不人気職【地質学者】で始めたら、ダンジョン構造を改変できる唯一のプレイヤーになっていた件。～掘って埋めて、ダンジョンごとボスを圧殺します～

第八十四話（エピローグ）：終わらない冒険

　カイザーという、巨大なバグが、消え去った後。
　《アビス・コア》の、深淵は、ガイアの、温かく、そして、力強い、再生の光で、満たされていた。
　僕たちが、提案した、新たな、基底法則――『変化し、進化し続ける』という、世界の、在り方。
　それを受け入れた、ガイアは、暴走から、完全に、解放され、自らの、システムを、再構築し始めていた。

　僕たちの、目の前で、黒曜石の、回廊が、ゆっくりと、その姿を、変えていく。
　無機質な、壁からは、未知の、鉱脈が、生まれ。
　床には、清らかな、水が、湧き出し、小さな、川となって、流れ始める。
　天井からは、柔らかな、光が、降り注ぎ、そこには、小さな、生命の、芽吹きすら、感じられた。

　エリュシオン・テラは、生まれ変わろうとしている。
　カイザーが、目指した、完璧で、静的な、世界ではなく。
　僕が、願った、不完全で、予測不能で、しかし、無限の、可能性に、満ちた、真の、「進化する世界」へと。

『――ありがとう、探求者たち』

　ガイアの、声が、僕たちの、心に、優しく、響いた。
　その声には、もはや、苦痛も、エラーも、ない。
　ただ、深い、感謝と、そして、新たな、世界への、好奇心に、満ち溢れていた。

　僕たちの、長い、長い戦いは、本当に、終わったのだ。


　数ヶ月後。

　エリュシオン・テラの世界は、以前にも、増して、活気に、満ち溢れていた。
　ガイアの、再生は、世界に、ダイナミックな、変化を、もたらした。
　これまで、誰も、見たことのなかった、新しい、地形が、生まれ。
　未知の、モンスターが、発見され。
　プレイヤーたちは、その、日々、変化し続ける、世界に、目を輝かせ、新たな、冒険へと、旅立っていた。

　そして、現実世界では。
　社会問題と、なっていた、プレイヤーたちの、意識障害は、カイザーの、消滅と、共に、全ての、患者が、奇跡的な、回復を、見せていた。
　ETOの、運営会社、エリュシオン・ダイナミクスは、その、多大な、貢献をした、「匿名の、技術協力者X」――つまり、僕、石動 陸に、最大限の、感謝と、そして、僕が、一生、研究に、困らないほどの、莫大な、報酬を、秘密裏に、送ってきた。

　僕は、その、報酬を、元手に、大学の、近くに、小さな、地質学の、研究所を、設立した。
　『石動地質科学研究所』。
　僕の、長年の、夢が、叶った、瞬間だった。
　ゲームの世界で、得た、自信と、仲間を、胸に、僕は、現実世界でも、地質学者として、大きな、一歩を、踏み出したのだ。


　そして、再び、ETOの世界。
　僕たちは、相変わらず、《クラフトヘイム》の、リク工房を、拠点に、冒険を、続けていた。
　世界の、英雄と、なった、僕たちだが、やることは、何も、変わらない。

「リク！ 見てくれよ、この、新しくできた、ダンジョン！ まだ、誰も、入ったことねえらしいぜ！ どんな、お宝が、眠ってるか、楽しみだな！」
　ゴードンが、最新の、マップを、広げ、子供のように、はしゃいでいる。
「もう、ゴードンさんたら。お宝も、いいですけど、また、罠に、かからないように、気をつけてくださいね」
　ミモリさんが、呆れながらも、優しく、微笑む。

　僕もまた、その、新しい、ダンジョンの、入り口の、写真を見て、地質学者としての、血が、騒いでいた。
　そこは、水晶が、林立する、美しい、洞窟。
　だが、その、結晶構造は、僕が、これまで、見た、どんな、鉱物とも、違う、未知の、パターンを、示していた。

「……面白い」
　僕は、ノートと、つるはし【ジオ・ブレイカー】を、手に取った。
「行きましょう。この、新しい、大地が、僕たちに、どんな、声を、聞かせてくれるのか、確かめに」

　僕たちは、顔を、見合わせ、そして、笑いあった。
　僕たちの、目の前には、これからも、無限の、未知が、広がっている。
　解き明かすべき、大地の、謎が、山ほど、ある。
　そして、その、謎に、共に、挑んでくれる、最高の、仲間たちが、隣にいる。

　僕たちの、冒険は、終わらない。
　この、進化し続ける、世界と、共に。
　僕たちは、これからも、歩き続けるのだ。
　大地を、識り、大地を、愛し、そして、大地と、共に、生きていく者として。

　僕たちは、工房の、扉を開け、新たな、冒険が、待つ、陽光の、下へと、一歩を、踏み出した。
　その、足取りは、どこまでも、軽く、そして、希望に、満ち溢れていた。

（了）