ゲームの悪役貴族に転生した俺、断罪されて処刑される未来を回避するため死ぬ気で努力したら、いつの間にか“救国の聖人”と呼ばれてたんだが

第58話 若き宰相代理

国王陛下による鶴の一声で、俺が全権大使として帝国へ派遣されることが決定した。
会議室の主戦派貴族たちは呆気に取られた表情で俺を見ていたが、国王の決定に異を唱えることはできなかった。俺がこの数ヶ月で積み上げてきた「絶対に間違わない聖宰相」という不本気極まりない実績が、彼らの口を封じ込めていたのだ。
俺は宰相代理の執務室に戻ると、重いため息と共に椅子に沈み込んだ。

「帝国へ、か……」
原作ゲームでは帝国との交渉は泥沼化し、結局は小規模な武力衝突へと発展する。その混乱の中で闇の教団が暗躍を始める、というのが本来のシナリオだ。
だが俺が交渉の席に着く以上、戦争などという面倒な事態は絶対に避けなければならない。
俺の目的はただ一つ。
帝国との間に迅速かつ平和的に不可侵条約を結ぶこと。そしてその見返りとして、彼らが喉から手が出るほど欲しがっている食料を適正な価格で援助してやることだ。
Win-Winの関係を築く。前世で培った営業マンとしての交渉術が、今こそ試される時だった。

だが問題は山積みだった。
まず俺の護衛を誰が務めるのか。帝国はエルドラド王国とは比較にならないほどの軍事国家だ。交渉が決裂した場合、俺の身に危険が及ぶ可能性もゼロではない。
俺がそんなことを考えていると、執務室の扉がノックもなしに勢いよく開かれた。

「アレン！ 話は聞いたわ！」
息を切らせて飛び込んできたのは、騎士団の制服に身を包んだセレスティーナだった。その後ろにはカイル、ルナ、リリアーナの姿もある。
いつものSクラスの面々だ。
「帝国へ行くですって！？ 危険すぎるわ！ なぜ貴方一人がそんな重責を……！」
セレスティーナは俺の身を案じるあまり、今にも泣き出しそうな顔で俺に詰め寄ってきた。
「そうです、アレン様！」
カイルも真剣な表情で続く。
「俺も一緒に行きます！ アレン様が帝国へ行かれるなら、その護衛は騎士である俺の当然の務めです！」
彼の言葉に俺は少し驚いた。学園を卒業し騎士団に入った彼は、以前の純粋な少年の面影を残しつつも、一人の騎士としての確かな覚悟と誇りを身につけていた。

「私も同行します」
ルナが静かに、しかし有無を言わせぬ口調で言った。
「帝国の魔術体系は王国とは異なる独自の発展を遂げています。外交の場で専門的な知識を持つ王宮魔導師が側にいることは、貴方にとって有益なはずです」
その理由はあまりにも理路整然としていた。
「わ、私も……！」
リリアーナがおずおずと、しかし強い意志を込めて手を挙げた。
「聖教会は帝国とも深い繋がりがあります。聖女候補である私が同行すれば、交渉の場で、きっとアレン様のお力になれるはずです……！ それに貴方様のお側に癒しの力を持つ者がいることは、決して無駄にはなりませんわ！」

四者四様の真剣な申し出。
彼らはもはや学生ではない。
王国騎士団の若きエース、カイル。
次期女王として王政を学ぶセレスティーナ。
王宮魔導師団が誇る最高の頭脳、ルナ。
そして聖女としての道を歩み始めたリリアーナ。
学園を卒業しそれぞれの道を歩み始めた彼らは、この国の未来を担う若き実力者たちとなっていた。
そしてその中心には、常に俺がいる。

俺は仲間たちの顔を一人一人見渡した。
彼らの瞳に宿るのは、俺への絶対的な信頼と国を思う純粋な憂国の情だった。
ここで彼らの申し出を断ることはできなかった。
いや、むしろ彼らがいてくれるのなら、これほど心強いことはない。
俺は静かに頷いた。
「……分かった。皆の力を貸してほしい」

俺の言葉に四人の顔がぱっと輝いた。
こうしてエルドラド王国史上、最も若く、そして最も強力な外交使節団がここに結成された。
宰相代理にして全権大使、アレン・フォン・クラインフェルト。
護衛騎士、カイル・アークライト。
王女、セレスティーナ・エル・エルドラド。
王宮魔導師、ルナ・アシュフォード。
そして聖女、リリアーナ・フォン・シルフィード。
かつてSクラスと呼ばれた学園の英雄たちが、今度は国の命運を背負い再び一つのチームとして動き出す。
俺は、このオールスターチームのリーダーとして帝国という名の龍の巣へと足を踏み入れることになった。
俺の胃はもはや痛みを感じるというフェーズを通り越し、国家間のプレッシャーという新たなステージへと無理やり引き上げられていた。
平穏な老後はもはや銀河系の彼方だ。
俺は仲間たちの頼もしい顔を見ながら、一人心の中で遠い、遠い目をするだけだった。