いつでも僕の帰る場所

第一章～婚約破棄～

五十九話

「ぁ……！」
　
　はっ、と目が覚めた。ぼんやりとした視界に、白い天井がうつる。
　
　――え……陽平は……？
　
　まだ、夢の感覚に引きずられていて、ぼくは混乱する。体を起こそうとするのやけど……重くって、たまらない。自分が、たっぷりと水を含んだ綿になった気がした。
　頭がぼうっとする。
　
「成……？」
　
　ふと、枕元で馴染んだ声が聞こえた。
　なんとか顔を向けると――宏兄が目をみはって、ぼくを覗き込んでいた。
　
「ひろにぃ……」　
「目が覚めたのか？　良かった……！」
　
　宏兄は、安堵に頬を緩ませている。ぼくの手を包む大きな手が、震えていた。
　
「ぼく、どうして……ここは？」
「センターだよ。――成、大学で具合が悪くなったの、覚えてるか？」
「あ……！」
　
　ぼくは、息を飲む。
　そうやった。陽平と言い合いになった後、具合が悪くなってしもたんや。宏兄が言うには、岩瀬さんがセンターに連絡してくれて。そして、宏兄には涼子先生から知らせが来たらしい。
　
「……そやったん……ごめんね、心配かけて……」
「何言ってるんだ」
　
　情けなさに顔を歪めると、大きな手が伸びてきて、そっと頬を撫でられた。
　
「成……怖かったろう？　もう大丈夫だからな」
「……っ」
「ちょっと待っててくれ。先生を呼ぶ」
　
　温もりがしみて、瞼が熱くなった。息を詰まらせるぼくに、宏兄は優しく微笑むと、手早く枕元の機器を操作する。
　ぼくは――宏兄の横顔を下から眺めながら、しゃくりあげるのを堪えていた。
　布団を掴んで、ぐいと鼻まで引っ張り上げる。
　
　――……やっぱり、夢やないんや。陽平……
　
『欠陥品』
　
　陽平に言われたことが、じくじくと胸を苛んだ。
　全部が、夢みたいに消えてくれたらよかったのに――
　
　

　
　
「成己くん。気が付いたんだね……ごめんね、辛かったねえ」
　
　駆けつけた中谷先生は、あたたかな眼差しでぼくを覗き込んだ。
　先生が言わはるには――ぼくは、二日間、熱で寝込んでいたんやって。そんなに寝てたなんて思わんくて、びっくりした。

「うん……もう、大丈夫そうだね」
　
　先生は、ぼくの額に触れたり、口の中を見て頷く。
　もう、体温計で熱を測っても、微熱くらい。ホルモンの乱れで起きた体調不良やから……あとは何より、ゆっくり養生するのが一番なんやって。

「先生、ありがとうございます」
「いいや……詳しい話は、また後でね。もう少し、寝ておきなさい」

　穏やかにほほ笑む先生に、ぼくは頷く。
　それから――意を決して。どうしても、気になっていた事を尋ねた。

「あの……先生、お聞きしていいですか？」
「もちろんだよ。何だい？」
「ぼくが、眠ってるときに……陽平……城山から、何か連絡はありましたか……？」
「！」

　ぼくの質問に、中谷先生は目を見開いた。そして、申し訳なさそうに眉を下げる……その様子に、なんとなく答えはわかってしまうけれど。

「……」

　じっと見つめていると、先生は悲し気に首を振った。

「……そうですか」

　心が、しゅるしゅると萎んで行く。

――入院するときは、婚家に連絡が行くはずやのに。やっぱり、それだけ……ぼくに怒ってるんやろうか。

　怒った顔が浮かんで、胸がずきんと痛む。

「ごめんよ、ぼくも詳しいことはわからなくて……」
「いいえっ。ありがとうございました」

　申し訳なさそうな中谷先生に、ぼくは慌てて笑った。