いつでも僕の帰る場所

第七章～おごりの盾～

四百二十八話【SIDE：晶】

　玻璃は、白けた調子で髪を耳にかけている。あまりに勝手な言い分に、絶句してしまった。
　
　――それは、勝手に予定を入れられたら……会わないなんて、失礼だからに決まってるだろ？！
　
　なんで、そんな当たり前のことがわかんないんだ？　本当に後継者教育受けてんのかよ、と呆然とする。
　玻璃の奴は、俺の呆れにも気づかず、さっさと話しを切り上げはじめた。
　
「お話はそれだけです。朝早くに申し訳ありませんでした」
「ちょっと、待てよ。俺に全部押し付けようなんて」
「椹木さんは、お兄様の婚約者でしょう？　お兄様からお話するのが筋だと思います。ああそうだ、今夜はお父様のお帰りも遅いそうですので」
　　
　えらそうに顎を突きあげ、踵を返し部屋を出て行く。その後を、あいつのお追従係の使用人が、小走りについて行った。
　俺は、わなわなと震えた。
　
　――あいつ、マジで信じらんないんだけど……？！　なんで、あんなに勝手なんだよ！
　
　憤懣やるかたなく拳を振り上げて、マットに叩きつける。
　玻璃の奴――最近は、大人しくしていると思っていたのに。この頃、生意気さを取り戻してきてるじゃないか。
　使用人たちが、「晶様」とオロオロしているが、きにかけてやる余裕もない。
　
「俺が、なんで椹木さんとっ……二人で、飯なんか」
　
　口にして……顔がカッと熱くなり、息が詰まる。
　
　――俺はただ、新しい抑制剤について知りたかっただけだ。それなのに、なんであの人と会うことになるんだよ！？
　
　椹木製薬――あの人のラボから、新薬が発表されたと聞いて、興味を持った。
　別に、あの人の薬だからじゃない。オメガなら、抑制剤については人よりも敏感になるだけだ。
　薬のことを知りたいだけで、あの人に会いたいなんて、思ってないのに。
　
　――『晶くん』
　
　鋭い眼差しが穏やかに細まるのを思い出し、じくりと下腹が疼く。
　
「……ああ、もう！」
　
　考えているのが嫌になって、ベッドを下りる。――ともかく、大学に行くために身支度を整えなければ。髪を乱暴にかき乱し、はあとため息を吐く。
　オーバーサイズのTシャツを脱ぎ捨てると、痩せた体が露わになった。
　
「……っ！」
　
　何の変哲もない男の体だった。なのに、使用人たちが息を飲むのが聞こえ、うんざりしつつ服を着こむ。
　それからいつもの習慣で、テーブルの上にある抑制剤を一錠取り、ペットボトルのミネラルウォーターで飲み下した。
　
　――どうせ効かないけど、飲まないよりはマシだからな……
　
　口を拭い、思う。
　二次性徴が始まってすぐ、俺は抑制剤を飲み始めた。
　まだヒートの兆候はなかったけれど、フェロモンの香りが変わったと周囲に指摘され……来るのは時間の問題だと思った。
　毎日、欠かさず三錠。ヒートが来る前に服用すると、抑制剤が効かなくなる恐れがあると止められても、無理だった。
　ヒートが、来てほしくなかった。
　そのときには、すでに後継者から外されていたけれど……俺は、一度は肩を並べていたアルファたちに、オメガとして品定めされることは耐えられなかったから。