってたん。沙也さんも、昨日は具合悪かったから、出来てないやろうし。俺は、ちょっとほっとしながら、笑う。
　
「ほな、みんなで一緒にやろうよ！　俺、やってきたから……」
「僕は出来てますよ、渉」
　
　俺を遮って、沙也さんが言う。渉がぎょっとのけ反った。
　
「ええっ、何でやねん！」
「朝にやりました。具合も良くなってましたし、簡単だったので……」
「マジか……えらいなあ」
　
　肩を落とす渉に、沙也さんがちょっと照れたように言う。
　
「今日は、特別に見せてあげますよ。僕の見舞いで、出来なかったんでしょうし……」
「マジか。可愛いとこあるやん！」
　
　渉が嬉しそうに笑って、沙也さんの肩を抱く。沙也さんは顔を真っ赤にして、「きもいです」と押しのけている。仲の良いカップルみたいなやりとりにボー然とする俺やけど、渉の次の行動にはもっと驚いた。
　
「よっしゃ！　そうと決まれば、行くか」
　
　とつぜん、沙也さんの手を引いて、走り出したんよ。沙也さんは「ひゃぁ」と声を上げて、たたらをふむ。
　
「馬鹿、渉！　急に引っ張らないで下さい」
　
　ぜんぜん怒ってへんのがわかる甘い声に、周囲がふりむく。「カップル？」という囁きが聞こえて、カッとなった。
　
「ちょっと、渉っ！！」
　
　脱兎の勢いで走る背に、怒鳴る。
　すると渉は笑いながら、こっちを振り返った。
　
「やべえ。逃げるで、沙也！」
「はいっ」
　
　軽やかな笑い声をたてながら、二人は遠ざかっていく。
　俺は、ポツンと取り残されてわなわなと震えた。
　
「……なんなん、それ～っ」
　
　逃げろって何？！　俺は鬼か何かなん？　両の拳を握って、悔しさなんか悲しさなんかわからん涙をこらえとったら……ぽん、と肩を叩かれる。
　
「どした、つむぎ？　授業遅れんで」
　
　缶コーヒーを携えた田中が、不思議そうな顔しとる。
　
「わーん、田中～～！」
　
　和やかな友人に、泣いて飛びついてしもた。