いつでも僕の帰る場所

第三章～お披露目～

百五十四話

　画面の中の主人公は、彼の親友にキスされていた。……唇を食べられちゃいそうな、激しいキス。ヒートが起きているからなのか、親友を信頼してるからなのか、主人公はちっとも拒まない。うっとりと目を閉じる彼は、親友の背をきつく抱きしめている。
　夕日の差し込む教室で、二人のシルエットは折り重なり……
　
　――ひえええ～！
　
　画面の中の青年たちの、甘いラブシーンに頬がぶわーって燃えあがる。
　耳がくすぐったくなるような気恥ずかしさに、ぼくはおろおろと視線をさ迷わせた。
　
「……っ」
　
　しかも、このシーン結構長いっ。
　必死に平然を装うけれど……なんだか、後ろの宏兄の存在を、凄く意識してしまう。焼けそうに熱い耳が、どう見えてるのか、気になって仕方ない。
　宏兄のお膝の上で、カチンコチンに固まっていると――おなかに回った腕にきゅっと力がこもった。
　
「ひゃっ？」
　
　どきっ、と心臓が跳ねる。
　慌てて後ろを振り返れば――映画を観る宏兄の横顔は、平然そのもので。一人照れている自分が恥ずかしくなって、かああと全身が熱くなった。
　
　――ぼくのばかっ。真剣に観ようって決めたばっかやのに……！
　
　ぶんぶんと頭を振る。
　自分を戒めて、集中しようとしたとき……「くくっ」と低い笑い声が耳元でした。
　
「……へ？」
「……っ、ふふ」
　
　もういちど振り返ると、宏兄が肩を震わせて笑ってる。一瞬、きょとんとしたぼくやったけど――切れ長の瞳に宿る悪戯っぽい光に、「あ！」と叫んだ。
　
「ひどい、宏兄っ！　からかったんっ？」
「くく、悪い……必死に平気そうにしてるのに、首まで真っ赤だからさ……可愛くて」
「可愛くなーい！」
　
　ぽかぽかと胸を叩くと、宏兄は「あはは」と声を上げて笑う。ソファで暴れるせいで、クッションがぽとぽと落っこちてく。――しまいには、じゃれる子犬をいなすように、抱き留められちゃった。
　
「どうせ、お子ちゃまですよっ」
　
　むくれていると、大きな手によしよしされる。
　
「成を子どもだなんて思ってないぞ？」
「ぜったい、ウソっ……？」
　
　キッと睨もうとして、ぼくは目を丸くした。
　宏兄の優しいほほ笑みが、思ったより近くにあって。ぼくは、いつのまにか……ソファに仰向けに横たわる宏兄の上に、乗っかっていた。
　体の下に感じる宏兄のぬくもりに、ぼふっと頬が燃える。
　
「ご、ごめんなさ……！」
「おっと」
　
　しっかりと抱きしめられて、身動きできない。
　
「お前は、俺の可愛い奥さんだからな」
「ひ、宏兄……っ」
「子供じゃ、俺が困っちまう」
　
　おろおろと見上げると、宏兄は愉しそうに笑ってた。その瞳の奥に、熱い輝きをみとめ――ぼくは、胸の奥がきゅうと甘く疼いてしまう。
　
「……んっ」
　
　唇が重なったときには、もう目を閉じていた。
　しっかりと抱きしめられたまま、宏兄とキスをする。やわらかくて、温かな触れ合いに……胸の奥がどんどん甘くなってく。
　夢中でキスをしていると、映画の音がおぼろに聞こえてくる。
　
　――ぼくったら、完全に任務を放棄しちゃって……意志が弱くて恥ずかしい。
　
　……でも、今は目を開けたくない。
　頭と心がふわふわして、夢みたいに心地よかった。
　
「……ひろにいっ……」　
「可愛い……もっと、こっちにおいで」
　
　背中を引っ張り上げられて、ぼく達はもっと近づいた。――ぼくの顎を、宏兄の親指が軽く抑える。促されるまま開いた唇の中……いつもより深くに、宏兄が触れた。吐息が交じり合う。
　
「……んっ、ふ……」
　
　さっき、映画で聞いたより静かな、甘い水音がした。
　はじめての、言葉をさらわれるような、甘い深いキス。「だめ」も「こわい」も言えないけれど……ぎゅって抱きしめられて、背中を大きな手が撫でてくれる。そうされると、もう何も怖くなくなっちゃう。　
　
　――宏兄……
　
　夢中でしがみついていると……いつのまにか、体勢が入れ替わっていた。深い森の匂いに包まれて、お腹の奥が甘く痺れる。

「綺麗だ……もっと見せてくれ」
「……ぁ」

　覆いかぶさって来た宏兄が、蜂蜜のような声でささやく。ふたたび、顎をそっと撫でられて……ぼくは、どきどきと胸が痛いほど鼓動してしまう。
　おずおずと唇を開いたぼくは……また、長い時間言葉を失くした。　

　
　――結局、その映画がどんな物語やったか……ぼくは、わからへんままになりました。
　
「つ、次はちゃんと見る！」
「そうか、そうか。頑張ってな」
　
　ソファに転がったまま、意気込んでいたら、頭をよしよしされてしまった。