悪役令嬢はＢＬ作家「処刑覚悟で萌えますわ！」～婚約者の王子様ごめんなさい、あなたをネタに小説書いてます～

最終章 ＢＬよ、永遠なれ

163-2

　＊　＊　＊

　最後にウォルターの番となった。

「被告ウォルター・モリスン。そなたはどうして同性愛の本を販売したのかね？」

　数秒の沈黙の後、ウォルターは伏せていた目を上げ、ゆっくりと発言する。

「私自身が、同性愛者だからです」

　これには今まで以上に傍聴席がざわめいた。
　彼らの声には非難の色が滲み出ている。

　エメライン女王の表情は曇り、ヴィンセント王太子の眉がピクリと動く。

　メリーローズやシルヴィアも驚いたが、キンバリーやセルマの目も見開かれていた。
　きっと彼女たちも知らなかったのだろう。

　特にセルマの驚きは大きかった。
　妹でありながら、今の今まで兄の秘密に気がつかなかったのだ。

　運悪くウォルターの発言の直前に、大司教アンブローズ・リントンが遅れて入廷していた。

　彼は法廷で堂々と「同性愛者」と告白するウォルターに、嫌悪感で身体を震わせ、顔を紅潮させる。

「なんと！　恥知らずにもおのれを『同性愛者』と名乗って憚はばからない、痴れ者が！」

「リントン大司教。遅れて来たうえに、許可を取らないままの発言は、控えてもらいたい」

　ヒューストンが諫めるが、大司教は怒りがおさまらないようだ。

「ヒューストンよ！　これが発言せずにおられようか！」

　喚き散らす大司教に対し、ウォルターは静かに反論した。

「お言葉を返すようですが、大司教様。私は今まで、むしろ周りを憚はばかり続けながら生きて参りました。自分が同性愛者であることは、私の妹にさえも秘密にしておりました」

「それがどうしたというんだ！　破廉恥な同性愛者め！」

「大司教！　落ち着かれよ」

　再度ヒューストンが注意するが、まだ大司教は声をあげてウォルターを罵ののしり続けている。

　屈辱的な言葉を投げつけられながら、ウォルターは静かに言い返した。

「破廉恥と言われましても、今まで同性の恋人を作ったこともなく、ただただ日陰の身として誰にも迷惑にならぬよう、ひっそりと暮らしておりました。それを罪だと仰るのですか？」

「同性愛は罪だ！」

「でも『生まれつき』のものなのです。先ほどランズダウン公爵令嬢が仰った通り、ただそのように生まれてきたというだけなのです。言ってみれば、大精霊が、私をそのようにお造りになったということだと思います。……それでも、罪なのですか？」

「『大精霊がそう造った』だと？　なんと不遜な！　罪だ。お前の存在自体が罪だ！」

「そんな言い方って、ないわ！」

　我慢できず、メリーローズが反論する。

「静かに」

　ヒューストンが一言だけ放った。

「静かになんて、していられないわ！　ねえ、お偉い大司教様。あなたも貴族の生まれたと聞いていますけど、親が貴族だから罪だって言われたらどう？　男に生まれたから罪だって裁かれたら、どう思うの？」

「同性愛は、罪だ！　でなければ病気だ！　治療し、反省させなければいけない存在だ！」

「じゃあ、あなたも男を辞めなさいよ！　貴族の生まれを恥じて、治療なさいよ！　そう言っているのと同じじゃない！」

「被告人メリーローズ・ランズダウン。『静かに』と言ったのが聞こえませんでしたか？」