曲がり角でぶつかった少女に回復魔法を使ったら不治の病と盲目なのを治してしまってめちゃくちゃ懐かれてた

第2話 運命の衝突

翌日、俺は雲一つない青空の下で大きく伸びをした。
昨日の穏やかな夜が嘘のように、朝から街は活気に満ちている。こういう賑やかさは嫌いじゃない。
今日は予定通り、街の中心部にある商業地区へ向かうことにした。そろそろ新しいシャツの一枚でも買っておきたい。

「さて、と」

簡単な朝食を済ませ、アパートの扉を開ける。
石造りの街並みは歩いているだけで楽しい。馬車の蹄が立てる軽快な音、露店の店主たちの威勢のいい呼び声、そして行き交う人々の楽しげな笑い声。
その全てが、俺の異世界ライフを彩る心地よいBGMだった。

商業地区は、学園都市アウレリアの中でも特に華やかな場所だ。
流行の最先端を行くブティックや、しゃれたカフェテラスが軒を連ねる。道行く人々も、裕福そうな商人や、いかにも身分の高そうな貴族の子息令嬢が多い。
俺のような薄汚れた冒険者服は少し浮いているかもしれない。だからこそ、新しい服が必要なのだと自分に言い聞かせる。

ショーウィンドウに飾られた洒落たデザインのシャツを眺めながら、俺は自分の懐事情を計算していた。
うん、これなら買えそうだ。
店に入ろうと一歩踏み出した、その時だった。

「きゃっ！」

すぐそばで、可憐な悲鳴が上がった。
振り返るよりも早く、柔らかい何かが俺の胸にぶつかってきた。
咄嗟に受け止めようとしたが、勢いを殺しきれずに俺も体勢を崩す。二人して、その場に倒れ込んでしまった。幸い、俺が下になったおかげで、相手に大きな怪我はなさそうだ。

「い、てて…」
「申し訳ありません！ 大丈夫ですか？」

頭上から聞こえてきたのは、鈴を転がすような、しかしひどく慌てた様子の少女の声だった。
俺は体を起こしながら、声の主を見る。
そして、息を呑んだ。

そこにいたのは、まるで物語のお姫様が抜け出してきたかのような少女だった。
陽の光を反射して輝く、美しい銀色の髪。仕立ての良い真っ白なワンピースは、彼女の純粋さを際立たせている。
年の頃は、俺より少し下だろうか。十六歳くらいに見える。
ただ、少し気になったのは、その表情だった。絶世の美少女と言っていい顔立ちなのに、どこか影があり、その瞳は焦点が合っていないように虚ろに見えた。

「いえ、こちらこそすみません。前を見ていなかったので」
俺は慌てて立ち上がり、尻もちをついたままの彼女に手を差し伸べた。
「立てますか？」
「は、はい…ありがとうございます」
少女はおずおずと俺の手を取った。その手は驚くほど細く、そして冷たかった。

彼女が立ち上がったのを確認して、ほっと一息つく。
周囲からは「何事だ」という視線が突き刺さるが、大きな騒ぎにはなっていない。
よかった、目立たずに済みそうだ。

「お怪我はありませんか？」
俺が尋ねると、少女はこくりと頷いた。だが、その拍子にふらりとよろめく。
慌ててその肩を支えた。
「大丈夫です。少し、驚いただけですから…」
そう言う彼女の顔色は、あまり良くない。どこか具合でも悪いのだろうか。

その時、俺の視界の端に、あるものが映った。
彼女が着ている純白のワンピース。その膝の部分に、ぽつりと赤い染みができていた。
転んだ時に、石畳で擦りむいてしまったのだろう。

「あ…膝、怪我してますよ」
「え？」
少女は自分の膝元に視線を落とそうとするが、やはりその目は何も捉えていないようだった。
白い肌から滲む血を見て、俺は少しだけ眉をひそめた。
前世の感覚なら、大したことのない擦り傷だ。だが、この世界では違う。傷口から菌が入り、破傷風にでもなれば命に関わる。特に、彼女のように見るからに病弱そうな少女なら、なおさらだ。

どうする。
ギルドで登録している通り、「ちょっとした治癒魔法」としてなら、ここで使っても不自然ではないだろうか。
いや、でも人目がある。面倒なことになるのは避けたい。
絆創膏代わりの清潔な布くらいは持っている。それで応急処置をして、あとは彼女の付き人にでも任せるのが最善か。

俺が逡巡していると、少女は不安そうな声で呟いた。
「あの…血が…？」
「はい。少しだけですが」
それを聞いた瞬間、彼女の顔がさっと青ざめた。
「どうしましょう…このドレス、お父様からいただいた、大切な…」
震える声でワンピースの裾を握りしめる姿は、ひどく痛々しかった。
大切なドレスを汚してしまったこと、そして怪我をしたことへの不安。その両方が、彼女の小さな心を苛んでいるのが伝わってくる。

その姿を見て、俺の中の迷いは消えた。
面倒？ 目立ちたくない？
そんなもの、目の前で不安に震える少女を見捨てる理由にはならない。
前世で失った、人としての当たり前の感情が、俺の背中を押した。
それに、ほんの少しの擦り傷を治すだけだ。俺の【聖なる癒やしの手】の力を考えれば、赤子の手をひねるより簡単。魔力もほとんど使わない。誰にも気づかれずに、一瞬で終わるはずだ。

「大丈夫ですよ。すぐに綺麗になりますから」
俺はできるだけ優しい声でそう言うと、屈み込んで彼女の膝にそっと手を触れた。
「えっ、あの…！」
驚く少女を安心させるように、俺は微笑みかける。
「動かないで。すぐに終わります」

そして、意識を集中させ、治癒魔法を発動させた。
いつも通り、ごくごく微量の魔力を流し込む。
――【聖なる癒やしの手】

俺の手が、淡い緑色の光を放つ。
これは、俺が普段使っている見せかけの治癒魔法だ。この程度の光なら、他の治癒術師が使ってもおかしくはない。
傷が癒え、汚れたドレスも浄化の力で元通りになる。うん、完璧だ。
これでよし、と俺が手を離そうとした、その瞬間だった。

俺の意思とは関係なく、体内の膨大な魔力が勝手に流れ始めたのだ。
淡いはずだった緑色の光が、一瞬にして眩いばかりの黄金色の輝きへと変わる。
それはまるで、小さな太陽が地上に現れたかのような、圧倒的な光量だった。

「なっ…！？」

まずい。こんな力、隠しようがない。
慌てて魔力の供給を止めようとするが、一度流れ出した奔流は止まらない。
黄金の光は少女の体全体を優しく包み込み、周囲の喧騒が嘘のように静まり返った。道行く人々が、何事かとこちらに注目しているのが分かる。

これは、ただの擦り傷を治す光じゃない。
俺の持つ力の、ほんの一端。
だが、この世界の人々にとっては、奇跡としか呼びようのない神聖な輝き。

黄金の光の中で、少女の体が小さく震えるのが見えた。
やがて、その光はゆっくりと収束していき――。
俺の目の前で、信じられない光景が繰り広げられることになった。