いつでも僕の帰る場所

第一章～婚約破棄～

六十二話

「宏兄、送ってくれてありがとう。ほんまにお世話かけて……」
　
　マンションに着いた頃には、日はすっかり沈んでいた。車を降りてふかぶかと頭を下げると、宏兄が笑う。
　
「何言ってんだ、水くさい。――話し合い、頑張れよ」
「うんっ！　宏兄、帰り気をつけてね……！」
　
　宏兄の車のテールライトが、遠ざかるのを見送って……ぼくは、「よしっ」と気合を入れた。
　
「あっ」
　
　部屋を見上げると、ベランダに出しっぱなしにしてきた洗濯物が、仕舞われてる。カーテンも閉じられてるみたい。
　
「帰ってきてる……！」
　
　心に、ぱあと灯が点る。
　はやる気持ちで歩き出すと、両腕にさげた買い物袋がずんずん揺れた。
　
「わっ……ちょっと買いすぎたかなあ」
　
　せっかく陽平が帰って来たんやし、一緒にごはん食べたくて。スーパーへ寄らせてもらったんよ。
　どうせなら、陽平の好きなごはんがいいから……お野菜たっぷり汁物と。玉子と鶏――トマトに三つ葉も買ったから、オムライスでも親子丼でも、どっちもできる。
　
「～♪」
　
　ぼくは、振り子みたいに揺れながらも、足取りは弾むように軽かった。
　マンションのロックを外し、エレベーターに乗って。あっという間に、部屋へとたどり着く。
　
「……ふう」
　
　解錠して、一度深呼吸してから……ドアを開いた。
　
「ただいまー」
　
　笑顔で、玄関に入ったぼくは――ギクリと固まった。
　
「――！？」
　
　陽平の靴の隣に……見覚えのある、蓑崎さんの靴があったから。急に、胸がずんって重くなる。
　
　――いるの……？
　
　流石に、今日は二人きりだと思ってたのに。ちょっと……ううん、かなりガッカリして、靴を脱ぐ。
　そこで――さらなる違和感を覚えた。
　静かすぎる。
　いつも、あの二人が一緒にいるときは、家のどこに居ても賑やかに話し声が響くのに。怪訝に思いながら、リビングに入ると――誰もいない。
　
「……どこ？」
　
　呟いた自分の声は、不安にざらついてる。
　心臓が、不穏にドキドキして……息が苦しくなってくる。
　そのとき、家の奥から物音がした。
　
　――……ッ
　
　何か軋むような、悲鳴のような音。
　ぼくは、とてつもなく嫌な予感を覚えたんやけど……足は、勝手に廊下に出て、二人の姿を探し始めた。
　
　――……ギシッ……
　
　家の奥に近づくにつれ、軋む音が鮮明になる。――この前の、演習室の光景がいやでも頭に浮かんだ。この家に、ソファがあるのはリビングと、陽平の部屋だけ。
　
「まさか、また……違うよね？　だって、電話して来てくれたもん……」
　
　そう思いたいのに――家の奥に近づくほど、あの匂いがする。濃厚な、薔薇の匂いが……
　
　――『あ……ッ』
　
「！」
　
　ギシッギシッ、と軋む音に混じって、泣くような声がする。蓑崎さんの声やって、考えんでもわかって、瞼が熱くにじむ。
　
　――ひどいよ……！
　
　ぼくはカッとなって、走り出す。そこで――どういうわけか、目指してたはずの陽平の部屋を素通りした。
　それは、ぼくのオメガとしての勘やったのかもしれへん。
　ぼくは本能に導かれるように、濃厚な匂いと、物音の発生源――寝室の扉を開いた。
　
「――！」
　
　その瞬間、息が止まった。
　まず見えたのは、背中――裸の背中が、暗い部屋の中でずっと動いてる。
　そして、その背中に、絡みつくしなやかな手足――溺れる人のように、陽平の体に蓑崎さんが、しがみついていた。
　
「晶っ……！」
「あ……あんっ……陽平っ……！」
　
　二人は素肌を合わせ、抱き合いながら、体を弾ませている。
　その不規則なリズムに合わせて、ギシッギシッ、て激しくベッドが軋む音が響いた。後を追いかけるように、粘っこい水音と、泣くような蓑崎さんの声が高まっていく。

　……ぼくと、陽平のベッド。

　そう、ポツンと思ったとき、
　
「うぅ……！」
　
　噎せ返るような、暴虐的なまでの薔薇の匂いが、脳を刺す。
　猛烈な吐き気に襲われ、体をくの字に折った。苦しさに涙が滲む。
　
　――うそ……！　こんなん、嘘……！
　
　そこで行われてるんは、紛れもない「裏切り」やった。
　この前みたいに、言い逃れは出来ない。
　ぼくの「婚約者」は、彼の「親友」を抱きしめて、「恋人としかしないこと」をしてる……

「やめて……」

　崩れ落ちそうなぼくに、二人は気づかない。
　
「……陽平、俺のアルファ……もっと来て……！」
「ああ……晶っ……！」
「あああっ……！」
　
　必死に求めあう音、匂い――必死に耳を塞いでも、ぼくに現実を突きつけてくる。

――どうして……どうしてこんなことするの……！？

　泣きわめきたいのに、声が出ない。
　足も、床に張り付いたみたいで……逃げようもないまま、ぼくは一部始終を見せられてしまう。
　やがて――感極まったように体を震わせ、陽平が蓑崎さんにキスをした。
　
「んっ、陽平……好き……」
「晶、ずっと好きだった……」

　その甘い声を聞いた瞬間――ぶつり。
　ぼくのなかで、何かが音を立てて切れた。