お星様、どうかこの世界が幸せでありますように

第三章

*7

　「おはよ、今日の夜楽しみだよね」

　「ね！　流星群でしょ、エモすぎる」

　「私初めて見るかも」

　――気がつくと、私はまた二度目のタイムスリップに入っていた。

　「せ、星那？　大丈夫？」

　ただ、一度目とは変わった点があった。星那が苦しそうに座り込んでいた。

　「……星乃、ちょっと保健室連れてって」

　「う、うん、分かった」

　おかしい、と思った。普通にタイムスリップしただけなら、星那の様子が変わるわけがない。どうして？　どうして星那が苦しんでいるの……？

　「ありがと、星乃」

　「……星那、どうしたの？」

　保健室に連れてきたはいいものの、保健の先生がいなかった。流星群のことを考えなければいけないのに、私は顔が火照って仕方がなかった。

　「……あのさ、星乃。一回目、時が戻ったのって、星乃が流星群に願ったんだよね？」

　――私は呆然とした。今、なんて……？

　「星乃が時を戻してほしい、って願ってくれたんだよね」

　「ちょっと待って、なんで星那はそのこと知ってるの？」

　私は冷静になれずに質問した。そして私は、一つの “可能性” が頭によぎった。

　「――まさか、今回時を戻したのは、星那なの……？」

　一度目、私は時間を戻した。 “この町が無くなる前に戻して” と。そして今回も、私は流星群が落ちる前、もう一度願った。

　『名前に星という漢字がついている者は、流れ星に願い事を言うと一つだけ願いが叶う。ただし、その分の代償が伴う』

　という言い伝えによると、願いは一度しか叶わない。そんな大事なことをどうして私は忘れていたんだろう。一度願いを叶えた私は、二回も叶うはずがないのに……！

　「……そう、今回は俺が星に願って、時間を戻した。そのせいかな、さっき頭痛がして」

　そういうことだったんだ、と納得した。私が一度目、この町を救うことができなかったから……。

　「多分、このチャンスが最後。もうこれを逃したら、この町は終わり。俺も星乃も、死ぬと思う」

　分かっていながらも、私はビクッとしてしまった。 “死” という言葉を軽々口に出す星那は、怖くないのだろうか……。

　「じゃあ、どうするの？　私達ができることってある……？」

　「言ったろ。俺達がこの町の人達をどこか安全なところに連れて行くしかない」

　「で、でも、どうやって……」

　動揺している私をなだめるように、星那は言った。

　「俺にいい考えがある。一か八か、試すしかない」