いつでも僕の帰る場所

第七章～おごりの盾～

四百二十九話【SIDE：晶】

「……」
　
　うすっぺらい腹に、手を当てる。
　……必死の抵抗空しく、ヒートは来ちまったけどな。センターでは、いつ調べて貰っても結果は異常なし・健康体だと太鼓判を押されてしまう。
　俺は、いわゆる優性オメガってやつだったらしく、あらがえば抗うほど臓器が強く発達したらしい。
　最悪なことに、俺のフェロモンは強くて……アルファどころかベータまでも狂わせちまうと、解った。
　
――『最近、蓑崎も可愛いじゃんって思えてきた。いい匂いするしさあ……』
　
　俺に勝てない腹いせに嫌みばかり言ってきたクラスメイトが、発情しきった顔ですり寄って来たときは吐き気がした。
　それ以来、ますます色目使われるのが耐えがたくてさ。抑制剤を多量に服用することが、止められなくなったんだ。
　
　――気づいたら……ほとんどの抑制剤で、耐性が無くなってて……
　
　は、と自虐的な笑みが漏れる。
　ただ、自らの身を守りたかっただけなのに……結局、男を誘ってるだかなんだか、余計に言われるようになっちまった。
　ほんと、世の中って割に合わないよなぁ。
　
　――成己くんみたいに、アルファに縋るオメガのフェロモンが弱くてさ……アルファを求めてない俺のフェロモンが強いって、神様の設計ミスすぎだって。
　
　おかげさまで、努力して入った大学にも居づらくなったくらいだし。　
『城山と浮気して、婚約者を追い出したオメガ』――それが、いまの俺の評判だ。くそ過ぎて笑っちまうだろ。　
　岩瀬や渡辺が、陽平とのことを歪めて伝えたせい。あいつらは、オメガが身近にいないから、自分がどれだけ残酷なことをしているかわかってない。
　フェロモンが抑えられないのは、俺が一番困ってるし。成己くんが浮気してたことは広めないのが、結局は色目なんだろって、ますます鼻白んだ。
　元凶の陽平にだって……そりゃ、言いたいこともあるけど。がりがりに痩せて、真っ青な顔をしてるのを見たら、可哀そうになってさ。
　
　――成己くんは、つくづく人生チョロいよな。陽平のやつも、俺もボロボロなのに……
　　
　俺に群がる雄を求め、勝手な嫉妬してくる奴らに、言ってやりたかった。そんないいもんじゃねーよ、って。フェロモンなんか、消せるもんなら消したい、って。
　俺がオメガであるかぎり、かなわない夢だけど。
　
「……でも」
　
　窓に手をついて、外を見た。秋晴れの空は、遠くまで青く透けている。
　
　――新しい薬なら……ひょっとして。
　
　　耐性の出来た体にも効く抑制剤なら……俺をオメガだと見下げてきた奴らに、一矢報いてやれるんじゃないか？
　
「……だったら、話す価値はあるのか」
　
　ごくり、と喉を鳴らす。
　新薬は、センターではとっくに治験が始まっているだろう。なら、俺達の手元に来る日も近いはずだ。競争率は高いだろうが――父には無理でも、あの人なら。
　
「俺が……穏便に婚約者を退く条件なら。もしかして、薬を都合してもらえるか？」
　
　断る理由は無いはずだ。
　俺は新しい薬を得て、自由になれる。あの人は、押し付けられた婚約者から、解放されるんだ。
　俺は、パチンと拳を叩く。
　
「そうと決まれば、もてなしの準備考えねーとな。交渉の基本は、メシだから」
　
　気合を入れて、部屋を出る。
　廊下を颯爽と歩きながら、今日のプランを練る。――なぜか、ズキズキと痛む胸には知らぬふりをして。