いつでも僕の帰る場所

第三章～お披露目～

百八十四話

「わあ、いい天気！」
　
　ぼくは、青空を仰いで、にっこりする。
　青みを増した空に、大きな蝉の声が聞こえ始めていた。今日も暑くなりそうで、ワクワクしちゃうな。
　お義母さんの誕生会から、三日――ぼくと宏ちゃんは、和やかな日々を過ごしている。ぼくは、うんと伸びをして……うっと息を詰めた。
　
　――もう、宏ちゃん！　……あんな格好させるからっ……
　
　とんとんと腰を叩きながら、頬が赤らむ。
　初めて、抱き合った日から……毎日してるん。それは、恥ずかしくても、嬉しいからいいんやけど。
　夫婦の営みって、どこもあんなに……深く、楽しむものなんやろうか？
　昨夜、宏ちゃんに求められたことを思うと、背中まで汗ばむみたいやった。
　
「……えーいっ、まだ朝やのに、何考えてるん！　お掃除しよっ」
　
　ぎゅっと箒を握りしめ、お店の前を掃き清めていく。それが終わったら、水を撒いて。邪念を祓うように、張り切って動いていると――きらり。
　左手の薬指に、太陽の光が反射する。
　
「……あっ」
　
　その眩しさに、胸を撃ち抜かれたみたいに、ぼくは動きを止めた。
　まじまじと見つめて――頬がでれっと緩んでしまう。ぼくの左手には、銀色の結婚指輪が輝いてる。
　宏ちゃんがくれた――

　
『成、誕生日おめでとう。ちょっと遅くなったけど――』
　
　ホテルで、ケーキとシャンパンが届いた頃。
　宏ちゃんが、すっごく照れながら、プレゼントしてくれたん。
　ぼくは、びっくりして、フォークを取り落としそうになっちゃった。
　
『どうして……』
『うん。目に見える形で、俺たちが夫婦だって言いたいな、と思ってさ。……受け取ってくれるか？』
『宏ちゃん……！』
　
　震える手で指輪を受け取ると……内側には、ぼく達のイニシャルと。それと、英語で刻印されていたん。
　――「永遠に離れない」って。

『……宏ちゃんっ、ありがとう……！』

　感激のあまり、宏ちゃんに飛びついてしまった。


「……ふふ」

　指輪を見るたびに、あのときの嬉しさがぶり返してきちゃう。
　ぼくは、薬指に輝く銀の指輪を、そっと右手で包んだ。

　――本当に、夫婦なんだよね。ずっと一緒にいられる……

　じんわりと、噛み締めていると――

「おーい、成っ」

　ふいに、大きな声に呼ばれる。
　振り返ると、お店の入り口で、宏ちゃんが大きく手を振っていた。

「朝飯できたぞー」

　大らかな笑みを浮かべて、宏ちゃんが手招く。その薬指にも。ぼくと同じ光が輝いていた。
　きゅんと胸が高鳴る。
　
「はーいっ」

　ぼくは、笑顔で頷いて――宏ちゃんの側に駆け寄った。