【二度目の異世界、三度目の勇者】魔王となった彼女を討つために

エピローグⅡ 勇者/魔王

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　――勇者は往く。

　玉座の眼前、勇者が脚を大きく踏み出す。
　相対するは王――竜魔の王。

「こんばんは、勇者」
「こんばんは、魔王」

　片方は段差をゆっくりと下りていく。
　片方は迷いなく、歩き続ける。

　魔王は、すん、と音を立てて、匂いを嗅いだ。
　そして、露骨に嫌悪を滲ませた表情を浮かべる。

「……私以外と、交わったのですね」
「そりゃそうだろ。俺、あいつのほうが好きだから」

　二人の距離は、縮まっていく。

「そもそも、彼女のどこが良いんですか？　やっぱり胸ですよね？　あなた、ずっと見てましたもんね」
「違うよ……瞳だよ、瞳。綺麗なんだ」

　二人の間に残る距離は、ほんの一歩分だけとなった。
　魔王が半歩、脚を踏み込み、勇者に身体を押しつけた。
　そのまま、自らの瞳に指を差す。

「じゃあ、なんです？　私のこの瞳が駄目だって言うんですか！？」
「夜空みたいだ」
「夜空は、綺麗じゃないと？」
「今はもう、濁りきっているよ。……夜空みたいだと言ったのは、バルムンクだ」
「…………」
「後悔してるのか？」
「……これで、決裂なんですか？」
「ああ」

　魔王は、かつての彼女のような表情を見せた。
　下唇を噛み、自身の裾を、両手でぎゅっと掴んで。
　それは、初めて出会った日、美味しい料理を口にした瞬間、一緒に踊った夜と、同じ表情だった。
　だが――。

「後悔なんて……するもんですか！」

　そう吠えた魔王が、後ろに跳躍し、尾で空を一閃した。

「だって、私が！　選んだ道ですから――！」

　勇者は再び、歩き始める。

　石壁が崩れ、半壊した城が揺れる。
　両断された空間は鋭利な斬撃となり、勇者の衣服を切り裂く。

　だが、彼の歩みは止まらない。

　勇者が持つ双剣、その剣身に沿うように、炎が走る。
　炎が螺旋状に回転するように、燃え盛る。

「『――――』」

　放った言葉と同時に、彼の生命は燃やされる。

　その生命の輝きは。
　『命の煌めき』と呼ぶのに、ふさわしいものだった。
　魔力器官のない彼が、生命を燃やしたのだ。
　最期に一瞬だけ燃え上がる、蝋燭のように。

　片方に握られた、魔剣が微かに震えた。

「なあ、バルムンク――俺も戦うよ。責任は……果たさなきゃ」

　――彼を送り出した女は、煤の教会で静かに涙を流す。

　勇魔を決する闘いが――始まった。