いつでも僕の帰る場所

第五章～花の行方～

三百二十八話【SIDE：陽平】

「おい？！　何するんだ！」
　
　俺は叫んだ。成己の部屋を尋ねながら、答えを待たずに野江は歩みだし、其処を突き止めてしまった。
　
「ほう……成らしい可愛い部屋だなぁ。どこもかしこも、暖かみがあって……」
　
　我が物顔に、成己の部屋に踏み入り、見回している。
　手作りのクロスの掛けられた、小さなちゃぶ台に無遠慮に触れられ、俺はカッとなる。
　
「ざけんな、何を勝手に入ってる！！！　出ていけよ！！」
　
　飛びかかろうとすれば、付いてきた使用人達に阻まれる。
　
「なりません、陽平様！」
「うるさい、どけ！」
　
　厳しく、体格の良いこの使用人達は、母さんの護衛だ。昔から俺を見ているためか、訓練を積んでいるからか、怯むことなく言葉を継ぐ。
　
「野江さんの提示した条件に、従ってください。あなたの未来の為です」
「条件……？！　なんなんだよ、どういうことだ？！」
　
　野江ののんびりした声が、割って入った。
　
「難しいことじゃない。"城山陽平のマンションにある、成己の荷物を持って帰る"」
「……は？」
　
　成己の荷物を……？
　さっと青褪める俺に、野江は笑った。
　
「おかしい事じゃないだろ？　成の家はもう、ここじゃないんだから」
　
　

　
　
　
　宣言するやいなや、野江は無慈悲に動き始めた。
　
「やめろ！」
「皆さん、彼を抑えていてください。大切なものですから、俺が全てやります」
　
　野江は俺を無視し、うちの使用人に指示を飛ばしながら、凄まじいスピードで荷造りを進める。
　成己の蔵書を段ボールに詰め、あっという間に本棚を空けていった。
　よく貸し借りした本も、二人ではまった映画のディスクも。成己の料理ノートも……
　
「やめろ！！　俺のものだ……返せよ！」
　
　みるみるうちに空になっていく棚に、吐きそうな気持ちで叫んだ。
　使用人に羽交い締めにされていて、野江を殴ることも出来ない。
　
　――成己……俺の、成己の部屋だ！
　
　床を踏み、馬鹿のように暴れる。――みっともない……第三者の目で見て思うのに、止められなかった。
　憎々しい背に向かい、俺はわめいた。
　
「やめろって言ってるだろ？！　家の弁償をする……金を払う！」
「君のお父さんがね」
　
　こちらも見ずに言われた言葉に、カッと頬が赤くなる。お前は何も出来ないガキだ――言外に言われ、屈辱に奥歯を噛み締めた。
　
「くそ……くそおっ！」
「堪えて下さい、陽平様！　破格の条件です。成己様の荷物、それだけで助かるのですから……」
「黙れッ！」
　
　使用人を怒鳴りつける。
　そんな安いもののように言うことが、許せなかった。
　
――『陽平っ』
　
　この部屋に入るたびに、成己のやわらかな笑みが、浮かんだ。ただの物じゃない。――そこにあるのは、物じゃないのに。
　
「やめろーっ！」
　
　使用人達の腕を振り払い、野江に拳を振り上げた。――不摂生がたたり、鈍い攻撃を、野江はやすやすと躱した。床に倒れ込んだ俺を、またも使用人が取り押さえた。
　
「……ぐっ！」　
「飲みすぎだな。攻撃も態度もなっちゃない」
「申し訳ありません、野江さん。どうかご容赦を……！」
　
　肩を竦める野江に、使用人たちが平身低頭の謝罪をする。――誰に仕えてるんだ、と怒りが湧く。
　
「お前ら、放せよ！」
「どうか、お許しください。陽平様の前途に傷がつけば、奥様がどれほどお嘆きになるか！」
「……！」
　
　母さんを引き合いに出され、ぐっと喉が詰まる。
　俺が問題を起こしたと知り、また体調を崩したと聞いた。
　
　――俺が捕まったら、あの人はどうなる？
　
　そう思うと、自分勝手に暴れることが出来ない。
　
「畜生……！　畜生！」
　
　悔しさに、何度も体を床に打ち付ける。
　
「何で今さら……！　あいつのものは、センターの奴らが引き取ってったろう。どうして、今になってやって来たんだよ……！」
　
　どうして、よすがさえも奪うんだ。
　地をのたうつ俺に、黙っていた野江が、ふき出した。
　
「だからだよ」
　
　野江は、止まらなかった。一人でやっていると思えない速さなのに、執念じみて丁寧に、成己の荷物を仕舞っていった。
　小さなちゃぶ台を梱包材で包み、クロスは丁寧に畳んでパックする。布で覆ったラグを丸め紐で縛り、カーテンを外す――TVの早送りのように、部屋がまっさらになっていく。
　
――『ぼくのお部屋、嬉しい。ありがとうね』
　
　成己が嬉しそうに、整えた部屋だったのに。
　
　優しいアースカラーのカーテンの無くなった、窓。
　書き物をするのに良いと、あいつが中古家具屋で見つけてきたちゃぶ台。その傷を隠すための、丁寧に刺繍していたクロス。
　冷え性のあいつが、愛用していたふわふわのラグ。
　そして、俺たちの思い出の塊の、本棚――
　
　野江は、あいつがここで過ごした時間を巻き戻そうとしているのか。
　凄まじい恐怖に襲われ、俺は叫んだ。
　
「頼む……もうやめてくれ！」
「よし、衣類もこれで終わりか」
　
　最後の段ボールにガムテープで封をし、野江が、満足げに頷く。
　
「さて。余計なものは触ってないのは確認してもらえましたよね？　運び出すのに、手を貸していただきたい」
「畏まりました。すぐに……」
　
　晴れやかな様子の野江に、使用人たちはいっせいに頷く。俺を気にしながらも、箱を運び出し始めた。
　
「……」
　
　俺は、呆然とその様子を眺めた。
　成己は荷物が少なくて、大した量は無かったから、すぐに無くなってゆく。
　
　――成己……
　
　喉から熱い塊がこみ上げ、ぐっと堪えた時――雷に打たれたように、気が付いた。
　あれだけは……ここにはなかったんだ。あれがあるとよく眠れるから、寝室に置いてある。
　
　――『陽平、これかけとき？』
　
　成己の、ブランケットだけは。