【収納】スキルでダンジョン無双 ～地味スキルと馬鹿にされた窓際サラリーマン、実はアイテム無限収納＆即時出し入れ可能で最強探索者になる～

第60話 反撃の狼煙

「待たせたな。ここから、反撃の時間だ」

その言葉は、消耗しきっていた健太とリョウの心に、何よりも強力な回復薬となって染み渡った。
「お嬢さん……！」
リョウの顔が、驚きと、そして安堵でくしゃりと歪んだ。
「……おかえりなさい、シオンさん」
健太もまた、心の底から安堵のため息をついた。これで、役者は揃った。

シオンの登場に、会場は爆発的な歓声に包まれた。
「『黒髪の死神』が帰ってきたぞ！」
「なんだよ、ドラマチックすぎるだろ！」
ジンは、監視水晶に映るシオンの姿を見て、信じられないといった表情で顔を歪めていた。「壊したはずの玩具が、なぜ……」。彼の完璧なシナリオに、初めて想定外のノイズが走った。

「グルオオオ！」
残った二体のアイスゴーレムが、新たな侵入者であるシオンを認識し、その巨大な腕を振りかぶる。
だが、今のシオンの敵ではなかった。

「健太！」
シオンが、短く叫んだ。その声には、絶対的な信頼が込められている。
「承知！」
健太は、ゴーレムたちの頭上に、迷路のように複雑な【空間固定】の足場を瞬時に構築した。

シオンは、その見えない道を、まるで光のように駆け上がった。
その剣筋は、以前の彼女とは全く違っていた。かつての、死と隣り合わせの緊張感から生まれた、剃刀のような鋭さではない。仲間に背中を預け、自らの全てを解き放つ、嵐のような力強さ。
迷いを断ち切った彼女の剣は、もはや彼女一人のものではなかった。

「こっちだぜ、氷ダルマ！」
リョウが陽動し、ゴーレムの一体の注意を引きつける。
その隙を突き、シオンは空中から、ゴーレムの背後にあるコアめがけて急降下した。

ズバシュッ！

これまでリョウのナイフを弾き返してきた硬い氷の装甲が、まるで紙のように切り裂かれ、その奥にあるコアが的確に破壊される。
ゴーレムは、悲鳴を上げる間もなく、その場に崩れ落ちた。

「なっ……なんだあの威力は！？」
解説者が、裏返った声で叫ぶ。
「以前の彼女よりも、明らかにパワーもスピードも上がっている！ 迷いを振り払った彼女は、真の怪物へと進化したというのかーっ！？」

残る一体も、もはや敵ではなかった。
健太がゴーレムの足元の地面をわずかに「収納」して体勢を崩させ、リョウがその顔面に煙玉を叩きつけて視界を奪う。
そして、完璧に生まれたその一瞬の隙を、シオンの刃が逃すはずもなかった。
閃光が一閃し、最後の一体も、静かに氷の塵へと還っていった。

ほんの数十秒。健太とリョウが、あれほど苦戦していた強敵を、彼女は瞬く間に殲滅してしまった。
静まり返った広間で、三人は、言葉もなく互いを見つめ合った。
リョウが、ニカッと笑う。
シオンが、はにかむように、ほんの少しだけ微笑んだ。
健太が、力強く頷いた。

「さあ、行きましょう」
健太が、前方を指差す。
その先には、独走するジン率いるグリフォンの背中が、まだ遠くに見えている。
「遅れを取り戻しに」

『アフターファイブ』、再始動。
それは、レースの勝敗を、そして二つのギルドの運命を大きく揺るがす、追撃の狼煙だった。
会場のボルテージは、最高潮に達していた。
誰もが、この奇跡的な逆転劇の結末を、固唾をのんで見守り始めた。