鑑定スキルで万物を見抜く俺、実は女の子の好感度も丸見えです

第75話：防衛準備

邪教団『虚無の蛇』との来るべき決戦に向けて、ラトナの街はかつてないほどの緊張感に包まれていた。だが、そこには不思議な一体感があった。領主、衛兵、冒険者、そして街の住民。その全てが、自分たちの故郷を守るという一つの目的のために心を一つにしていたのだ。

その中心にいたのが、俺たち『アルカディア』だった。

領主から防衛の全権を委任された俺は、ギルドハウスに臨時の作戦司令部を設置し、二十四時間体制で街の防衛準備を進めていった。

「フィオナ、街の主要な区画に防御結界と通信用の魔法陣を設置してくれ。住民の避難が始まった際、パニックが起きないように正確な情報を伝えるためのものだ」
「はい、先生！ お任せくださいまし！」

「シルフィ、既存の冒険者ギルドと連携し、腕の立つ者たちで構成される遊撃部隊を編成してほしい。敵がどこに現れても即座に対応できるように」
「……分かった。生半可な連中は私が叩き直してやる」

「ルナ、君には斥候部隊を率いてもらう。街を取り囲む森や街道に監視網を張り巡らせてほしい。どんな些細な異変も見逃さないように」
「了解です！ 私の仲間たちと一緒に頑張ります！」

ルナの言う『仲間』とは、彼女が可愛がっている街の猫たちだった。彼女は獣人ならではの能力で動物たちと意思疎通ができるのだ。街中の猫や森の鳥たちが、俺たちの目となり耳となってくれるだろう。

俺の指示の下、仲間たちはそれぞれの役割を完璧にこなしていった。

俺自身も、ただ司令室に座っていたわけではない。俺の【万物解析】は、防衛準備においてチート級の能力を発揮した。

俺は街を囲む防壁の設計図を鑑定し、その構造的な弱点を瞬時に見つけ出した。
「ここの石垣は内部に空洞がある。敵の大型兵器による衝撃で簡単に崩れるぞ。ドワーフの職人たちに強化鉄の杭を打ち込んでもらえ！」

衛兵たちが使う武器や防具も全て鑑定した。
「この槍の穂先は焼き入れが甘い。もう一度炉で熱し直せば強度が倍になる」
「その盾は革のなめし方が悪い。特別な薬草を塗り込めば魔法耐性を付与できる」

俺の指示は、まるで何百年も生きてきた伝説の職人か、百戦錬磨の大将軍のようだった。衛兵や職人たちは最初は半信半疑だったが、俺の言う通りにしてみるとその効果が絶大であることに気づき、やがて俺を『軍神アレスの生まれ変わり』だと崇めるようになった。

さらに俺は工房に籠り、これまでに溜め込んだ潤沢な資金と希少な素材を惜しみなく使って、大量の『特製アイテム』を生産していった。

負傷者を瞬時に回復させる『超高品質ヒーリングポーション』。
敵の動きを一時的に麻痺させる『麻痺毒の投げナイフ』。
そしてフィオナの協力を得て、小さな魔石に雷の魔法を封じ込めた使い捨ての攻撃アイテム『サンダーストーン』。

それらの強力なアイテムが、防衛にあたる全ての兵士や冒険者たちに惜しみなく配給された。

数日間で、ラトナの街の防衛力は以前とは比べ物にならないほど飛躍的に向上した。それはもはや辺境の都市ではなく、王国でも有数の難攻不落の要塞と化していた。

全ての準備が整った。あとは敵がいつ来るかだけだ。

張り詰めた緊張の中、数日が過ぎた。だが敵はなかなか姿を現さない。その静けさが、逆に俺たちの神経をすり減らしていった。

嵐の前の静けさ。誰もがそう感じていた。

そして、運命の夜が訪れる。

その日は月も星もない完全な闇夜だった。ラトナの街は、衛兵たちの松明の明かりだけが点々と灯っている。

俺は、ギルドハウスの屋上にある見張り台で、仲間たちと共にじっと闇を見つめていた。

「……静かすぎるな」

シルフィが低い声で呟いた。

「ええ。まるで街の周りの生き物たちが、全てどこかへ消えてしまったかのようですわ」

フィオナも不安そうな表情を浮かべている。

ルナは何も言わなかった。ただ、その猫の耳は普段とは比較にならないほどぴんと張り詰め、小刻みに震えている。彼女の超人的な聴覚が、俺たちには聞こえない何かの『音』を捉えているのだ。

「……来る」

ルナがぽつりと、しかしはっきりと呟いた。

「……西の森から。たくさん……。地面が揺れてる……」

その言葉と同時に、俺の【万物解析】も西の地平線の向こうから、膨大な数の敵性反応がこちらに向かってきているのを感知した。

数は、百……二百……いや、それ以上だ！

俺は傍らに設置していた通信用の魔法具に叫んだ。

「全隊に通達！ 敵襲！ 敵襲！ 西の森より大規模な敵勢力が接近中！ 全員、第一種戦闘配置につけ！」

俺の声が、フィオナが設置した魔法陣を通じて街中の全ての防衛拠点に瞬時に響き渡る。

ゴーン、ゴーンと、街の鐘楼からけたたましい警鐘が鳴り響いた。それは戦いの始まりを告げる、運命のゴングだった。

俺たちの屋敷の眼下で、武装した兵士や冒険者たちが慌ただしく、しかし整然と動き始めるのが見えた。

俺は仲間たちに向き直った。

「いよいよだな」

三人は力強く頷いた。その顔に恐怖の色はない。あるのは、自分たちの故郷を、仲間を、そして日常を守り抜くという揺るぎない決意だけだ。

「アルカディア、出撃する！」

俺の号令一下、俺たち四人は屋上から戦場へとその身を投じた。

眼下には闇に蠢くおぞましい魔物の群れ。そして、それを率いる黒いローブの集団の姿がぼんやりと見え始めていた。