いつでも僕の帰る場所

第一章～婚約破棄～

五十四話

　――ヴー、ヴー……
　
　低いバイブ音が、頬から伝わってきて、目が覚めた。
　
「……はっ！」
　
　ぼくは、がばりとベッドから身を起こす。寝ぼけ眼で、うす暗い部屋を見まわせば――枕の上で、スマホが震えていた。
　着信中の画面には、『宏兄』の文字が点灯してる。
　
『――もしもし、成？』
　
　受話器を上げると、宏兄の穏やかな声が聞こえてくる。ぼくは、目をこすりながら頷く。
　
「うん、ぼくやで……」
『あ……悪い。寝てたのか』
「ううん、だいじょうぶ。どうしたん？」
　
　焦ってる宏兄、ちょっと不思議。首を傾げてると、宏兄は言う。
　
『いや……な。体調はどうかと思ってさ。目眩とか、大丈夫か』
「……！」
　
　ぼくは、目をぱちりと開く。
　
　――宏兄、わざわざぼくを心配して……
　
　気持ちが弱ってるからか、物凄く温かい。ぼくは笑って、スマホをぎゅと握り直した。
　
「えへ……ありがとう、大丈夫やでっ」
『本当か？　無理してないだろうな』
「ほんまやって。ほんまに元気やから……」
　
　嘘やない。陽平の匂いのするお布団で眠ったおかげで、元気は戻ってきてた。
　やっぱり、フェロモンが一番の薬ってことなんやねえ。
　しみじみ考えてると、宏兄はほっとため息をついた。
　
『よかった……電話に出ないから、焦った。これで出なかったら、お前のところに行くとこだったよ』
「ええっ」
　
　そんないっぱい、電話してくれてたんや。ぼくは、ベッドの上で正座して、ぺこっと頭を下げる。
　
「ごめんね、心配かけて」
『馬鹿だなあ、それは俺の勝手だろ。ところで――今日は、ずっと家に居たのか？』
「えっ、うん……何で？」
　
　あ、やばい。
　咄嗟に、頷いてしまって冷や汗が出る。
　
　――どうしよ、咄嗟に嘘が。
　
　陽平の家に行ったのに、また会えへんかったこと言うの辛くて、つい……
　宏兄の反応をこわごわ窺ってたら、「そうか」と応えが返った。
　
『無理してないか、気になっただけだよ。ちゃんと家に居たなら良かった』
「う……うん。ありがとうね」
　
　納得してくれた宏兄に、罪悪感が湧く。けど、言わんくてすんでホッとしたのも事実で、複雑な気持ちで笑った。
　――それから、ぼくらは少し話したん。お仕事のこととか、新しく出来たパン屋さんのこととか……体調や、悩みに関係のない話が嬉しかった。
　安心したら、また眠気が来てしまう。うとうとしたのがバレたのか、宏兄が言う。
　
『――お、眠そうだな。そろそろ寝な』
「えっ、もう？」
　
　名残惜しくて、子どもみたいに引き留めてしまう。宏兄は、くっくっと喉の奥で笑った。
　
『病み上がりなんだから、無理するな』
「うん……」
『また、明日も話そう。な』
「っ……うん！　また明日ね」
　
　約束の後、通話を切る。ぼくはスマホをそっと胸に押し当てる。
　
「宏兄、ありがとう……」
　
　バッテリーが熱をもってるのか、あったかいスマホが心強く思えた。
　安心して、ふあと欠伸が出る。
　ぼくは、ホカホカした気持ちで、お布団に潜り込み――また、ぐっすり眠りこんでしまった。


　
　
　眠い眠いとは言えども――次起きたら、夜中なのは驚いた。
　
「うそおっ」
　
　どんだけ寝るの、ってくらい寝ちゃったやん！　布団からがば、と身を起こす。

「……あれ？」

　体が、しゃきしゃき動く。肘を持って腕を伸ばしても、ぎしぎししない。

「んー……めっちゃすっきりしてるかも……？」

　じゃあ、よく寝て良かったってことにしとこ。うん。
　ぼくは、ベッドから下りて、真っ暗い部屋に電気をつける。廊下も真っ暗で――わかってたけど、陽平はいないみたい。
　ダイニングへの道すがら、電気をつける。

「よし……お茶漬けでも食べようかな」
　
　まず、お腹を満たして。それから、やるべきことをしよう。……そういう気力が、戻ってることに安堵した。
　
　――おうちに帰って来たときは、最悪の気分やったけど……もう大丈夫。
　
　結局、陽平に会えずじまいで。お義母さんには怒られるし、蓑崎さんはいるしで、踏んだり蹴ったりやったけど。宏兄と話して、ぐっすり寝たから……もう、元気や。
　ぼくは、スマホを握る。ほんまに、一人じゃなくて良かった。