いつでも僕の帰る場所

第五章～花の行方～

三百二十六話【SIDE：陽平】

　……それから。
　実家に連行され、親父に無茶苦茶に叱責された。思いきり頬を殴られ、倒れ伏した床は、氷のように冷えていた。
　
『お前は本当に、何を考えている……何がしたいんだ？』
　
　長い説教の後、父さんは疲れ切った声で呟き、額に手を当てて項垂れた。
　苦労を掛けて申し訳ないとは思った。だが、本当を言うと、父さんの説教も、心に響いては来なかった。
　
　――成己……俺を裏切るなんて許さねえ……
　
　鎮静剤を打たれていたのが、幸いした。
　動けず、黙したままの俺を反省したと思ったのだろう。父は「家に帰り、謹慎しろ」と言い置いて、部屋を出て行った。……仕事か、事後処理か。いずれにせよ、厳めしい背は振り返らなかった。
　そして、俺は使用人に連行され、この家に戻って来たのだ。
　
　――……どうにも出来なかった。
　
　マンションのロビーには、城山のＳＰが見張っていた。ちょっとでも外に出ようとすれば、止められてしまった。
　
『どけ！　こんなことしてる場合じゃねえんだ！』
『旦那さまのお言いつけです。通すわけにはまいりません！』
　
　使用人たちは頑なで、俺を縛り上げまでした。多少手荒になっても構わないと、父に命じられているのだろう。
　
『離せ……！』
　
　阻まれているうちに、一夜が明けた。
　上っていく朝日に照らされ、次第に明るくなる部屋の中――俺は、乾いた笑いを零すしかなかった。
　
「はは……」
　
　成己は、俺を裏切ってしまった。
　夜が明けるほどの時が経ったんだ。どうあがいても、あの男に食われてしまったに違いない。
　あの、純粋だった成己が……
　
　――『陽平と、一緒に居たいよ』
　
　成己が、泣きながら腕を伸ばしてきたことを思い出す。俺でなければだめだと泣いた。――その誓いを、今はあの男に捧げたのか。
　
「……うあああ！」
　
　俺は拳を振り上げ、床を殴りつけた。
　ガツンガツン、鈍い音が響く。すぐに皮膚が赤くなり、骨が軋み始めた。
　それでも、心の痛みよりはマシだ。
　
　――成己……あの、裏切り者……！
　
　俺は、それから酒を飲むようになった。
　でないと、胸にはびこる激情を、どう処理できるのかわからなかった。
　
　
　
　
　
　
「……っはあ……」
　
　酒の最後の一本に口をつけ、思い切り呷った。喉が焼け、脚からふーと力が抜けていく気がした。
　
「ちくしょう……」
　
　すでに、終わりが見えかけてる酒瓶を、ごとんと床に置く。
　
　――ピリリリリ！
　
　ずっと鳴り続けていたスマホの着信音が、耳をつんざいた。
　
「ちっ……うるせえな。何だよ、さっきから……」
　
　酒で酩酊した頭では、ろくに考えが纏まらない。
　俺は鋭く舌打ちした。のろのろとナメクジが這うように床を移動すると、スマホを拾い上げる。
　
　――……どいつも、こいつも。放っておけよ！
　
　スマホ一つ、思い通りにならないのか。
　吐きそうなほど苛立ちながら、受話器を上げる。
　
「うるせえな！　何なんだよッ！」
　
　そう思いきり怒鳴りつけてやった。
　そのときだった。
　
　――ガチャリ。
　
　急に、リビングのドアがひとりでに開く。
　
「……！？」
　
　俺ひとりの部屋だと言うのに、何故――酔眼を瞠る。
　すると、城山のＳＰをぞろぞろと引き連れ、男が部屋に踏み入ってきた。
　
「……お前！」　
「うるさいとは、ご挨拶じゃないか。城山くん」
　
　聳えるような長身の男――野江は俺を見下ろし、穏やかに笑った。