異世界デバッガー ～不遇スキル【デバッガー】でバグ利用してたら、世界を救うことになった元SEの話～

第57話：忘れられた神殿へ

カルト教団「深淵を覗く者たち」の真の目的――王都地下に眠る「歪みの源流」の封印解除――を知った俺たちは、彼らの計画を阻止するため、次なる目的地を「忘れられた神殿」に定めた。研究日誌によれば、その神殿には封印を制御する「鍵」が隠されているという。教団よりも先にそれを確保、あるいは無力化しなければならない。

忘れられた神殿は、王都グランフォールから北へ数日ほどの距離にある、険しい山岳地帯の奥深くに位置する古代遺跡だ。ギルドの情報や、王子を通じて得た王宮の記録によれば、かつては天空に近い場所に建てられた壮麗な神殿だったが、地殻変動か、あるいは古代の「何か」によって、その大部分が山中に埋没し、現在では一部の入り口と、地下に広がる広大な遺構だけが残されているという。内部は複雑な構造で、強力な古代の罠や守護者（ゴーレムや、未知の魔物）が生息しており、未踏破エリアも多い危険な場所とされている。以前シャロンが言っていたように、「時空結晶」のような希少な鉱物が産出するという噂もあるが、その危険性から、ギルドも積極的な調査を控えている状況だった。

「まさに、カルト教団が秘密裏に活動するには、うってつけの場所というわけね」
セーフハウスで作戦会議を開きながら、シャロンは神殿の地図（これも彼女がどこからか入手したものだ）を広げて言った。「警備も手薄だろうし、内部の構造を知る者も少ない。彼らが制御装置の場所にたどり着くのも、時間の問題かもしれないわ」

「ならば、我々も急がねばならんな」クラウスが、決意を込めて言う。「だが、準備は万全か？ 地下道での戦いでは、我々は連携によって勝利できたが、神殿の守護者はさらに強力かもしれん」

「そこは、抜かりありませんよ」俺は自信を持って答える。「この数日間で、リリアさんが対遺跡・対ゴーレム用の装備をいくつか開発してくれましたから」

俺の言葉を受け、リリアが目を輝かせながら、テーブルの上にいくつかの新しい魔道具を並べて見せた。

「じゃじゃーん！ まずはこれ！ 『ゴーレム・スレイヤー・ボルト』！」
彼女が取り出したのは、特殊な金属で作られた、弩（クロスボウ）用の矢のようなものだ。先端には、青白い光を放つ小さな魔石が埋め込まれている。

『対象：ゴーレム・スレイヤー・ボルト（試作品）
　分類：魔道具＞弾薬（対ゴーレム用）
　状態：正常
　効果：着弾時に内部の魔石が起動し、高周波の魔力振動を発生させる。ゴーレムの装甲や内部回路にダメージを与え、特に接合部や制御系に効果が高い。使い捨て。
　備考：リリア・クローバー開発。対ゴーレム戦を想定。ユズルの【デバッガー】情報（ゴーレムの弱点・バグ）を参考に設計。』

「ユズルさんの情報にあった、ゴーレムの関節部とか、制御系のバグを突くための専用弾だよ！ これをクラウスさんのクロスボウ（これも私が改良した特別製！）で撃ち込めば、硬い装甲のゴーレムだって、イチコロ……のはず！」

「ほう、これは頼もしいな」クラウスは、ボルトを手に取り、感心したように眺めている。

「それから、これ！ 『アンチ・マジック・フィールド発生器（小型）』！」
リリアが次に取り出したのは、手のひらサイズの金属製の円盤だ。

『対象：アンチ・マジック・フィールド発生器（小型・試作品）
　分類：魔道具＞防御・妨害用
　状態：正常（連続稼働時間に制限あり）
　効果：半径数メートル程度の範囲に、一時的に魔法効果を減衰・無効化するフィールドを展開する。古代の罠（魔法系）や、敵の魔法攻撃に対する防御に有効。エネルギー消費大。
　備考：リリア・クローバー開発。王宮の技術情報を参考に小型化・改良。エネルギー効率と持続時間に課題あり。』

「遺跡の魔法罠とか、敵の魔法使い対策だよ！ 完全には防げないかもしれないけど、あるとないとじゃ大違いだと思うんだ！」

「そして、これが私の自信作！ 『マルチ・センサー・ゴーグル』！」
最後にリリアが取り出したのは、大きなレンズが付いた、少しゴツいデザインのゴーグルだった。

『対象：マルチ・センサー・ゴーグル（試作品）
　分類：魔道具＞探索・分析用
　状態：正常
　機能：暗視機能、熱源感知、魔力流可視化、構造解析（限定的）、通信機能（短距離）
　備考：リリア・クローバー開発。複数のセンサー機能を集約した多機能ゴーグル。ユズルの【デバッガー】能力を補助し、情報共有を円滑化することを目的とする。バッテリー持続時間と情報処理能力に限界あり。』

「これをつければ、暗い遺跡の中でもよく見えるし、熱源や魔力の流れも分かるんだ！ それに、ユズルさんが見つけた『バグ情報』とかを、このゴーグルを通じて、みんなにリアルタイムで表示できたらいいなって思って！」

（……すごい。短期間でこれだけのものを……）
俺は、リリアの才能と開発力に改めて舌を巻いた。彼女の存在は、俺たちのパーティーの戦力を、飛躍的に向上させてくれている。特に、マルチ・センサー・ゴーグルは、俺の【デバッガー】能力をパーティー全体で共有するための、画期的なインターフェースとなり得る可能性を秘めている。

「リリアさん、素晴らしいです！ これなら、神殿の攻略も……！」

「まあ、どれもまだ試作品だから、実際に使ってみないと分からないけどね」リリアは、少し照れたように笑う。「でも、みんなの役に立てるように、頑張って作ったんだ！」

「君の力は、我々にとって不可欠だ、リリア嬢」クラウスが、真剣な表情で言う。
「ええ、本当にね。これだけのものを短期間で作るとは……あなた、王宮のどの研究者よりも優秀かもしれないわ」シャロンも、素直に感嘆の声を漏らした。

新たな装備と、高まった士気。俺たちは、忘れられた神殿へと向かう準備を整えた。シャロンの情報によれば、神殿への入り口は複数存在するが、カルト教団が利用している可能性のあるルートは限られているという。俺たちは、彼らの動きを追いつつ、同時に神殿内部の構造を探るため、比較的安全と思われる（あくまで比較的だが）隠し通路のようなルートから侵入することにした。

◆

数日後。俺たちは、険しい山道を登り、ついに忘れられた神殿の入り口の一つへとたどり着いた。そこは、巨大な岩壁に半ば埋もれた、古代の石造りの門だった。風化が進み、蔦が絡みついているが、かつての壮麗さを偲ばせる精巧な彫刻が施されている。

「ここが、シャロンさんの言っていた隠し通路への入り口ですか？」俺は、周囲を警戒しながら尋ねる。

「ええ。表向きの入り口とは別の、おそらくは神官か、特別な関係者だけが使っていた通路でしょうね」シャロンは、門の前に立ち、その表面を注意深く観察している。「見たところ、物理的な罠はなさそうだけど……魔法的な封印か、認証システムが残っているかもしれないわ」

俺は【デバッガー】スキルで門をスキャンする。
（……やはり、認証システムだ。あの地下道の水晶と同じタイプの、思考パターン認証か？ いや、これは違う……特定の『印』か『アイテム』を要求しているようだ……）

『対象：古代神殿の封印扉
　分類：建造物＞扉（特殊・認証機能付き）
　状態：閉鎖（認証待ち）
　機能：特定の『聖印』または『認証キーアイテム』を所持する者のみ、通行を許可する。
　備考：古代の神殿を守るための基本的なセキュリティシステム。認証キーがなければ、物理的・魔法的な破壊は困難。ただし、認証システムの制御回路に、僅かな『脆弱性（バグ）』が存在する可能性あり。』

「認証キーが必要なようです。何か、心当たりはありますか？」俺はシャロンに尋ねる。

「いいえ、残念ながら」シャロンは首を振る。「でも、『バグ』があるなら、あなたの出番じゃないかしら？」

「……やってみます」
俺は、扉の認証システムに【バグ発見】と【コード・ライティング】を試みる。地下道の水晶の時とは違い、今回は思考パターンではなく、アイテム認証だ。システムの構造も異なるだろう。

（……認証キーのデータ照合プロセス……ここに、特定のダミーデータ（Null値のようなもの）を受け入れてしまうバグがある！ これなら……！）

俺は、【コード・ライティング】で、認証システムに「ダミーの認証キーデータ」を送り込むイメージで、コードを書き込んだ！

ギィ……という、わずかな駆動音と共に、重厚な石の扉が、ゆっくりと内側へと開き始めた！

「……よし！」
今回も、比較的スムーズに突破できた。【コード・ライティング】スキルも、徐々に扱いに慣れてきたようだ。

俺たちは、開いた扉の奥へと足を踏み入れる。そこは、神殿の内部へと続く、長い下り階段だった。壁には、やはり浄化石が埋め込まれており、神聖な、しかしどこか物悲しい空気が漂っている。

「ここから先は、完全に未知の領域よ」シャロンが警告する。「地図もないし、どんな危険が待ち受けているか分からない。慎重に進みましょう」

俺たちは、リリアが開発したマルチ・センサー・ゴーグルを装着し、互いの視界情報（限定的だが）や、センサー情報を共有しながら、神殿の内部へと進んでいった。ゴーグルの暗視機能と魔力流可視化機能は、この薄暗く、魔力が満ちた環境では非常に有効だった。

（このゴーグル……すごいな。リリアさんの才能は、本当に計り知れない）

階段を下りきると、そこには広大な空間が広がっていた。かつては、巨大な神殿のホールだったのだろうか。天井は崩落しかけており、巨大な柱が倒れ、瓦礫が散乱している。そして、その瓦礫の合間を縫うように、奇妙な植物が生い茂り、不気味な輝きを放つキノコのようなものが群生していた。

「……空気が、重い」クラウスが、顔を顰めて呟く。「魔力汚染……というよりは、もっと異質な……」

「うん……なんだか、ゾワゾワする感じ……」リリアも、不安そうに周囲を見回す。

俺も、ゴーグルに表示される魔力データを注視する。
（……確かに、魔力汚染とは違う。もっと、こう……精神に干渉してくるような、淀んだエネルギー？ それに、熱源感知に反応がある……瓦礫の影に、何かが潜んでいる！）

「敵襲！ 瓦礫の影！」
俺が叫んだ瞬間、瓦礫の影から、複数の影が飛び出してきた！
それは、これまで見たことのない、異形の魔物だった。蜘蛛のような多脚に、昆虫のような複眼、そして爬虫類のような鱗を持つ、悪夢に出てきそうな合成生物（キメラ）。その数は五体。鋭い爪と牙を剥き出しにして、俺たちへと襲いかかってきた！

『対象：歪んだ実験体（仮称：キメラ・スパイダー）×5
　分類：魔物？＞合成生物？（起源不明）
　状態：凶暴、強い敵意
　ステータス：Lv 18～20
　スキル：【跳躍】【毒爪】【糸吐き（粘着・麻痺）】【異常再生（低）】
　特性：不規則な動き、高い敏捷性、精神汚染への耐性？
　備考：古代の実験、あるいは魔力汚染によって生み出された異形の存在？ 動きが素早く、毒や糸による状態異常攻撃が厄介。弱点は火炎系？』

（レベルが高い！ しかも、動きが読みにくい！）
狂信者と同じように、その動きには予測不能な部分が多い。そして、毒と麻痺効果を持つ糸は、非常に厄介だ！

「クラウスさん、前衛を！ リリアさん、解毒剤と麻痺回復の準備！ シャロンさん、側面から撹乱を！」俺は即座に指示を出す！
「了解！」
「わ、わかった！」
「……面白そうな相手ね」

戦闘開始！ キメラ・スパイダーたちは、壁や天井を自在に駆け回りながら、素早い動きで翻弄し、粘着性の糸や毒爪で攻撃してくる！

「くっ、動きが速い！」クラウスは、盾で糸を防ぎながらも、その変則的な動きに苦戦している。
「きゃっ！」リリアの足元に糸が絡みつき、動きが鈍る！

（まずい！ このままでは……！）
俺は、キメラ・スパイダーたちの動きとスキルを【バグ発見】で解析する！
（……糸吐き攻撃の予備動作に、僅かな癖がある！ 複眼の視覚処理にも、特定の角度に死角が……！）

「クラウスさん！ 敵が糸を吐く直前、僅かに腹部が膨らみます！ それが合図です！」
「リリアさん！ 麻痺回復薬をクラウスさんに！ 粘着糸は、火で炙れば溶けるはず！」
「シャロンさん！ 敵の真上、あるいは真下からの攻撃が有効です！ 複眼には死角があります！」

俺からの情報を元に、パーティーの動きが変わる！
クラウスは、敵の予備動作を見切り、盾で的確に糸を防ぎ、カウンターの剣撃を見舞う！
リリアは、クラウスに麻痺回復薬を投げ渡し、さらに携帯型の小型火炎放射器（これも彼女の新作だ！）で、足元の糸を焼き切る！
シャロンは、壁を駆け上がり、天井から逆さまになって、キメラ・スパイダーの死角である背後から強襲！ 双剣が、その硬そうな甲殻を貫く！

連携が、再び機能し始めた！ しかし、敵の数はまだ多い。そして、奴らには僅かながら再生能力もある。消耗戦は避けたい。

（弱点は火炎系……か。リリアさんの火炎放射器だけでは、火力が足りない……何か、他に手は……？）

俺は、周囲の環境に目を向けた。瓦礫、奇妙な植物、そして……不気味な輝きを放つキノコ。
（あのキノコ……【情報読取】！）

『対象：発火性胞子茸（仮称）
　分類：植物？ 菌類？
　状態：成熟（胞子放出準備完了）
　特性：強い衝撃、または特定の魔力波に反応して、可燃性の高い胞子を大量に放出する。胞子は空気中で自然発火、または引火し、小規模な爆発を引き起こす。
　備考：古代遺跡の特殊な環境下で進化した危険な菌類。近づきすぎないこと。』

（……これだ！）
俺は、リリアに叫んだ！
「リリアさん！ あの光るキノコ！ あれに、火炎放射器の火を当ててください！ 少し離れて！」

「え？ あのキノコに？ 危なくない？」

「大丈夫です！ 信じて！」

リリアは、一瞬ためらったが、俺の言葉を信じて、キノコめがけて火炎放射器の炎を放った！
炎がキノコに触れた瞬間――

ボォォォン！！！

キノコは、内部に溜め込んでいた可燃性の胞子を一気に放出し、それが炎に引火！ 広範囲にわたって、灼熱の爆風が巻き起こった！

「ギャアアアア！！！」
キメラ・スパイダーたちは、その熱と衝撃に巻き込まれ、次々と断末魔の叫び声を上げて燃え上がっていく！ 火炎系が弱点だったのは確かで、その効果は絶大だった！

爆風が収まった後には、黒焦げになったキメラ・スパイダーたちの残骸だけが残されていた。

「……やった……の？」リリアが、呆然と呟く。
「……凄まじい威力だな。危うく我々も巻き込まれるところだったぞ」クラウスが、額の汗を拭いながら言う。
「……ふふ、面白いことを考えるわね、あなたは」シャロンが、感心したように俺を見る。

俺も、予想以上の威力に少し肝を冷やしたが、結果的に敵を一掃できたことに安堵した。
（環境利用……これも、デバッグの一種と言えるかもしれないな）

忘れられた神殿は、その入り口からして、これまでのダンジョンとは比較にならない危険度を持っていた。だが、俺たちの連携と、俺の【デバッガー】スキル、そしてリリアの魔道具があれば、きっと攻略できるはずだ。

俺たちは、警戒を解かずに、再び神殿の奥へと進み始めた。
この先には、どんな守護者が、どんな罠が、そしてどんな「バグ」が待ち受けているのだろうか？
そして、カルト教団は、今どこで何をしているのか？

俺たちの、本当の神殿攻略が、今、始まった。