【二度目の異世界、三度目の勇者】魔王となった彼女を討つために

エピローグⅢ これから

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　イサムが、この世界から消失した。
　その場所に刺さるは、勇者の聖剣。輝きは未だ、喪われていない。

　オレは聖剣の柄をもう一度、握った。
　かつて、オレの掌を灼いた聖剣を。

「イサム。国に帰ろう」

　聖剣を大切に、背中に収める。

　カランと、何かが落下した音が聞こえた。
　瞬間、ゴンの大声が響く。

「あれ！？　メルルさんはどこ行ったんですか！？」

　続けて、リリス様が。

「え！？　いつの間に！？」

　振り返ると、メルルが立っていた場所に、魔杖が落ちていた。
　いったい、あいつは何処に行ったんだ……？

　風がひとつ吹いた。
　何かがはためいて――空から降りてきたそれを、手で掴み取る。
　紙だ。

「手紙か？　読むぞ」
「『やっほー！　キミたちの賢者、メルルです。この度、イサムを追いかけることにしました。実はさっき、魔杖から強大な魔力と魔方陣を抽出する方法を確立してね。正確に言えば、今の私だけの力じゃないけど……。まあ、それはさておき、ここでお別れだ。これからも応援してるよ、私の大切な仲間たち。成功するかは分からないけど、イサムはお姉さんに任せなさい！』」

　読み終えた瞬間、オレは呆然とした。
　それはオレだけではなく、リリス様もゴンも、言葉を失っていた。

「な、なんて行動力なのでしょう……お別れも言えませんでした……」
「オイラも見習わなきゃなぁ」

　オレは、喉の奥から湧き上がる感情を、抑えきれなかった。

「ふ……ふはっ、わはははは！　確かに、お前がいれば安心だ！」

　思わず、声を上げて笑った。久しぶりだ。ここまで、心の底から笑えるなんて。
　声と共に、涙が溢れてくる。

「ああ――イサム、メルル。頑張るよ、オレも」

　――二度と、聖剣を振るうことの無いように、この世界を良くしていくよ。
　寂しくなったら、同じ宙ソラを見つめて。

　だけど、まずは。
　宙を見上げる時、隣には彼女が居てほしい。

「リリス様――」

　オレは彼女の前で跪き、右手を差し出した。

「愛しています。オレと、結婚してください。必ずあなたを幸せにします」
「――――」

　時間が止まったかのような、静寂が訪れる。
　そして、彼女は静かに、オレの手を取った。

「――はい。私も、あなたを愛しています」

　どくんと跳ねる鼓動。
　オレは、彼女のその手を掴んだ。
　掴めなかったものを――いま、ようやく掴めたのだ。

　瞬間、大きな拍手が鳴る。
　それはゴンによるものだった。彼も、感極まるように、涙を流していた。

「式は、戦士の里で挙げますよね！？」
「はい、喜んで！」
「聞き捨てならんな。ウェルバインドでも執り行うぞ」
「え！　じゃ、じゃあ……王国でもやりませんか、バルムンク？」
「ええ、是非」
「これから忙しくなりますねえ……あ、王命は終わりましたが、良ければ、オイラがボレアス王国まで護衛しましょうか？」
「頼む、最後まで一緒だ」「そうですよ！」

　次々と交わされる言葉。思わず、笑い合った。
　オレたちは、新たな一歩を踏み締めるために、未来へと歩き始めた。