不人気職【地質学者】で始めたら、ダンジョン構造を改変できる唯一のプレイヤーになっていた件。～掘って埋めて、ダンジョンごとボスを圧殺します～

第六十五話：アヴァロン、傾く

　天を突く、巨大な、エーテルの奔流。
　僕が引き起こした、地殻の深淵からのエネルギーの解放は、この戦場の全てを、一変させた。

　大地は、激しく揺れ続け、空からは、エーテルが凝縮してできた、光の雨が降り注ぐ。
　それは、もはや、プレイヤー同士の戦闘など、些末なことだと思わせるほどの、圧倒的な、天変地異の光景だった。

「ひ、ひるむな！ 敵は、リクただ一人だ！ ヤツを、止めろ！」
　親衛隊の隊長が、必死に、檄を飛ばす。
　だが、その声は、虚しく、轟音にかき消されていった。
　彼らの足元は、もはや、安定した大地ではない。いつ、亀裂が走り、マグマが噴き出しても、おかしくはない、極めて、危険な場所へと、変わっていたのだ。

　連合軍の、仲間たちは、この状況を、好機と見た。
「今だ！ 敵は、混乱している！ 一気に、叩くぞ！」
　ゴードンを、先頭に、僕を守っていた、円陣が、反撃の、陣形へと、切り替わる。
　戦況は、一転した。

　だが、僕の目は、もはや、地上の戦いには、向いていなかった。
　僕の、視線は、ただ一点。
　遥か、上空。
　雲の上に、浮かぶ、あの、白亜の城。
　僕の、この、最後の一手が、あの、傲慢な王の、玉座に、届くのかどうか。
　その、答えを、僕は、固唾を飲んで、見守っていた。


　天空要塞《アヴァロン》。
　その、玉座の間で、カイザーは、自らの、足元から、突き上げてくる、激しい揺れに、耐えていた。
　彼の、完璧な、顔貌から、初めて、血の気が、引いていた。

「……馬鹿な」
　彼の、視界の、全てを、埋め尽くすように、無数の、赤い、警告メッセージが、明滅を、繰り返していた。

【警告：浮遊システム、エラー。共鳴対象（エーテル源）からの、信号を、ロストしました】
【警告：エーテル流、供給、完全停止。浮遊石の、エネルギー残量、急激に、低下中】
【警告：船体バランス、制御不能。高度、維持限界】
【CRITICAL_ERROR：SYSTEM_SHUTDOWN_SEQUENCE... INITIATED】

　彼が、信じてきた、絶対的な、はずの、古代文明の、テクノロジー。
　それが、今、悲鳴を上げ、その機能を、停止しようとしている。
　リクという、たった一人の、地質学者が、遥か、地上の、彼が、全く、意に介していなかった、場所から、放った、一撃によって。

「……ありえない」

　カイザーの、口から、絞り出すような、声が、漏れた。
「フィールドの、外側から……？ 間接的な、地形操作、だと……？ そんなこと、この世界の、どんな、法則にも、書かれてはいなかった……！」

　彼の、常識が、彼の、理解が、彼の、築き上げてきた、全ての、知識が。
　リクという、イレギュラーの、さらに、その、規格外の、発想の前に、完全に、崩壊した。

　ゴゴゴゴゴゴ……！

　《アヴァロン》の、巨大な、城体が、大きく、軋む。
　そして、これまで、水平を、完璧に、保っていた、その、白亜の城が。
　ゆっくりと、しかし、確実に、その、バランスを、崩し、巨大な、傾きを、見せ始めたのだ。

　城の、内部では、パニックが、起きていた。
　壁に、亀裂が走り、豪華な、調度品が、床を、滑り落ちていく。
　城の、防衛を、担っていた、ガーディアンたちも、制御を失い、次々と、機能停止に、陥っていく。

　そして、その、影響は、カイザーが、自信を持って、展開していた、あの、スキル封じのフィールドにも、及んだ。
　『王権領域』。
　それは、アヴァロンの、浮遊システムの一部を、無理やり、転用して、作り出された、禁断の、力。
　その、大元である、浮遊システムが、機能不全に、陥ったことで、フィールドもまた、その、力を、維持できなくなったのだ。

　玉座の間の、スクリーンに、新たな、絶望的な、メッセージが、表示される。

【警告：『王権領域』、機能停止。法則書き換えプロトコル、強制解除】

　カイザーは、自らの、最強の、切り札が、破られたことを、悟った。
　それも、彼が、予想だにしていなかった、あまりにも、迂遠で、そして、あまりにも、致命的な、方法で。

　彼の、顔に、浮かんだのは、怒りでも、悲しみでもない。
　自らの、理解を、完全に、超えた、現象を、前にした、人間の、純粋な。

　――絶望の色だった。

　地上では、その、変化を、誰もが、感じ取っていた。
　僕たちを、縛り付けていた、あの、重苦しい、圧力が、ふっと、消え失せたのだ。

「……お？」
　ゴードンが、自分の、身体を、確かめるように、動かす。
「体が……軽い！ スキルも、使えるぞ！」
「本当です！ フィールドが、消えました！」
　ミモリさんの、声が、弾む。

　そして、僕の、視界からも、あの、忌々しい、赤い×印が、消えていた。
　大地との、繋がりが、戻ってくる。
　僕の、ユニークスキル【地形編集】が、再び、その、力を、取り戻したのだ。

　僕は、天を、仰いだ。
　雲の切れ間から、見える、白亜の城。
　それは、もはや、神々しい、天空の、要塞ではなかった。
　ただ、ゆっくりと、死を、待つだけの、巨大な、鉄の、棺桶。

「……カイザーさん」
　僕は、静かに、呟いた。
「これが、僕の、答えです」