いつでも僕の帰る場所

第一章～婚約破棄～

五十五話

　
「ふー、ごちそうさまでした」
　
　お茶漬けを二杯平らげて、一人のダイニングで手を合わせる。洗い桶にお茶碗をつけると、お茶を入れてテーブルに戻る。
　
「さてと……」
　
　気合を入れて、スマホを手元に引き寄せる。おなかが満ちると、戦闘力が湧いてくるよね。
　陽平に、立ち向かわなきゃって気もちとか。
　
　――やっぱり、ぼく。近藤さんとのこと……このままにしたらあかんと思う。
　
　友菜さんに申し訳なさすぎるのは、もちろんやけど。――陽平のことも、放っておけへん。
　だって――陽平が、どれだけ大学で人脈づくりを頑張ってたか……ぼくは、そばで見てきたつもりやもん。
　近藤さんは、困った人やけど……たくさん、お世話になってもいたはず。やから陽平も、釣りでもバーベキューでも、頑張って付き合ってたんと違うん？
　殴りつけて、一方的に話し終わらせて……なんて、絶対に陽平らしくない。
　
　――こんな言い方はあれやけど……今は蓑崎さんのことで、冷静やないだけ。きっと、後悔すると思う。
　
　どうしても、陽平と話したい。
　ロックを解除すると、凄い量の通知があって、ぎょっとする。
　
「わぁ、すご……！」
　
　着信と、メッセージの通知みたい。
　確認すると、着信は全部、宏兄。二十分の間に、十件も不在着信があって、よほど心配かけてたってわかる。来てもらう前に、起きれてよかった……。心の中で手を合わせて、メッセージの方の確認へ。
　
「こっちは……ほとんど、蓑崎さんか」
　
　通知欄を見るだけで、写真が送られてきてるのがわかって……生温かい笑みが浮かぶ。
　
「まあ……きっと、いつものやつやろうね」
　
　開いてみると、予想通り。お義母さんとお料理中の写真とか、歯磨き中の陽平をおどかす動画とか、お風呂上りに陽平と並んで牛乳一気飲みしとる動画やとか……たった三時間前まで、ひっきりなしに送られてきてる。見てると、目眩がおきそうやったんで、すぐに閉じた。
　サボちゃんの側にずざざーっと滑り込み、唸る。
　
「なんなんあの人、も～！　陽平の実家にまで、泊ってるん！？」
　
　幼馴染って、そういうものですっけ？　ていうか、それをぼくに送って来てくれる、その気持ちはなに？
　ゼイゼイと息を吐き、胸を押さえる。――あかん、落ち着かなきゃ。
　ぼくは、「はー」と深いため息をついた。
　
「この人は、こういう人なんや……勘ぐったって、疲れるだけやんな」
　
　サボちゃんの棘を撫で、平常心を取り戻す。
　起き上がって、正座すると――時間を確認する。夜の一時。普段の就寝時間から考えても、まだ、全然起きてるはずや。
　ぼくは、意を決して陽平の番号を呼び出す。
　
「……」
　
　無音の時間のあと、コール音が聞こえる。一回、二回……と重なるそれに緊張しながら反応を待った。
　
「……出えへんかな……？」
　
　一回切ろうか、と思ったとき、ぷつ、と音がした。空気の揺れる音が、響いてきた。
　
「！」
　
　かかった！　かけておいてなんやけど、びっくりして息を飲む。
　
　――やば、考えてたこと飛んじゃった……！
　
　陽平は、何も言わんくて……余計に焦りが募る。
　きられる前に、ともかく、まずは「もしもし」から。……そう思って、息を吸ったとき、なにか聞こえた。――ゴソゴソって、布のすれるような音。そして、
　
『……ぁっ……ん……っ』
　
　かすかに、蓑崎さんみたいな声がした。
　
「……え？」
　
　泣いてるような、切羽詰まったみたいな……不思議な声。
　
　――どうして、蓑崎さんが電話に出るん？　いや、出てるって言えるのかな、これ……
　
　ぼくが、頭にはてなを浮かべている間にも……布の擦れるような音と、ギシギシって音と。
　蓑崎さんの泣き声が、聞こえてくる。
　それに、変な音もする。なんか粘っこいみたいな、水音……？
　
「……うっ」
　
　なんか、わけがわからんのに……聞いてると、気持ち悪くなってきて。ぼくは、思わず手で口を覆う。
　すると、「あ」と電話口で気づいたような声がした。
　
『やっべ……あはは』
『……は、どうしたんだよ、晶？』
「……！」
　
　少し遠くで聞こえてきた声に、ぼくははっとする。
　
「陽平っ！」
　
　慌ててスマホに向かって叫ぶも――ツー、と無情な音が聞こえてきた。
　
「あぁ、もう……！　ぼくのアホっ」
　
　なんで、ぼーっとしてたんやろう。せっかく、つながったのに……！
　でも、自分にガッカリする反面で、むらむらと怒りが湧いてきた。
　
　――こんな時間やのに、まだ二人でいるなんてっ……
　
　蓑崎さんに、電話切られたみたいなんも腹たつ。
　
「ヤバいって何？　こんな遅い時間に電話して、ぼくが非常識ってこと？」
　
　ぼくは、ううと唸った。ぎゅっとスマホを握りしめて、決意する。
　
「もう……こうなったら、絶対に会ってやるんやから……！」