いつでも僕の帰る場所

第一章～婚約破棄～

七十一話

　――ぽつん。

　頬の上で、冷たい水滴が弾けた。
　
「……あ」
　
　肌を打つ冷たさに、はっとわれに返る。
　いつのまにか、ぼくは陽平の部屋を出て……マンションから少し離れた、住宅街を歩いていた。
　よっぽどぼんやりしてたのか、どうやって来たのか、覚えがない。
　
「えと……ぼく、どうして……」
　
　きょろきょろと辺りを見回して、見当がついた。――もう少し行けば、いつもセンターに行く時に使う、バス停がある。
　
「センター……帰らな、あかんもんね」
　
　ぼくを拒む陽平の背中を思い出し、ずきりと胸が痛んだ。
　……もう、おしまいなんや。ぼくと陽平は、婚約者じゃないし。婚約破棄したオメガは、国のあずかりやもん。
　歩きかけて、それから……目を瞬く。
　
　――あ……ぼく、何も持ってないし……
　
　手の中が、空っぽやった。財布も、スマホも持ってない。
　よく見れば、服だって。
　パンツはくしゃくしゃやし、シャツにいたっては、陽平のものを着てしまってる。
　
「……どうしよ……これ、お気に入りのやつ……」
　
　ぶかぶかで、ワンピースみたい。ずりおちてくる肩を押さえると……ふわりとばらの匂いが、たち上った。
　
――『成己……』
　
　陽平のフェロモンだった。強く抱かれたぬくもりが、肌に戻ってきて――息が詰まる。
　
「あ……」
　
　ぶわ、と熱く目が潤んだ。
　陽平の香りに包まれて、泣きたいくらい切なくて……ぼくは、その場にへたり込んでしまう。
　
　――……帰りたい……！
　
　胸が焼けつくほどに、思う。今すぐ、陽平のところへ、飛んで帰りたかった。
　センターに行けば、優しい先生たちがいる。
　それでも……陽平に会いたい。
　
「……ううー……！」
　　
　ぼくは、自分の体を抱きしめる。胸が痛くて、どうにかなりそうで。あんなに泣いたのに、まだぼろぼろと涙があふれ出た。
　涙に滲む頭の中で――「どうして？」って、何百回、何万回も繰り返す。
　
――『成己……俺と婚約者にならねぇ？』
　
　あんなに、嬉しかったのに……照れていないで、もっと伝えれば良かった。たくさん、「陽平が大好き」やって。もっと、たくさん。
　そうしたら……今も一緒にいられた？
　
　――『俺は、晶を支えたい』
　
　本当は、蓑崎さんを優先されて嫌だった。意地を張らなきゃ、良かった。もっと、「ぼくだけを見て」って伝えたら良かった。
　そうしたら、こんなことには……
　
　――『お前を、好きだったことは、一度もない』
　
　……っ！

　
「どうして……！？」
　
　道端に蹲って、嗚咽する。――寂しい。体にぽっかりと開いた穴を、冷たい手でかき回されてるみたい。
　自分の体を、強く抱いていなければ、粉々になりそうやった。
　
　ざぁぁ……
　
　銀の針のような雨が、激しく地面を打ち付ける。
　どんどん強くなる雨足に、真黒く道が濡らされていた。ずぶ濡れの体が、服が……冷えきっていく。
　
「……っ、ふえ……」
　
　激しい雨の中、慌ててかけて行く人たちが、何度も行き過ぎていった。訝し気に、ぼくを見ていく人も……仲良く傘を並べていく人も……みんな、どこかへ向かっていく。
　
　――ぼくも、行かなきゃ……
　
　こんなこと、してちゃだめ。でも、立ち上がれない。――立ち上がりたく、なかった。
　だって、センターに行ったら……本当にすべてが終わっちゃうから。
　
　



　
　
　
　どれだけの時間がすぎたのか――

　すっかり手足の感覚がなくなり、半ば夢の中にいた。
　雨に揉まれて、体ごと消えているような気さえする。

「……」

　ふいに、足音が聞こえた。――バシャバシャと忙しく、近づいてくる。

「――……！」
　
　そして、力いっぱい、誰かに抱きあげられる。
　ぼくは、薄れていく意識の中――深い、森の匂いをかいだ。