レベル１の死に戻り英雄譚 ～追放された俺の【やりなおし】スキルは、死ぬほど強くなる～

第98話：最後の一撃

仲間たちの力が俺の中で一つに溶け合う。シルフィリアの叡智が俺の思考を加速させ、ヴォルフの魂が俺の肉体を強化し、エリナの光が俺の魂を守護する。俺はもはや、カイル・アッシュフィールドという個人ではなかった。四つの魂が一つになった、新たなる存在だった。

無限の聖剣インフィニティは、その膨大なエネルギーに呼応し、その形さえも変えようとしていた。刀身は実体を失い、純粋な光の奔流そのものへと姿を変える。それは、この虚無の空間を照らし出す唯一の太陽のようだった。

『……その光……。忌々しい……』

魔王が憎悪に満ちた声を漏らした。彼は俺たちが作り出した絆の光を、本能的なレベルで恐れていた。一人で在ることこそが絶対だと信じていた彼にとって、俺たちの姿は自らの存在意義そのものを揺るがす冒涜的な光景だったのだ。

『消えろ！ 消え失せろ、光の残滓どもがああっ！』

魔王は残された全ての力を解放した。
彼の体を覆っていた漆黒の鎧が砕け散り、その内側から純粋な『虚無』が溢れ出す。それはブラックホールのように、周囲の光も空間も時間さえも吸い込み、無に還していく絶対的な終焉の力だった。

玉座の間が崩壊を始める。
魔王が作り出した虚無の空間が、彼自身の制御を超え暴走を始めたのだ。

「カイル！」「大将！」「カイル君！」

仲間たちの悲痛な叫び声が聞こえる。彼らが立っている足場も、次々と虚無に飲み込まれていく。
時間はない。
この一撃で、全てを終わらせる。

俺は光と化したインフィニティを天に掲げた。
脳裏に、これまでの旅路が走馬灯のように蘇る。

追放されたあの絶望の夜。
ゴブリンに殺され、『やりなおし』の真価に目覚めた瞬間。
シルフィリアと出会い、初めて仲間を得たあの森。
ヴォルフを解放し、その魂に触れたあの闘技場。
そして、エリナと再会し、失われた絆を取り戻したあの砦。

千の死、万の死。
その果てに、俺は一人ではなかった。
いつも仲間たちがそばにいてくれた。

その全ての想いを、この一撃に込める。

俺は暴走する虚無の中心、絶望の化身となった魔王に向かって、光の剣を振り下ろした。

技の名などない。
それは俺たちが共に歩んできた軌跡、そのものの結晶だった。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！」

魂の咆哮。

光の奔流が虚無の闇へと突き刺さる。
世界から再び音が消えた。

光と闇。
創造と破壊。
絆と孤独。

相反する二つの絶対的な力が世界の中心で激突し、互いを消滅させようと激しくせめぎ合った。

『……なぜだ……』

俺の脳内に魔王の最後の声が響いた。

『……なぜ、我が虚無が、貴様らの矮小な光に……』
「終わりだ」

俺は静かに告げた。

「お前は一人だった。だが、俺たちは四人だ。ただ、それだけのことだ」

俺の言葉が引き金となった。
光の奔流が最後の抵抗を見せていた虚無の闇を、完全に飲み込み貫いた。

魔王の体が内側から光に焼かれていく。

『……ああ……。そうか……。これが……光……。温かい……』

彼は最期の瞬間に何を思ったのか。
その顔のない顔に、初めて安らかな表情が浮かんだように見えた。

そして。

魔王の存在は一筋の光も残さず、完全に消滅した。

その瞬間、暴走していた虚無の空間もまたその力を失い、ガラスのように砕け散っていく。
後に残されたのは、元の奈落の城の禍々しい玉座の間だった。

俺は荒い息をつきながら、その場に膝をついた。
手にしたインフィニティも、元の黒銀の輝きを取り戻している。

「……終わった……のか……？」

ヴォルフが呆然と呟いた。
シルフィリアもエリナも、信じられないといった顔で静まり返った玉座の間を見回している。

そうだ。終わったのだ。
俺たちの長く、そして過酷な戦いが。

俺は仲間たちの方へとゆっくりと振り返った。
三人は俺の元へと駆け寄ってきた。

そして、どちらからともなく俺たちは互いに抱き合った。
言葉はいらなかった。
ただ、互いの温もりを、存在を確かめ合う。

俺たちは勝ったのだ。
世界を救ったのだ。

そのあまりにも大きな事実を、俺たちは静かに、そして深く噛みしめていた。
奈落の城の天井の亀裂から、一筋の朝日の光が差し込んできた。
それは世界の夜明けを告げる、祝福の光だった。