剣と魔法の世界で冒険はそこそこにして色々なお仕事の女の子達がはちゃめちゃにえっちなことになるお話

2章 人妻魔術師の冒険とはっちゃめちゃになるお話

21：依頼

「…その依頼、パーティーを組んでの任務ということになりますのね？」 エレナは、乾いた喉を潤すように、ごくりと唾を飲み込んだ。 「はい。既に腕利きの戦士と斥候の方が参加を表明されていますですよ。エレナさんが加われば、バランスの取れたパーティーになるかと思います」 リーゼの言葉に、エレナはほんの少しだけ安堵した。戦士が前衛で敵の攻撃を受け止め、斥候が周囲の警戒と奇襲を担当し、そして魔術師である自分が後衛から強力な攻撃魔法で支援する。それが、この世界における冒険者パーティーの基本的な戦術だ。一人で危険な任務に赴くよりは、遥かに生存率が高まるだろう。

「…その依頼、お受けするわ」 エレナは、腹の底から絞り出すように、きっぱりと答えた。もう迷っている時間はない。夫の命が、そして自分たちの生活がかかっているのだ。リーゼは「承知いたしましたです！ さすがはエレナさんですね！」と、いつものように明るく返事をすると、カウンターの奥にある、ギルドマスターの執務室へと繋がる扉に向かって声を張り上げた。 「ガラハッドさーん！ それから、ロキさーん！ 討伐隊の魔術師の方がいらっしゃいましたですよー！」

やがて、ギルドの奥の薄暗い通路から、二人の男が姿を現した。一人は、まるで森の熊を思わせるような、筋骨隆々とした大柄な男だった。使い古された革鎧に身を包み、腰には鞘に収まった長大な両手剣を吊っている。その顔には、まるで古木の年輪のように、おびただしい数の戦傷が刻まれていた。名をガラハッドというらしい。その風貌は、まさに歴戦の戦士そのものだった。 もう一人は、対照的に痩身で、どこか爬虫類を思わせるような、ねっとりとした粘つく視線をエレナに向ける男だった。黒ずんだ革の軽装鎧を身にまとい、背中には短い弓と矢筒を背負っている。腰には、鞘に収められた二本の短剣が見えた。ロキと名乗ったその男は、薄笑いを浮かべながら、エレナの豊満な胸元から、すらりと伸びた太ももにかけて、まるで品定めでもするかのように、いやらしい視線を這わせた。

ガラハッドは、エレナを一瞥すると、まるで値踏みでもするかのように鼻を鳴らし、無骨な声で言った。 『ほう、女の魔術師か。それも、なかなかの別嬪さんじゃねえか。だが、戦場で足手まといになるようなら、容赦なく置いていくぞ』 その言葉には、侮蔑とまではいかないまでも、女性の冒険者に対する不信感が滲み出ていた。 一方、ロキは、エレナの身体つきを舐め回すような視線を隠そうともせず、にやりと下卑た笑みを浮かべた。 『へっへっへ。お嬢ちゃん、なかなかいい身体してるじゃないか。その豊かな胸も、むっちりとした太ももも、俺好みだぜ。討伐が無事に終わったら、俺たちと三人で「お楽しみ」と行こうじゃねえか？ もちろん、報酬は金貨とは別に、たっぷり弾むぜぇ？』 その下卑た言葉と、粘つくような視線に、エレナの背筋をぞっとするような嫌悪感が走った。胃の腑がむかむかとするような不快感。しかし、ここで感情を露わにして依頼を断るわけにはいかない。エレナは、ぐっと奥歯を噛み締め、込み上げてくる怒りを必死で抑え込みながら、努めて冷静に、そして毅然とした態度で言い返した。

「わたくしはエレナ・シュミット。風の魔術を得意としております。決して、あなた方の足手まといになるつもりは毛頭ございませんわ。それから、ロキとやら。あなた方と「お楽しみ」に興じるつもりも、金輪際ございません。」 エレナは、右手に持った樫の杖をトン、と床に突き立て、その先端から鋭い風の刃を迸らせてみせた。シュン、と空気を切り裂く音が、周囲の喧騒を一瞬だけ静まらせる。 エレナの毅然とした態度と、魔術師としての確かな技量の一端を目の当たりにして、ガラハッドは少し意外そうな顔をしたが、すぐに「ふん、威勢のいい女だ」とだけ呟き、それ以上は何も言わなかった。しかし、ロキはなおも面白がるように、舌なめずりをしながらエレナの全身をいやらしく見つめていた。その瞳の奥には、エレナの抵抗をむしろ楽しんでいるかのような、歪んだ嗜虐的な光が宿っていた。

（…嫌な予感がするわ） 

エレナの胸中に、暗く、重苦しい影が落ちた。この男たちと共に、命がけの任務に赴かなければならない。その事実に、言いようのない不安と恐怖が込み上げてくる。しかし、もう後戻りはできないのだ。愛する夫のため、そして、かつては活気に満ちていた鍛冶屋「炎の鉄槌」の再興のため、彼女はこの危険な賭けに、その身を投じるしかなかったのである。