悪役令嬢はＢＬ作家「処刑覚悟で萌えますわ！」～婚約者の王子様ごめんなさい、あなたをネタに小説書いてます～

第二章 ゲーム開始

023 公爵令嬢、落ち着く

　授業そのものは、つつがなく終了した。

　ミュリエルの周囲に漂う邪気の源を探るため、授業が終わる五分前にはアデレイドを起こす。

「んがっ！」

　鼻提灯ちょうちんを出さんばかりにコックリコックリしていたアデレイドであったが、そっと肩を叩くと案外寝覚めがよく、授業終了時にはずっと傾聴していたかのような顔で教師に礼をしていた。

　鐘が鳴ると、学生たちはガタガタと席を立ち、寮や家に帰ろうと出口に殺到する。
　シルヴィアは素早く立ち（アデレイドを立たせ）、ミュリエルたちのすぐ後ろにつけた。

　ミュリエルと隣の赤毛の少女がどんな会話をしているか、邪気を発しているのはどちらなのか、見極めようとしているのに、アデレイドが話しかけてくるので、なかなか集中できない。

「それでー、メリーローズ様にお伝えしていただきたいのですけど……」

「あ、はい。何を伝えればいいのですか？」

　今ちょうどミュリエルが、この学院に入学することになったきっかけについて、お喋りしていたところだった。

　ミュリエルが持つ力の、何を期待されてこの学院に来たのか。
　その辺りの設定をメリーローズが忘れてしまっていたので、これは大事な情報だと耳を一段と澄ませたときにアデレイドから話しかけられてしまい、シルヴィアは内心舌打ちしたい気分である。

　と、そのときミュリエルがこちらを振り向いた。

「メリーローズ様……？」

　不意打ちだったため、シルヴィアはミュリエルとしっかり目が合ってしまう。

「あ、な、何か？」

　平静を装うが、噛んでしまった。
　不自然ではなかったかと、不安になる。
　が、そんなシルヴィアの様子を気にも留めていない様子で、ミュリエルが笑顔になった。

「あなたは昨日、ランズダウン公爵令嬢様とご一緒にいらした方ですね？」

（もう、わたくしのことも認識されている……！）

「はい。わたくしはランズダウン公爵令嬢付きのメイドを務めておりますマコーリーと申します。以後、お見知りおきを」

　焦りを隠しながら、四角四面に頭を下げる。
　ここは慇懃な態度で挨拶だけをして、そのまま距離をとろうと考えていたのだ。そこへ――

「えーっ！　シルヴィアさんの苗字ってマコーリーさんていうんですね。知らなかったですー」

　横で聞いていたアデレイドが、シルヴィアの個人名ファーストネームを言ってしまった。

　個人の名前は「呪しゅ」にも使うことがある。家族姓ラストネームだけなら、一族全部を含むので、「呪」をかけるときも対象が曖昧になり精度が落ちるのだが、個人名がわかるとそれだけ対象がはっきりし、「呪」の成功率が高くなる。

　ミュリエルがそういった魔力の知識を持っているかはわからないが、念には念を入れ、自分の名前を教えないように警戒したのに、アデレイドのせいで台無しだ。

　そんなシルヴィアの心を知ってか知らずか、ミュリエルが丁寧に頭を下げる。

「シルヴィア・マコーリー様と仰るのですね。私はミュリエル・ルーカンと申します。……あ、もうご存じかも知れませんが」

「ええ。存じておりますわ。主人の婚・約・者・であるアルフレッド様や兄上のメルヴィン様も、あなた様を気にかけていらっしゃいましたから」

　言葉の中で、敢えてアルフレッドがメリーローズの婚約者であることを強調して、牽制した。

　例えゲームの世界の設定がどうであろうと、平民のこの女が公爵令嬢であるメリーローズを差し置いて王族のアルフレッドと結ばれるなど、断じて認められない。

「なんてもったいない……。本来私のような平民が、こんな高貴な方々の学まなび舎やに来ることなど、ありえなかったのですが、そんな私を皆様で気遣っていただいて、本当にありがたいことです」

　ミュリエルの態度も言葉も、あくまで謙虚である。

　先ほど感じた邪気は、今もミュリエルの方向から感じられるが、シルヴィアの位置からだと、ちょうどミュリエルの真後ろに赤毛の少女が立っていて、どちらから邪気が発せられているのか判別しにくい。

　とりあえず、今日のところはここまでにして、引き下がることにした。

「では、主人の世話がございますので、ごきげんよう」

「はい、ではまた」

　ここまで、ミュリエルの言葉や態度に不審な点はなかった。