元社畜、異世界でダンジョン経営始めます～ブラック企業式効率化による、最強ダンジョン構築計画～

第27話：制御不能な変数、そして呉越同舟の反撃

ダンジョンの奥深くから響き渡った、形容しがたいほどの凶悪な咆哮。それは、その場にいた全ての者の動きを凍りつかせた。冒険者パーティ「鉄の拳」のゴルド、シルフィ、マルク。しがない盗賊を装っていた実力者ジン。そして、負傷しながらも必死に戦っていたゴブキチとゴブジ。誰もが、通路の奥から現れるであろう「何か」に意識を集中させていた。

やがて、闇の中から姿を現したのは…ゴブゾウだった。
だが、それは俺たちが知っている、怯えてばかりいたゴブゾウではなかった。

彼の体は、一回りも二回りも大きく膨れ上がり、緑色の肌は赤黒く変色し、血管が浮き出ている。瞳は血走り、理性のかけらも感じられない凶暴な光を宿していた。口からは涎が垂れ、手には、どこから持ってきたのか、巨大で歪な形状の石斧（簡易工房にあった試作品か？）が握られている。その全身から放たれるプレッシャーは、先ほどのCランク冒険者パーティすら霞むほどに強大だった。

「ゴ、ゴブゾウ…なのか…？ おい、どうしたんだ！？」
俺はマイクで呼びかけるが、完全に無反応だ。彼はもはや、俺の声が届く存在ではなくなってしまったようだった。

『マスター！ ゴブゾウの生体反応が異常亢進！ 魔力レベルも急上昇しています！ これは…一種の暴走状態（バーサーク）です！ 極めて危険！』
コアが、切迫した警告を発する。

「バーサーク…だと！？」

変貌したゴブゾウ――もはや「バーサーカー・ゴブゾウ」と呼ぶべきか――は、その血走った目で周囲を見回すと、手始めとばかりに、近くにあったスケルトンの残骸を石斧で粉々に砕き、さらに近くの壁を殴りつけて、容易く陥没させた！ そのパワーは、ゴブリンのそれとは比較にならない。

「おいおい…あのチビ、化け物じゃねえか…！」
ジンが、信じられないといった表情で呟く。

「な、なんだあいつは！？ ゴブリンの亜種か！？ あんなの、聞いたことがないぞ！」
ゴルドも、その異常なパワーに顔色を変えている。シルフィとマルクも、完全に警戒態勢に入った。

バーサーカー・ゴブゾウは、敵意の対象を探すように周囲を見回し…そして、最も近くにいた存在――負傷して動けないでいた神官ドルガン――にその血走った目を向けた！

「グオオオオオオ！！」
獣のような咆哮を上げ、ドルガンに向かって突進しようとする！

「ドルガン！ 危ない！」
ゴルドが叫び、咄嗟にドルガンを庇うように前に出る。

（まずい！ このままでは、敵も味方も関係なく、全員皆殺しにされる！）

俺は、瞬時に状況を判断した。バーサーカー・ゴブゾウは、もはや制御不能な脅威だ。彼を「鎮圧」する以外に、この場を生き残る道はない。

「コア！ バーサーカー・ゴブゾウの弱点は！？ 分析急げ！」

『分析中…！ 異常な興奮状態により、防御力が低下している可能性があります！ また、理性がないため、単純な攻撃パターンを繰り返す傾向が強いと推測！ ただし、パワーとスピードは驚異的です！ 正面からのぶつかり合いは危険！』

「防御力低下、単純な攻撃パターン…か。よし…賭けるしかない！」

俺は、マイクのスイッチを入れた。そして、本来ならば敵であるはずの冒険者たちに向かって、呼びかけた。

「聞こえるか、『鉄の拳』の諸君！ そしてジン！ このままでは、我々は全員、あの化け物に殺されるぞ！」

突然の呼びかけに、ゴルドたちは驚き、警戒しながらもこちら（声の主がいるであろう方向）を見た。

「誰だ！？ どこから話している！？」

「俺は、このダンジョンの主だ。今はそんなことはどうでもいい！ 見ての通り、状況は最悪だ。あのゴブリン（？）は、完全に暴走している。敵も味方も関係ない。奴を止めなければ、我々に未来はない！」

俺は、切迫した状況を強調し、彼らに現実を突きつける。

「一時休戦し、共同であの化け物を鎮圧する！ これ以外に生き残る道はない！ どうする！？」

俺からの、予想外の「共闘」の提案。
ゴルドは、眉間に深い皺を寄せ、逡巡した。ダンジョンマスターからの申し出など、信用できるはずがない。だが、目の前で暴威を振るうバーサーカー・ゴブゾウの存在は、彼の迷いを打ち砕くのに十分だった。

「…チッ！ 分かった！ 話に乗ってやる！ だが、もし裏切ったら、その時は貴様から先に血祭りにあげてやるぞ！」

「それでいい。ジン！ お前も異論はないな？」

「へっ、面白くなってきたじゃねえか。利用できるもんは、何でも利用させてもらうぜ。」
ジンも、不敵な笑みを浮かべながら、短剣を構え直した。

（よし…！ 呉越同舟だが、これで最低限の戦力は整った！）

俺は、コアの分析結果と、各々の能力（これまでの戦闘で把握したもの）を基に、即席の共同作戦を立案し、指示を飛ばした。

「作戦を伝える！ まず、ゴルド！ お前が前衛だ！ あの化け物の注意を引きつけ、攻撃を受け止めろ！ 無理に倒そうとするな、時間を稼ぐだけでいい！」
「…おう！ 任せろ！」ゴルドが力強く頷く。隣でゴブジが何故か返事をしていたが、今は気にしない。

「シルフィ！ お前は遠距離から、化け物の『目』を狙え！ 視界を奪えれば、動きを鈍らせられるはずだ！」
「了解した！」

「マルク！ 攻撃魔法は控えろ！ 下手に刺激すると、さらに暴れるかもしれん！ お前は、ゴルドへの防御魔法（プロテクションなど）と、化け物の動きを鈍らせる補助魔法（スロウ、ウェブなど）に専念しろ！」
「…分かった！」

「ジン！ お前は奴の死角から奇襲をかけろ！ 特に『脚』を狙え！ あの巨体を支える脚を破壊できれば、動きを止められる！」
「へっ、お安い御用だ！」

「ゴブキチ！ ゴブジ！ お前たちは側面から攪乱しろ！ 直接的なダメージは期待できんが、奴の注意を分散させろ！ スラきち、スラにも同様に、粘液で足元を狙い続けろ！」
『グオオ！ やってやる！』『ギッ！』

「コア！ 全体の状況を監視し、リアルタイムで情報を共有！ 各員の負傷状況、敵の行動パターン予測を常にアップデートしろ！」
『了解しました、マスター！ リアルタイム戦況分析システム、起動！』

臨時混成チームによる、バーサーカー・ゴブゾウ鎮圧作戦が、今、開始された！

「うおおおおお！！」
ゴルドが雄叫びを上げ、巨大な戦斧を構えてバーサーカー・ゴブゾウに突進する！ ゴブゾウは、単純な反応でゴルドを敵と認識し、巨大な石斧を振り下ろした！

ゴォン！！

凄まじい衝撃音と共に、ゴルドは戦斧で石斧を受け止めたが、そのパワーに数歩後退させられた。
「ぐっ…！ なんてパワーだ…！」

「今よ！ マルチプルアロー！」
シルフィが、ゴルドが注意を引きつけている隙に、矢を連射！ 狙いはゴブゾウの目！
数本の矢が顔面に命中するが、バーサーカー化したゴブゾウの皮膚は硬化しているのか、浅く突き刺さるだけで、致命傷にはならない！

「目が潰せんか…！ ならば！」
シルフィは、狙いを足元に変え、ゴブゾウの動きを牽制する。

「スロウ！」
マルクが補助魔法を放つ！ ゴブゾウの動きが、わずかに鈍る！

「そこだ！」
ジンが、影の中から飛び出し、ゴブゾウの膝裏あたりに短剣を突き立てようとする！
だが、ゴブゾウは本能的な危機察知能力があるのか、振り向きざまに石斧を横薙ぎに振るう！ ジンは咄嗟に後方へ飛び退き、回避！

「チッ！ カンが良すぎるぜ！」

側面からは、ゴブキチとゴブジが、石を投げつけたり、棍棒で足元を攻撃したりして、懸命に注意を引こうとしている。スライムたちも、粘液弾を飛ばし続けるが、バーサーカー・ゴブゾウの巨体には、あまり効果がないように見える。

戦況は、一進一退。
ゴルドが懸命に攻撃を受け止め、シルフィとマルクが援護し、ジンが決定的瞬間を狙う。ゴブリンとスライムが攪乱する。だが、バーサーカー・ゴブゾウの圧倒的なパワーとタフネスの前に、決定打を与えられずにいた。ゴルドの体力も、徐々に削られていく。

（まずい…！ このままではジリ貧だ！）

俺は、コアの分析データを睨みつけ、打開策を探る。
弱点は、防御力の低下と、単純な攻撃パターン。そして、脚…。

（脚を、もっと集中的に狙わせるしかないか…？ いや、もっと確実な方法は…）

その時、俺はある可能性に思い至った。
バーサーカー状態。それは、異常な興奮状態だ。ならば、その興奮を、さらに高めてやればどうなる？ あるいは、全く別の強い刺激を与えれば…？

「コア！ 『アレ』を使ってみるぞ！ 準備しろ！」
俺は、少し前にジンが提案し、試作だけしてあった罠コンボ――『プレス＆ニードル』を、この状況で使うことを決断した。ただし、毒針ではなく、別のものを仕込む。

『マスター、危険すぎます！ あのプロトタイプは、まだ実戦テストが不十分です！ しかも、対象があの巨体では、効果があるかどうか…！』
コアが、珍しく反対意見を述べる。

「やるしかない！ このままでは全滅だ！ コア、俺の指示通りに動け！」

俺は、コアに詳細な指示を出し、罠の発動準備を整えさせた。
そして、マイクを通じて、戦っている全員に告げた。

「全員、聞け！ 俺の合図で、一斉に後退しろ！ あの化け物を、特定の地点まで誘導する！」

ゴルドたちが、戸惑いながらも俺の指示に従う準備をする。

俺は、バーサーカー・ゴブゾウが、ゴルドに очередной一撃を加えようとした、まさにそのタイミングを見計らって、叫んだ！

「今だ！ 後退しろ！！」

ゴルドたちが一斉に後ろへ飛び退く。バーサーカー・ゴブゾウは、獲物を取り逃したことにさらに怒り狂い、ゴルドたちを追って、俺が指定したポイント――罠コンボ『プレス＆ニードル』の真上――へと踏み込んだ！

「コア！ 作動させろ！！！」

俺の号令と共に、罠が発動した！
ガシャン！ という轟音と共に、天井が急速に下降し、バーサーカー・ゴブゾウの巨体を押し潰そうとする！
同時に、壁から無数の針が飛び出した！

だが、針の先端に塗られていたのは、毒ではなかった。
それは、コアが俺の指示で生成した、高濃度の「魔力安定剤」と、「鎮静効果」のある特殊な薬液だったのだ！

天井の圧迫と、全身に突き刺さる針、そして注入される特殊な薬液。三重の苦痛と不可解な感覚に、バーサーカー・ゴブゾウは混乱し、動きが目に見えて鈍っていく。

果たして、この荒療治は吉と出るか、凶と出るか…！？
俺は、モニターに映る光景を、息を詰めて見守った。状況は、まだ予断を許さない。