いつでも僕の帰る場所

第三章～お披露目～

百三十八話

「いやー、いい式だったなー！」
　
　お式の後――にこにこ笑顔の綾人が、ぼくの肩を抱く。麦色の髪の毛に、赤い花びらがくっついていた。
　ぼくは笑いながら、つまんで取ってあげる。
　
「ほら、写真とった！　結構良くね？」
「わあ……すごいっ！」
　
　綾人が、スマホに撮った写真を、見せてくれた。
　すいすいと指で画面を撫でるごとに、嬉しかったお式の場面が、逆再生される。記念の集合写真に、フラワーシャワー。お式に参加してくれた皆さんの笑顔に、じんと胸が熱くなった。
　
　――ぼく、ほんまに結婚したんや。こんな風に、祝ってもらえるなんて……
　
　って、ぼく泣きすぎ！　嬉しい日なんやから、ちゃんとせな。
　慌てて鼻をすんと啜り、綾人ににっこり笑う。
　
「ほんまに嬉しい。この写真、送って貰ってええ？」
「もち！　スマホ出して」
　
　二人でわいわいしていると、「おーい」と声をかけられる。
　
「なんだ、賑やかだな？」
「わあっ、宏兄」
「こら、綾人。新婦にベタベタするな」

　いつの間に近くに来てたんやろう。ぼくは宏兄の、綾人はお兄さんの手によって、肩を引き寄せられてしもた。

「うるせー朝匡。いいだろ、オレと成己はマブダチなの！」
　
　綾人がべっと舌を出し、ぼくにぐいと身を寄せる。
　頬を引くつかせるお兄さんの肩を叩き、宏兄が笑った。
　
「まあ、今日くらい良いだろ。――二人とも、祝いに来てくれてありがとうな」
「あっ。ありがとうございますっ。本当に嬉しいです」
　
　宏兄の隣で、ぼくもぺこりとする。
　
「新しい家族が増えるんだ。当然だろう」
「そうそう。むしろ、呼んでもらえて嬉しいっす！」
　
　綾人とお兄さんは揃って、快活な笑みを浮かべて頷いてくれた。
　ふたりって、こういう所がそっくりやんね。嬉しくてニコニコしていると、お兄さんがくるりとこっちを振り返る。
　
「親父とお袋が「おめでとう」ってさ。今日は仕事の都合で来られなかったが、また君に会いたいそうだ」
「え……！」
「話を進めて、構わないだろうか？」
　
　ぼくは思わず、ぴゃっと背筋を伸ばした。
　って言うのも……宏兄のお父さんとお母さんには、まだきちんとお会いしてへんの。急な結婚やったし、「どうしても仕事がご多忙」やという事で、お電話でご挨拶したっきりやねん。
　
　――藪から棒に息子さんと結婚なんて、無礼なやつやと思われたくない……ここで、きちんとご挨拶や！
　
　急にどぎまぎする胸を押さえつつ、頷いた。
　
「ぼくは、ぜひ。お会いできたら嬉しいですっ」
「良かった。――じゃあ、宏章。月末の予定、空けとけよ。また細かいことが決まったら、連絡する」
「ああ、よろしく頼む」
　
　宏兄たちが、あれこれと取り決めているの傍ら、闘志を燃やしていると――綾人が、ひょいと顔を覗き込んでくる。
　
「どした、成己。鼻息荒いぞ」
「き、気合入れてるん。ご挨拶やからっ」
「真面目だなあ。何とかなるなる！」
　
　ふんすと息を吐くと、綾人がニカッと笑う。カラッとした笑顔を見ていると、ほんまに大丈夫な気がしてくるから不思議や。
　
　――そや。気合ばっか、空まわっても仕方ない。宏兄と綾人に、色々お話聞いて対策練ろう！
　
　と、考えたところで、「成ちゃーん」と涼子先生に呼ばれた。
　ぱたぱたと、軽快な足取りで近づいてきた先生は、満面に笑みを浮かべてる。
　
「涼子先生！」
「成ちゃん、宏章くん。野江さんたちも、こちらいらして下さい。準備、出来ましたさかい」
「じゅんび？」
　
　きょとんとして、宏兄と顔を見合わせる。
　
「ありがとうございます！　よし、行くぞお前たち」
　
　お兄さんと綾人が、訳知り顔で歩き出すのに、宏兄と二人で着いていく。
　
「どうしたんかな？」
「なんだろうな？」
　
　戸惑いつつ、導かれるまま歩いていると、センターの宴会ルームへたどり着いた。
　観音開きの扉が、先生たちによって開かれて――ぼくは「あっ」と目を見開いた。
　
「おめでとう～！」
　
　わあっと歓声が、はじける。
　広いお部屋の中は、きれいに飾り付けられてたん。お式に参列してくれた皆さんが、笑顔で拍手をしてくれていて……懐かしいお料理や、大きなケーキが真っ白いテーブルに並んでる。
　
「これは……」
　
　言葉も出えへんぼくの隣で、宏兄も驚いてる。
　すると、涼子先生がにっこりと笑った。
　
「これは、うちらから二人へのサプライズ！　たくさん食べて、楽しんでなっ」
「先生……！」
　
　綾人やお兄さんもかんでいたみたいで、ぼくらを引き留める役やったって……
　温かな笑顔に囲まれて、ぼくは涙が込み上げてきた。
　
　――嬉しい……どんなお礼も足りひんくらい……
　
「うう～……！」
「成……みなさん、本当にありがとうございます！」
　
　ぼくを抱き留めて、宏兄が言う。
　――こんなに幸せでええのかな。ぼくも、わんわん泣きながら、何度もお礼を言った。