元・異世界一般人（Lv.1）、現代にて全ステータスカンストで転生したので、好き放題やらせていただきます

第二十八話：龍穴の攻防、降臨する銀龍 - ショータイムの始まり

新宿、東京都庁舎。漆黒の夜空の下、その巨大な建造物は不気味な静寂に包まれていた。だが、俺、神崎蓮の目には、常人には見えないエネルギーの奔流が見えていた。大地から立ち昇る龍脈の力、上空で微かに蠢く黒い亀裂の予兆、そして、建物全体を覆うように張り巡らされた、強力な結界の波動。

（……ショータイムの始まりだ）

俺は、夜陰に紛れて都庁舎の敷地内に侵入していた。神崎グループの最新技術で作られた光学迷彩スーツは、俺の姿を周囲の景色に完全に溶け込ませている。耳元の小型通信機からは、地下オペレーションルームにいる白鳥栞の声が、冷静な情報を送り続けてくる。

『神崎君、都庁舎周辺の警備網、および龍脈の一族による結界の配置データをオーバーレイ表示します。正面からの突破は困難です。地下のメンテナンスルートからの侵入を推奨します』
「了解した。ルートをナビゲートしてくれ」

俺は、栞の指示に従い、人目を避けて地下へと続く入口へと向かう。強化された五感が、周囲の微細な変化――空気の流れ、警備員の息遣い、そして結界から放たれる微弱なエネルギー――を捉えている。
地下通路は、入り組んだ迷路のようだった。赤外線センサー、圧力感知パネル、監視カメラ。公的なセキュリティシステムに加え、明らかに龍脈の一族が仕掛けたであろう、呪符や不可視の障壁が幾重にも張り巡らされている。

だが、それらは俺の敵ではなかった。
センサーは、ステルス機能で回避。物理的な罠は、超人的な身体能力で飛び越え、あるいは解除する。そして、呪術的な結界。これには、アルカナム・ソサエティとの契約によって得た知識が役立った。

（なるほど、これは東洋系の五行思想に基づいた防御術式か。なら、相克の理を利用して……）

俺は、指先に微細なエネルギーを集束させ、アルカナムの知識から導き出した対抗術式を空中に描く。すると、目の前にあった不可視の壁が、まるで霧が晴れるように消え去った。栞が解析した結界のエネルギーパターンと、アルカナムの膨大なデータベースを組み合わせることで、ほとんどの呪術的防御は無力化できた。

『すごい……神崎君、まるで古代の魔術師みたいです……』
栞が、感嘆の声を漏らす。
「褒め言葉として受け取っておこう。だが、油断はするな。深部へ近づくほど、防御は強力になるはずだ」

俺は、地下深くへと進んでいく。目指すは、栞が特定した『龍穴』――龍脈エネルギーが最も集中する、都庁舎の真下に位置する広大な地下空間だ。
通路の警備は、徐々に厳重になっていく。物理的な警備兵に加え、明らかに常人ではない気を放つ、龍脈の一族の下位メンバーと思われる者たちの姿も現れ始めた。彼らは、鋭い視線で周囲を警戒し、俺の侵入を阻もうとする。

時には、彼らが使役する『式神』のような、半透明の獣の姿をした存在にも遭遇した。式神は、素早い動きと鋭い爪で襲いかかってきたが、俺の圧倒的な身体能力と、エルヴィンだった頃の対モンスター戦闘の経験の前には、敵ではなかった。最小限の動きで攻撃を捌き、的確な打撃でその核を破壊し、無力化していく。

（手間取らせる……。だが、まだ本命ではない）

俺は、無駄な戦闘は極力避けながら、ステルス機能を最大限に活用し、深部へと潜行を続けた。
そして、ついに目的の場所に到達した。
目の前に現れたのは、巨大なドーム状の地下空間だった。中央には、祭壇のようなものが設えられ、その周囲には複雑な紋様が描かれた魔法陣のようなものが輝いている。空間全体が、ビリビリと肌を刺すような、濃密な龍脈エネルギーで満たされていた。
祭壇の周囲では、十数名の龍脈の一族の術者たちが、厳かに儀式を進めていた。彼らが詠唱する古風な祝詞のような声が、空間に反響している。集められた龍脈エネルギーが、祭壇の上空で渦を巻き、今にも何かを生み出さんとしているようだった。

『……これが、龍穴……。すごいエネルギー密度です……！』
栞の声が、通信機から聞こえる。
「ああ。そして、彼らがやろうとしているのは、このエネルギーを使った『浄化』の儀式……。だが、その規模と制御方法は、明らかに異常だ。暴走すれば、新宿一帯が吹き飛ぶ可能性もある」

俺は、物陰に身を潜め、状況を分析する。儀式の中枢は、祭壇に置かれた、龍の宝珠のような形をしたアーティファクトだろう。あれを通じて、術者たちは龍脈エネルギーを制御し、増幅させている。あれを破壊するか、制御を奪えば、儀式を阻止できるはずだ。

（だが、問題は、どうやって介入するか……）

術者たちの周囲には、強力な防御結界が張られている。そして、彼ら自身の警戒も厳重だ。下手に動けば、すぐに気づかれ、集中攻撃を受けるだろう。

その時、プライムとの精神リンクを通じて、新たなビジョンが流れ込んできた。
『……亀裂が……開く……！ 黒い……影が……手を伸ばしてる……！ 都庁の……上……！』
プライムの悲鳴に近い思念。同時に、栞からの警告が響く。
『神崎君！ 都庁舎上空のエネルギー異常値、急速に上昇！ プライムのビジョン通り、『扉』が開き始めています！ 『カオス』の干渉波も、かつてないレベルで増大！』

（まずい！ 龍脈の儀式だけでなく、カオスの扉も同時に進行しているのか！？）

二つの脅威が、同時にクライマックスを迎えようとしている。どちらか一方でも止めなければ、東京は、いや、世界は破滅的な状況に陥るかもしれない。

（……やるしかないか。二正面作戦だ）

俺は、覚悟を決めた。
「栞！ プライムと連携し、上空の『扉』の安定化、あるいは進行の遅延を試みてくれ！ 俺は、地下の儀式を阻止する！」
『りょ、了解！ でも、神崎君一人で……！？』
「問題ない。俺を誰だと思っている？」
俺は、不敵に笑い、物陰から飛び出した。

光学迷彩を解除し、俺は一直線に祭壇へと向かう。
「何奴！？」
「侵入者だ！」
儀式を行っていた術者たちが、一斉に俺に気づき、驚愕の声を上げる。彼らは、即座に防御態勢を取り、様々な術式――炎の矢、氷の槍、風の刃――を放ってきた。

だが、俺は止まらない。
全ステータスカンストの身体能力で、それらの攻撃を紙一重でかわし、時には拳で打ち砕きながら、突き進む。アルカナムの知識を応用した対抗術式で、彼らの防御結界を打ち破る。
術者たちは、次々と俺の前に倒れていく。彼らも一流の術者なのだろうが、今の俺の敵ではなかった。

そして、ついに祭壇へと到達し、龍の宝珠に手を伸ばそうとした、その瞬間――。

空間が歪むほどの、圧倒的なプレッシャーが、俺を襲った。
まるで、巨大な龍が降臨したかのような、凄まじいまでの『気』。

「……そこまでだ、異界の魂よ」

静かな、しかし、絶対的な威厳を帯びた声が響く。
祭壇の前に、いつの間にか、一人の青年が立っていた。
銀色の長い髪、白い道袍。そして、氷のように冷たい瞳。
白銀（しろがね）。龍脈の一族の、若き指導者。

「……やはり、現れたか、白銀」
俺は、警戒を最大に引き上げ、白銀と対峙した。彼の纏うオーラは、以前会った時とは比較にならないほど強大になっている。おそらく、この龍穴のエネルギーを取り込んでいるのだろう。

「我々の儀式を邪魔するとは、愚かな選択をしたものだ。君には、警告したはずだが？」
白銀は、ゆっくりと右手を上げた。その手には、龍脈のエネルギーが凝縮したかのような、眩い光が集まっていく。
「だが、まあいい。君のその規格外の魂は、我々の『浄化』の儀式を完成させるための、最後の『贄』として、捧げてもらうとしよう」

冷徹な宣告と共に、白銀から放たれるエネルギーが、空間を震わせる。
地下の龍穴での、頂上対決。
そして、上空では、『カオス』の扉が開き始めている。

東京の、そして世界の運命を賭けた戦いが、今、まさに始まろうとしていた。
俺は、不敵な笑みを浮かべ、白銀に向かって言い放った。

「贄、だと？ 笑わせるな。お前たちこそ、俺の『好き放題』のショーの、前座になってもらうぜ！」

ショータイムの幕は上がった。
このクライマックス、最高の演出で飾ってやろうじゃないか。
そう心に決め、俺は白銀に向かって、疾駆した。
激突の瞬間は、もう間もなくだ。