いつでも僕の帰る場所

第三章～お披露目～

百三十五話【SIDE:晶】

　本当に、体質ってのは厄介だと思う。
　俺は重い体を引きずって大学に来て、なんとか二限までを終えた。

――あぁ、怠……。今すぐ寝たいけど……

　今日は、成己くんに会いに行くつもりだ。講義中くらいしか、陽平の目を盗めないから、背に腹は代えられないよな。　
　前の席に座っている後輩に、歩み寄った。

「あのさ。三限、同じ講義取ってたよな？」
「え……はい」
「俺、次出られないんだ。悪いけど、出席届出しといてくれない？」

　机に手をついて、笑いかける。　
　すると、相手は少し頬を赤らめ、遠慮がちに頷いた。

「わかりました。ええと……」
「三年の蓑崎晶。学籍番号は――」

　親切な後輩に、感謝だ。
　気分良く講義室を出ると、同じゼミの奴らが廊下に屯していた。

「……いつもいつも、よくやるよな」

　その中の一人――岩瀬が、軽蔑の眼差しを向けてきた。俺はムッとして、眉を顰めた。

――用事があるから、頼んだだけだっての。お前こそ、皆出席なんてないくせに。

　オメガだからって、いちいち色眼鏡で見やがって。
　ムカつくけど、構っている時間もない。無視して、横を通り過ぎてやると――

「奥さん……春日さんに、謝れよ」
「……は？」

　投げつけられた言葉に驚いて、振り返る。――岩瀬の目は、血走っているようだった。

「お前らが、ゼミ室で何してたか……俺ら皆、知ってんだからな！」
「――！」
「岩瀬、やめろ！……まずいって」

　激昂する岩瀬を、渡辺達が取り押さえる。引きずるようにして、その場を去っていくのを、俺は呆然と見送った。

「……っ」

　衝撃で、言葉が出なくてさ。
　だって、こんな衆目の場で、プライベートのことを言うなんて。どれだけ、人を辱めれば気が済むんだろう。
　酷い屈辱に、体がわなわなと震える。

――岩瀬の野郎……俺と陽平が抱き合ってるの見て、誤解してたから……

　抑制剤が効かず、やむを得ないことだったと。その場で説明したのに、信じていなかったらしい。
　それどころか、俺を男好きみたいに言いやがった。

「……っ、あーあ……」

　乾いた笑いが漏れる。
　なんで、こんな目に合わなきゃなんないんだろう？　俺だって、望まない生理現象だって言うのにさ。

――どいつもこいつも……そればっかりかよ。

　あいつらとは、それなりに上手く付き合って来たほうだ。けれど、こういう事があると、心底失望させられる。

――なにが、「成己くんに謝れ」だ。……何も知らないくせに。

　こっちは、岩瀬が成己くんに色目使ってた事くらい、解ってんだよ。オメガの色香に狂って、ばっかみてえ。

「ちっ……」

　本当に、忌々しい。
　道を踏みしめるようにして、何とか重い体を引きずって歩いた。




　それにしても……と俺は眉根を寄せた。
　陽平が、成己くんと婚約解消したことで、風向きが悪くなってるのを感じる。

『長年付き合った婚約者を捨て、浮気した男』

　なんて、事実無根の言い掛かりをつけられているくらいだし。
　俺は歯がゆい思いで、拳を握った。

「……このままに、しておけねぇ」

　オメガとの婚約を解消したことで、陽平の立場が悪くなってるのを、ひしひし感じていた。
　でなきゃ、城山の御曹司に文句を言うなんて、できるはすがない。

――陽平の馬鹿野郎。このご時世で、迂闊すぎるんだよ……！

　内心で悪態をつくものの、身が入らない。――誰のためにしたことかくらい、解っているから。

「やっぱり……俺が、なんとかしてやるしかないか」

　唇を、きりりと噛みしめる。
　社交界の方は、陽平ママが正しい情報を流してくれるはずだ。――なら、俺にできることは、本丸を攻めることだろう。

「成己くんに、会う」

　そして……陽平の元へ戻れるよう、手助けしてあげる。
　正直、彼にされた不義理を思うと、気が進まないけれど……

――成己くん……きっと、後悔してるだろうから。

　誰だって、センター送りなんてなりたくないんだ。頭を冷やして、自らを省みる気持ちになっているはずだろう。
　どれだけ、自分が残酷なことをしようとしたのか――

『婚約者さんは、知ってはるんですか……！？』

　嫉妬に歪んだ泣き顔を、思い浮かべる。
　俺は、彼を友達だと思ってたから、包み隠さず事情を話したのに――逆手に取って脅されるなんて、衝撃だった。
　結局、アルファの前には、オメガの友情なんて朽ち果てるらしい。

――それでも……陽平のために、成己くんを助けてやらなきゃ。

　それが出来ないとは、思わない。
　だって、彼がどう勘ぐろうと、俺と陽平の間に疚しい感情はないんだ。
　成己くんだって……陽平のことが好きで。嫉妬に狂っていただけだって、信じたい。
　俺は、成己くんにも不幸になってほしいとは思わないから。

「よし。一肌脱ぎますか」

　そう、意気込んだけれど。
　向かったセンターで……俺は、あり得ない光景に遭遇することになる。