いつでも僕の帰る場所

第四章～新たな門出～

二百三十二話【SIDE：陽平母】十二日0時09分ちょっぴり加筆しました

「――何をしてるんです！」

　血相を変えた椹木が、私に殴りかかる晶ちゃんを取り押さえる。

――た、助かった……

　私は床にへたり込んだまま、不穏に鼓動する胸を押さえる。

「うあああ～！」

　安堵したのも束の間、晶ちゃんは泣き叫びながら、暴れている。

「あああぁ！　離せぇ！」
「晶君、落ち着きなさい！」

　上半身を羽交い締めにされているせいか、自由な両足でドタバタと床を踏み鳴らしている。駄々っ子のような振る舞いに、唖然とした。

――これは、私の知ってる晶ちゃんなの？

　晶ちゃんといえば、王子様みたいで。綺麗で、賢くて……優しくて。

『ママ、荷物貸して。持って上げる』
『ありがとう！　晶ちゃんは紳士的ね』
『当然だよ、ママは可愛いもの』
『晶ちゃんったら！』

　いつも、私を気遣ってくれたわ。それなのに……殴られてジンジンする頬を押さえて、涙ぐんだ。

「なんでなの？」

　わあわあ泣き喚いて、椹木に引きずられているこの様は、まるで晶ちゃんらしくない。
　私は、晶ちゃんに問いかけた。

「晶ちゃん、どうしたの？　なんでそんなに怒るの？」

　私は晶ちゃんを助けるために、頑張ったのよ。縋るような想いで、晶ちゃんを見つめる。すると、晶ちゃんは涙声で叫ぶ。

「酷いよ、ママ……！　俺が何したって言うの？　俺、ママのこと好きだったのに！」
「……もちろん、私も好きよ！　だから、晶ちゃんには陽平と幸せになってほしくて」

　必死に言い募ると、晶ちゃんは見開いた目から滂沱の涙を流した。

「余計な真似しないで！　いつ、俺が……そんなこと頼んだの！　なんで、こんな酷いことすんの！」
「えっ……？」

　酷いことって、どういうこと？　私は晶ちゃんの言うことがわからなかった。

「だって、晶ちゃんは陽平が好きでしょう？　好きな人と一緒になりたいでしょう？」

　立ち上がって、晶ちゃんに近づく。椹木が抱えているから、晶ちゃんは身動きが出来ないみたい。その代わり、自由になる目で、私を睨みつけ、叫んだ。

「好きじゃない！　陽平なんか好きじゃないよッ！」

　私は、笑った。安心したから。
　陽平を好きじゃないなんて、ありえないもの。晶ちゃんは、蓑崎のお父様の事を恐れて、こんなに騒いでいるんだって思ったの。
　安心させるように、微笑む。

「嘘言わないで。お父様のことは心配しなくていいのよ。椹木さんも、身を引いて下さるそうだし……」
「違う……違うぅ」
「認めて。晶ちゃんは、陽平が好き。だから、恋人しかしないことを許したんでしょ？」

　テーブルから写真を拾い上げ、眼前に揺らした。――それには、晶ちゃんと陽平が、ベッドで愛し合っている姿が、ハッキリと写ってる。

「……っ」

　椹木が、沈痛な面持ちで顔を逸らした。私はフフンと鼻で笑い、晶ちゃんに念を押す。

「ね？　こんなこと、好きじゃなきゃしないわね？」
「うーっ!」

　晶ちゃんは、真っ赤になって照れているみたい。
　涙を拭いて上げようと、ハンカチを頬に当ててあげると、激しく頭を振って避けられる。

――もう、どうして？　こんなに子供みたいに、頑是ない振る舞い……

　少しムッとして、「晶ちゃん」と強く呼ぶ。

「お願い、勇気を出して。私は、貴方を助けにきたの。貴方のことが大切だから――でもね、晶ちゃんも踏み出さなきゃ、幸せになれないわっ！」

　言い聞かせるよう、声を張る。
　晶ちゃんにわかって欲しかった。欲しいものは、自分で手に入れなければ、いけない。選ばれしオメガは、待っているだけじゃダメなんだって。
　すると、晶ちゃんは「うう」と呻いて、怒鳴った。

「ママなら、わかってくれると思ったのにっ……！」
「……晶ちゃん？」
「俺は、望んで陽平と寝たんじゃない！　こんなこと、全然したくなかった！！」
「……え？」

　言われたことの意味が、わからなかった。

「な……に、言ってるの？」
「言葉通りだよっ……ひどいよ、ママ！　俺が抑制剤効かないの、わかってて！　望んでセックスしたみたいに！　俺は、陽平と、こんなことになって、死ぬほど辛かったのにぃっ！」

　晶ちゃんは、ボロボロと大粒の涙を零す。
　それは、まるで……レイプの被害者のように、悲痛な叫びだった。

――この子、何を言っているの？

　言葉を失っていると、椹木は動揺して叫んだ。

「ど、どういうことですか？　これは、望んだことではなかったと？」
「……そうだよっ！　俺は、したくてしたんじゃない。弟みたいな陽平と、こんなことになって……恥ずかしくて、死にたくて……なのに、こんなっ……うわあああ！」
「晶君……！」

　晶ちゃんは、身をもぎ砕いて叫んだ。自らを「汚い、汚い」と嫌悪するように、悲しげに首を振る。
　椹木は、激しく動揺しながらも……晶ちゃんを抱き寄せる。

「俺なんて、もう死んじゃいたい……こんな汚い……！」
「落ち着いて下さい……どうか」
「うわああッ！」

　椹木の腕に縋り、顔を真っ赤にして晶ちゃんは泣きじゃくる。まるで、私が悪者であるかのように。
　陽平に……私の息子に抱かれた体を、汚いと叫んで……
　私は、こめかみでブツンとなにか切れたのを感じた。


「……城山さん。申し訳ありませんが、お話はまた日を改めて……」

　申し訳なさそうに、声を上げた椹木が、目を見開く。
　ふふ。私の顔、そんなに怖いかしら？
　私は、写真を床に叩きつけ、叫んだ。
　
「ざっけんじゃないわよッッッ！！！！」