いつでも僕の帰る場所

第五章～花の行方～

二百七十九話

　肌に、やさしく触れられる感触がして、ふっと意識が浮上する。
　
「んっ……」　
　
　薄目を開けると、大きな影が、覆いかぶさっていた。
　ぼくの肩口に顔を埋めているけれど、宏ちゃんなのはわかる。長い黒髪に、がっしりした肩の浅黒い肌と……漂う芳醇な香りを、間違うはずない。
　
「あっ」
　
　あばらの浮いた脇腹を、熱い手のひらが撫ぜていく。ふと――どうして、服を着てないんやろって疑問がもたげた。何か、エッチしてるみたいやない……？
　いつのまに、って思うけど……頭がふわふわして、思い出せない。
　
「成……好きだよ」
「！」
「心配しなくて大丈夫だ。俺に身を委ねて……」　
　
　低い声が、甘く囁く。とろん、と耳から蕩けそうになって、疑問が消えてしまう。
　
　――大丈夫。宏ちゃんやもん……夫婦なんやから。
　
　安心して力を抜くと、強く抱き寄せられて、お尻を大きな手のひらに包まれる。
　胸の尖りに口づけられて、甘えた声が漏れた。意識が半分、微睡の中にあるせいか……身も心もふわふわして覚束ない。
　
「あぁ……っ」
　
　なのに、甘い刺激は鋭敏で。丁寧な愛撫に、体のあちこちが燃えてしまう。
　やがて……体を指で押し開かれた。腰の奥できゅう、と長い指を締めつけて、目の前に火花が散る
　
「ああっ」
　
　広い背にしがみついて、快楽に夢中になっていると……囁かれる。
　
「……気持ちいい？」
　
　声も出せずに頷くと、宏ちゃんは嬉しそうに喉を鳴らした。ずっと、指で弱い場所をくじられて、涙が溢れだす。
　
　――きもちいいよぅ……
　
「ひろちゃん……」
「成……」
　
　狂おしい声で呼ばれて、肩を甘噛みされる。とても鋭い牙なのに、肌を破らないほどに優しい。――きゅう、と胸が締め付けられる。
　傷つけないでくれる優しさが、嬉しい。でも……
　
「もっと、して……」
　
　切なさに押し出されるよう、口にする。
　ぼくは、宏ちゃんの頭を抱え込むように、ぎゅっと抱きしめた。両脚をゆっくりと開いて見せると――息を飲む声がした。
　
「宏ちゃんが、欲しい……」
　
　正気ならきっと、恥ずかしくて言葉に出来ひん。半分眠っているような今だから、口にできる本心やった。
　
「お願い……」
　
　恥ずかしさに鼻を啜ると、唇にあたたかな感触が落ちた。
　やわらかく啄まれて、うっとりする。と……宏ちゃんの指を含んだ場所に、もう一本添えられた。キスをしたまま、くすぐられ続けて――吐息が震えた。
　
「……はぅ……っ」　
「力を抜いて」
　
　熱い声に、ドキドキしながら頷く。
　長い指が探るように……本当にそっと、なかへ潜り込んでくる。二本の指を包んで、強い圧迫感と快楽が背筋を走り抜けた。
　
「ああ……っ」
　
　目の前が真っ白になって、ぼくは意識を失った――
　




　
　ふと目を開けると、寝室は薄赤い光でいっぱいになっていた。
　一瞬、自分がどこにいるかわからなくて、目をパチパチする。
　それから、急激に目が覚めた。
　
「……わっ、夕方？！」
　
　慌てて身じろいだ拍子に、お布団がベッドから滑り落ちる。
　お布団にくるまってほかほかになった体を、冷房の涼しい風が撫でていく。しっかりと着込んだパジャマに、「いつのまに着替えたんだろう？」と少し不思議に思う。

「よいしょ……」

　もそもそとシーツの上を這うと、腰の奥が甘く痺れる感じがした。「あっ」と驚いて、マットに倒れ込む。
　たっぷりとマッサージされた後みたいに体が軽くて、芯がない。

「寝過ぎたのかなぁ……？」

　おそるおそる、枕元のスマホを見て、ぎょっとする。――四時間も経ってる！
　
「ウソ～、こんなに寝ちゃうなんて」
　
　ちょっとだけお昼寝するつもりだったのに、大失態や。
　枕を腕に抱えたまま、マットにへたり込んでいると――とんとん、と階段を上がってくる音がした。
　
「成、起きたのか？」
　
　音を聞きつけたのか、宏ちゃんがひょこっと寝室に入って来た。エプロンを身に着けた姿に、夕飯の支度をしていたんやって気づいて、恥ずかしくなる。
　
「宏ちゃんっ。ぼく、ごめんなさい。寝坊で」
「そんなこと気にするな。――少しはスッとしたか？」
　
　小さくなって枕に額をつけていると、宏ちゃんがふき出した。明るい笑顔を見ながら、ぼくはおずおずと頷く。
　　
「うん、すっきり目が覚めました」
「そうか。腹は減ってるか？」
　
　優しく問われた途端、おなかがきゅうと音を立てた。小説のようなリアクションに、頬が熱る。
　宏ちゃんは笑って、ぼくの頬を撫でた。

「なにか食べよう」
「うう……ごめんなさい」
「あんだけ頑張れば、腹も減るさ。飯より、まず軽いものが良いよな」

　宏ちゃんは、にこにこと話しを進めている。どこか浮かれた様子に、ぼくは首を傾げた。

――宏ちゃん、なにかいいことあったのかな……？

　じっと見上げていると、宏ちゃんは「ん？」と首を傾げた。

「どうした？」
「ううん……ありがとう、宏ちゃん。ぼく、起きるよ」

　えい、と気合一発にベッドから降りようとして、足が立たない事に気づく。

「あ、あれ？　ぼくったら、また……」

　まな板に横たわるお魚みたいになっていると、宏ちゃんが苦笑した。

「持ってくるから、無理するな」
「ごめんね」
「いいんだよ」

　宏ちゃんは、ぼくの頭をひと撫でし、部屋を出て行った。
　大きな背を見送って、はふうとため息を吐く。

「うー。最近、こういうのも多いなあ……」

　家の事、めっちゃしたくなるのもやけどね。それで、すごくいっぱい寝てしもたあと、きまって足腰が立たなくなっちゃうんよ。

「張り切り過ぎだぞって、体が言うてるんやろか……？」

　でも、体はふにゃふにゃやけど、微熱っぽさも無くなってる。気分もふわふわして、すっごく気もち良い。ただ――そっとお腹に手を当てる。
　ここに、行為の後のような甘い痺れが残ってるん。
　
　――そういえば。なにか、夢を見ていたかも。甘い……
　
　目が覚めた今、断片的な記憶しかないけれど。恥ずかしくて、口には出せないような夢。
　ふしだらな自分に、赤らんだ頬をさすっていると、
　
「お待たせ」
　
　宏ちゃんが戻ってきて、はっとする。
　
「わあ、ありがとうっ」
　
　慌てて笑顔を作り――お盆の上のお菓子を見て、本当に目を輝かせた。
　
「これ、パイナップルケーキ？　どうして？」
「成が休んでる間に、西野さん達が来てな。台湾土産だそうだ」
「わああ……嬉しい。これ、有名やんね」

　台湾に行ってきた土産話はまた今度ねと、言伝て行ってくれはったんやって。忙しいのに、訪ねて来てくれたなんて嬉しい。

――しかも、センター認証店で買ってきてくれはるなんて……ありがたいなあ。

　いそいそと手を合わせると、宏ちゃんは目を細めた。

「成、たくさん食べていいぞ」
「えへへ、ありがとう。宏ちゃんは、プリン沢山食べてね」
「ありがとうなー」

　偶然にも、プリンを作っておいて良かった。
　って言うのも、宏ちゃんって好き嫌いはないのにね。パイナップルだけはどうしても無理なんやって。
　気まずそうにしてるのが可愛くて、きゅんってしちゃう。

「――美味しい！」
「うん。美味いなあ」

　甘酸っぱいケーキに、舌鼓を打つ。
　ふにゃふにゃの体に染みこんでいくみたいで、すごく美味しかった。