いつでも僕の帰る場所

第四章～新たな門出～

百九十八話

　その日の夜のこと――ぼくが寝室に戻ると、宏ちゃんはスマホでお電話中やった。
　
　――あっ。いけない。
　
　慌てて、廊下に引き返そうとすると、手で押しとどめられる。……いいのかな？　ドアノブを握ったまま、迷っているうちに、宏ちゃんは会話を畳んでいた。
　
「……うん、わかったって。俺に管巻かれても困る……もう切るぞ？　じゃあな」
　
　スマホをサイドチェストに置いて、宏ちゃんはすまなそうに笑った。「おいで」って手招かれ、ぼくは彼の隣に腰を下ろす。
　
「ごめんな、成。待たせちまった」
「ううん、ぼくこそ。大丈夫やった、お電話……」
　
　ぼくのせいで、お話を中断することになったんちゃうやろか。不安が伝わったのか、宏ちゃんは頭を振った。
　
「平気だよ。ただの兄貴だから」
「お兄さん……！　なんか言うてはった？」
　
　お兄さんのしかめっ面が浮かんで、ごくりと唾を飲む。……綾人を連れ戻す、とかやったらどうしよう。宏ちゃんは、顎を撫でながら言う。
　
「そうだな……綾人君が居なくて、堪えてきてるのは確かだが。「いつ帰ってくるんだ」しか、言わないから」
「そっか……お兄さん、まだ怒ってはる？」

　宏ちゃんは、少し黙った。それは肯定の意味で、ぼくはしんみりしてしまう。

――お兄さんは……綾人がショック受けてるの、気づいてないのかな……？

　泣いていた綾人を思っていると、大きな手に頭を撫でられた。

「宏ちゃん……」
「ごめんな。不器用な兄貴で……お前に、こんなに心配かけちまってる」
「どうして、宏ちゃんが謝るん。心配なんて当たり前やんか」

　ぎょっとして、宏ちゃんを見上げる。灰色がかった目が、困ったように笑んでいた。

「兄貴はさ、いい加減にしろとは思うよ。……けど、アルファとして、わからんでも無くて。どうも、諌めきれない」
「えっ」

　ふいに、抱きあげられ、お膝に乗せられた。深い森の香りに包まれて……ほう、と息を吐く。

「兄貴が綾人君を束縛するのは、アルファの本能だ」
「！」

　宏ちゃんは、静かな――どこか熱を帯びた声で話す。

「アルファとして、否定しきれない。俺だって……成を家に閉じ込めたい。全て俺のものにしたい、っていつも思ってる」

　切ない想いを明かされ、息を飲んだ。――宏ちゃんが、どれだけ……ぼくに優しいのか思い知って。

「……宏ちゃん」

　がっしりと逞しい肩に、頬をくっつける。力強い腕は、ぼくを逃さないって言ってるみたい。それでも、痛くも苦しくもない強さに、胸がきゅう、と甘痒くなる。

――宏ちゃん。ぼくだって……ずっと傍にいたいんよ。

　切なくてたまらない。筋の浮いたがっしりした首に、すがりつく。

「……ごめんな。怖いか？」
「ううん、嬉しい……すごく」

　見つめ合ううちに、唇が重なった。やわらかく侵入してきた舌に、無防備に口を開く。……宏ちゃんなら、何されてもいい。そう伝えたかった。

「ん……」

　ぴったり合わさった唇から、甘い吐息が漏れる。優しくて、甘いキス。うっとりと目を閉じていると……背中が、ベッドについていた。

「あ……宏ちゃん……」
「成……お前が欲しい」
「……！」

　真っ直ぐな言葉に、頬が赤らんだ。嬉しい自分が、何より恥ずかしい。

――でも……ぼくも本当の気持ちやから。
　
　宏ちゃんのこと、すごく求めてるんやもん。きっと、宏ちゃんの伴侶としても……オメガとしても。
　答えの代わりに、広い背に抱きついた。

「成っ」

　嬉しそうに抱き返されて、心が満たされる。

「大好き、宏ちゃん」
「俺も。すごく好きだ」

　間近にある綺麗な目に、ほほ笑み返して、キスを待った。そこからの、めくるめく時間を思って……


――コンコンコン！

　やから、突然ノックの音がして、心臓がひっくり返った。
　さらに、間髪入れずにドアが開き――

「成己、宏章さん。ちょっといいですか！……どしたん、顔赤いけど」
「な、ななんでもないよっ？！」

　きょとんとしてる綾人に、ぶんぶん手を振った。

――あ、危なかったぁ～……！

　宏ちゃんが咄嗟に抱き起こしてくれたから、なんとか隣り合って座っていた体で、綾人を迎えられた。

「どうした、綾人君。こんな時間に」

　落ち着き払ってたずねながら、宏ちゃんは、ドアから明後日を向いたまま。……妻として色々察してしまい、耳まで火照ってしまう。
　幸い、綾人は気づかへんかったよう。

「実は、二人にお願いがあって……」

　決然とした顔で、歩み入ると……ガバリと頭を下げた。

「宏章さん、成己……さん！　オレをここで働かせて下さいッ！」

　綺麗なお辞儀と共に、差し出されたのは履歴書で。ぼくと宏ちゃんは、思わず目を丸くした。