レベル１の死に戻り英雄譚 ～追放された俺の【やりなおし】スキルは、死ぬほど強くなる～

第54話：束の間の平穏

エリナが正式に仲間となり、俺たちのパーティは四人になった。ヴォルフのオリハルコン製の大剣が完成するまでの十日間、俺たちは鉱山都市グランツで束の間の平穏な日々を過ごすことになった。

それは俺にとって、生まれて初めて経験するような穏やかで満たされた時間だった。

朝、宿屋の一室で目を覚ますと、そこにはいつも仲間たちの気配があった。シルフィリアは早朝から古代魔法の文献を読みふけり、ヴォルフは中庭で巨大な丸太を相手に素振りを欠かさない。そしてエリナは、そんな俺たちのために街の市場で仕入れてきた新鮮な食材で、温かい朝食を用意してくれる。

「はい、カイル君。火傷しないように気をつけてね」

エリナが淹れてくれるハーブティーは、追放される前の、まだ俺たちが幼馴染として笑い合っていた頃の懐かしい味がした。

「ふむ……。人間の料理もなかなか悪くないわね。特にこの焼き魚の塩加減は絶妙よ」

シルフィリアはいつものように澄ました顔で言いながらも、エリナが作った料理を綺麗に平らげていた。

「がっはっは！ うめえ！ エリナ嬢ちゃんの作る飯は最高だぜ！ 俺は前のパーティでも飯炊き係だったんだが、こんなに美味くは作れなかったな！」

ヴォルフも大きな口でパンを頬張りながら豪快に笑う。
そんな仲間たちの姿を見ていると、俺の口元にも自然と笑みがこぼれた。

食事の後は、それぞれが自由に街で過ごした。
俺はヴォルフに誘われて、街の武具屋を巡ることが多かった。彼は新しい大剣に合わせるための鎧を探していたのだ。

「大将、こいつはどうだ？ 黒鉄でできた重鎧だ。防御力は高そうだが、少し重すぎるか……？」
「あんたのパワーなら問題ないだろう。だが、その鎧は敏捷性を殺す。あんたの戦い方には合わないな」

俺は死に戻りで得た戦闘経験から、彼に最適な装備をアドバイスした。ヴォルフは俺の的確な指摘に「なるほどな！」と感心しきりだった。

一方、シルフィリアとエリナは二人で街の市場や服屋を巡っていることが多かった。最初はシルフィリアの気位の高い態度にエリナが戸惑っている様子だったが、すぐに打ち解けたようだった。

「ねえ、エリナ。この布地、エルフの里の絹織物に似ていて素敵だわ。あなたのその神官服、少し地味じゃない？ もっと明るい色のものを着てみたら？」
「ええっ！？ い、いえ、私はこれで……。でも、シルフィリアさんのそのローブはとても綺麗ですね」
「ふふん、当然でしょ。これは私が自分で魔法を編み込んで作った特注品なんだから」

女性同士、話が合うのだろう。二人が並んで歩く姿はまるで美しい姉妹のようで、街の男たちの視線を釘付けにしていた。

時には、四人全員で街の外れにある雪原に出かけ、軽い模擬戦をすることもあった。
俺とヴォルフが前衛で斬り結び、その後方からシルフィリアが援護魔法を、エリナが支援魔法を飛ばす。

「ヴォルフ！ 動きが単調だ！ もっとフェイントを使え！」
「くそっ！ 分かってるけどよ、大将の動きが速すぎるんだよ！」
「二人とも、下がりなさい！ フリーズ・フィールド！」
「聖なる光よ、皆に力を！ オーラ・ブースト！」

俺たちの連携は日を追うごとに磨かれていった。攻撃、防御、魔法、回復。それぞれの役割が完璧に噛み合い、一つの強固な戦闘集団として完成されていくのを、俺は肌で感じていた。

夜になれば、宿屋の部屋でその日の出来事を語り合った。
ヴォルフが傭兵時代に経験した武勇伝。シルフィリアが語るエルフの里の不思議な風習。エリナが話す、俺たちの知らないアランとの子供の頃の思い出。

俺はそんな仲間たちの話を、ただ静かに聞いているのが好きだった。
一人では決して味わうことのできない、温かい時間。
追放され、孤独のどん底にいた俺がこんな日々を送れるようになるとは、夢にも思っていなかった。

ある夜、俺は一人、宿屋の屋根に登り星空を眺めていた。
グランツの夜空は空気が澄んでいて、星々の輝きがまるで手の届く場所にあるかのように近く感じられた。

「……カイル君」

不意に背後からエリナの声がした。彼女は俺の隣にそっと腰を下ろすと、同じように夜空を見上げた。

「……眠れないのか」
「うん。なんだか今が夢みたいで。カイル君がいて、シルフィリアさんやヴォルフさんもいて。こんなに幸せでいいのかなって」

彼女の声は少しだけ震えていた。

「当たり前だ。お前は幸せになる権利がある」

俺の言葉に、彼女は少し驚いたように目を見開いた。そして、嬉しそうに微笑む。

「……ありがとう。カイル君」

しばらくの沈黙。
俺たちはただ、静かに星空を眺めていた。

「ねえ、カイル君」
「なんだ」
「アラン君のこと……どう思う？」

彼女の口から出た名前に、俺の心がわずかに揺れた。

「……別にどうとも思わない。あいつはあいつの道を行くだけだ。俺にはもう関係ない」
「……そう、だよね」

エリナは寂しそうに頷いた。
彼女はまだアランのことを心配しているのだ。たとえあんな形で袂を分かったとしても、彼もまた彼女にとっては大切な幼馴染なのだから。

その優しさがエリナの強さであり、そして弱さでもあるのだろう。

「いつか、また三人で……昔みたいに笑える日が来るといいな」

彼女の呟きは冬の夜空に白く溶けて消えていった。
俺は何も答えなかった。
いや、答えられなかった。

俺たちの未来にアランという存在がどのような形で再び現れるのか。
そしてその時、俺たちはどうなってしまうのか。

この束の間の平穏が永遠に続くものではないことを、俺は心のどこかで予感していた。

だが、今はそれでいい。
今はただ、この温かい時間を最高の仲間たちと共に大切に噛みしめていたい。

俺は隣に座るエリナの肩をそっと引き寄せた。
彼女は驚いたように体を震わせたが、やがて安心したように俺の肩に頭を預けてきた。

星空の下、俺たち二人の影は静かに寄り添っていた。