異世界デバッガー ～不遇スキル【デバッガー】でバグ利用してたら、世界を救うことになった元SEの話～

第59話：核心へのアクセスとカルトの妨害

忘れられた神殿の中枢、中央制御コア。そこから得られた断片的なログ情報は、俺に衝撃的な「世界の真実」の一端を突きつけた。この世界が作られたシステムであり、過去に大きな破綻を経験し、不完全な状態で封印されていること。そして、俺のような転生者やユニークスキルも、システムの予期せぬ「バグ」として認識されている可能性があること。

頭の中は混乱していた。自分が立っているこの世界の基盤そのものが、実は不安定で、歪んでいる。そして、俺の持つ【デバッガー】という力は、果たして「修正」のためのものなのか、それとも更なる「破壊」を招くものなのか？ 答えの出ない問いが、思考を巡る。

しかし、今は感傷に浸っている場合ではない。目の前には、カルト教団の陰謀を阻止するという、差し迫った現実がある。彼らが狙う「封印」と、その「鍵」となる制御装置。それに関する情報を、このコアから引き出さなければならない。

「……集中します」
俺は、仲間たちに短く告げ、再び中央制御コアに対峙した。アクセス権限レベル３の範囲内で、最大限の情報を引き出す。ターゲットは、「封印結界」の仕様、現状、そしてそれを制御する「装置」の所在地とアクセス方法だ。

『コマンド送信：封印システム関連情報照会（権限レベル３範囲内）』

『……要求受理。情報検索中……該当情報表示……』

コアから、再び情報が流れ込んでくる。

『……対象：『プロジェクト・アーク』封印結界（セクター・グランフォール地下）
　　状態：稼働中（安定性低下傾向）、エネルギー供給源：暴走コア（内部）、外部制御システム：スリープモード
　　仕様：多重次元歪曲フィールド、高密度魔力障壁、因果律干渉（限定的）、自己修復機能（劣化）
　　目的：暴走した古代動力炉（『歪みの源流』）及び、それによって発生した時空異常・魔力汚染の封じ込め。
　　警告：封印内部のエネルギー圧上昇中。結界強度の限界値予測：███年以内。結界崩壊時、大規模な時空災害及び魔力汚染拡散の可能性。』

『……対象：封印制御装置（通称『神殿の鍵』）
　　所在地：当神殿内、最深部『聖域』エリア。
　　状態：スリープモード（認証待ち）
　　機能：封印結界のパラメータ調整、緊急解除（特定条件下）、状態監視。
　　アクセス方法：高レベル認証キー（物理媒体または生体認証？）、及びマスター制御権限が必要。
　　備考：制御装置へのアクセスには、複数のセキュリティゲート（物理的・魔法的）の突破が必要。現在、一部ゲートにカルト教団による不正アクセスの痕跡あり。』

（……やはり、封印は限界に近いのか。そして、制御装置はこの神殿の最深部に……！ カルト教団は、既にそこへ向かっている、あるいはアクセスを試みている可能性が高い！）

得られた情報は、俺たちの懸念を裏付けるものだった。封印は永遠ではなく、いずれ限界が来る。そして、カルト教団は、その前に封印を破壊し、内部の災厄（彼らにとっては『主』の力？）を解放しようとしている。そのための鍵が、この神殿の最深部にあるのだ。

俺は、解析結果を簡潔に仲間たちに伝えた。
「封印は、王都地下の暴走した動力炉を抑えるためのもので、限界が近づいています。そして、その封印を制御する装置が、この神殿の最深部『聖域』と呼ばれる場所に。カルト教団は、既にそこへ向かっている可能性が高いです！」

「聖域……！ やはり、奴らの狙いはそこか！」クラウスが拳を握りしめる。
「急がないと！ 手遅れになっちゃう！」リリアが焦りの声を上げる。

「聖域へのルートは分かるの？」シャロンが冷静に問う。
「はい」俺は頷く。「このコアの記録と、シャロンさんの地図を照合すれば、最短ルートを割り出せます。ただし、途中には複数のセキュリティゲートがあるようです」

「セキュリティゲート……おそらく、強力なゴーレムや、複雑な罠でしょうね」シャロンは予測する。「突破は容易ではないわ」

「ですが、行くしかありません！」俺は決意を込めて言う。「カルト教団に制御装置を奪われるわけにはいかない！」

俺たちは、コアから得られた情報を元に、聖域へのルートを特定し、すぐさま行動を開始した。中央制御コアのある広間から、さらに奥へと続く通路を進む。このエリアは、先ほどの古代図書館以上に、古代文明の技術が色濃く残っており、通路の壁にはエネルギーラインが走り、床には微弱な魔力フィールドが展開されているのが【デバッガー】スキルで感知できた。

「……注意してください。この先、セキュリティレベルが上がります」俺は警告する。「床や壁に触れるだけでも、罠が作動する可能性があります」

俺たちは、リリアが開発したマルチ・センサー・ゴーグルを頼りに、魔力の流れや構造の異常を検知しながら、慎重に進んでいく。俺の【情報読取】と【バグ発見】、シャロンの【罠感知・解除】スキルをフル活用し、いくつかの巧妙な罠（不可視の障壁、指向性エネルギー兵器、幻覚トラップなど）を回避、あるいは無力化していく。

しかし、聖域へ近づくにつれて、敵の妨害も激しくなってきた。
突如、通路の壁が変形し、鋭い刃となって襲いかかってくる！
床から、高熱の蒸気が噴き出す！
そして、天井から、小型の自律攻撃ドローン（古代文明製！）のようなものが無数に現れ、レーザーを発射してくる！

「うわぁ！」
「くそっ、キリがない！」

クラウスが盾で攻撃を防ぎ、シャロンがドローンを撃ち落とし、リリアが防御フィールドを展開するが、敵の数は多く、攻撃も多彩だ。俺も、ダガーを振るって応戦しつつ、【コード・ライティング】で罠やドローンの制御システムに干渉し、誤作動や機能停止を誘発させるが、MPの消耗も激しい。

（まずい……このままでは、聖域にたどり着く前に消耗してしまう……！）

「シャロンさん！ この攻撃、どこかでコントロールされているはずです！ 制御装置か、あるいは……！」

「……おそらく、このエリア全体を統括するサブ・コントロール・ルームのような場所があるはずよ！」シャロンが、攻撃を避けながら答える。「そこを叩けば、罠やドローンを一斉に停止させられるかもしれないわ！」

「場所は！？」

「地図によれば……この先の分岐を右！ 小さな管理室があるはずよ！」

「分かりました！ 俺とシャロンさんで、その管理室を強襲します！ クラウスさんとリリアさんは、ここで敵を引きつけてください！」俺は即座に判断を下す。

「なっ！？ 我々だけで、ここを！？ 無茶だ！」クラウスが反対する。

「クラウスさんなら、できます！」俺は、彼の目を見て力強く言う。「リリアさんのサポートがあれば！ 信じています！」

「……むぅ」クラウスは一瞬ためらったが、俺の言葉と、リリアの「大丈夫だよ、クラウスさん！ 私に任せて！」という声に、覚悟を決めたようだ。「……分かった！ 行ってこい、ユズル殿！ ここは、我々が死守する！」

「リリアさん、これを！」俺は、リリアに小型の通信用魔石（これもリリア作だ）を渡す。「何かあれば、すぐに連絡を！」

「うん！ 気をつけてね！」

俺とシャロンは、クラウスとリリアに後を託し、サブ・コントロール・ルームがあると思われる右の分岐通路へと駆け出した！ 背後からは、激しい戦闘音が聞こえてくる。

（……必ず、成功させる！）

俺たちは、通路を疾走する。途中、いくつかの罠が作動したが、俺の【デバッガー】による予測と、シャロンの驚異的な身体能力によって、それらを突破していく。

そして、ついに目的地の管理室らしき部屋の扉の前にたどり着いた。扉は頑丈な金属製で、厳重なロックがかかっている。

「シャロンさん、ロック解除をお願いします！」

「任せて！」
シャロンは、特殊な道具を取り出し、慣れた手つきでピッキングを開始する。古代のロック機構は複雑だったが、彼女の技術の前には、それも時間の問題だった。

数分後。カチャリ、という音と共に、ロックが解除された。
俺たちは、息を呑んで扉を開け、部屋の中へと突入した！

部屋の中は、それほど広くはなかったが、壁一面に設置された制御パネルと、中央に置かれた操作端末のようなものが、複雑な光を放っていた。そして、その操作端末の前に、一人の人物が立っていた。

黒いローブに、奇妙な仮面。カルト教団「深淵を覗く者たち」のメンバーだ！ 彼が、このエリアの罠やドローンを操作していたのだ！

男は、俺たちの突然の侵入に驚き、慌てて応戦しようとするが、シャロンの方が速かった！ 彼女は、音もなく男の背後に回り込み、その首筋に短剣の峰を叩き込む！

「ぐ……」
男は、声もなくその場に崩れ落ちた。

「……まずは、一人」シャロンは、冷ややかに呟く。

俺は、すぐに部屋の中央にある操作端末へと駆け寄る。【デバッガー】スキルで、端末のシステムを解析し、罠とドローンの制御プログラムを探し出す。

（……あった！ このコマンドだ！ 【全防衛システム緊急停止】！）

俺は、【コード・ライティング】で、そのコマンドを強制的に実行させる！

瞬間、部屋の外から聞こえていた激しい戦闘音が、ピタリと止んだ。壁から飛び出していた刃が引っ込み、蒸気の噴出が止まり、ドローンの駆動音が消える。

「……成功です！」俺は、安堵の息をつく。

通信用の魔石を通じて、クラウスとリリアに状況を伝える。
『こちらユズル。罠とドローンは停止させました。そちらの状況は？』

『……ユズル殿か！ 無事か！？ こちらも、どうにか持ちこたえたぞ！ 突然、敵の攻撃が止んで、助かった……』クラウスの、疲労と安堵が入り混じった声が返ってくる。
『ゆ、ユズルさん、すごーい！ 本当に止めちゃったんだね！』リリアの元気な声も聞こえる。

どうやら、二人とも無事なようだ。本当に良かった。

俺たちがサブ・コントロール・ルームを制圧したことで、聖域への道は、大きく開かれた。
だが、気絶させた教団員は一人だけ。他のメンバーは？ そして、彼らが守ろうとしていたもの、あるいは起動させようとしていたものは？

俺は、操作端末のログをさらに解析しようとした。だが、その時、端末の画面に、赤い警告メッセージが点滅し始めた。

『警告：マスター制御システムからの強制介入。当ノードへのアクセス権限を変更します。アクセスレベル：ゼロ。全システム、ロックダウン……』

「なっ！？ どういうことだ！？」

突然、部屋の照明が消え、非常灯のような赤い光だけが点灯する。扉が、重々しい音を立てて自動的にロックされた！

「閉じ込められた！？」

そして、部屋の奥の壁が、ゆっくりと開き始め、その向こうの暗闇から、複数の、赤い光を放つ「目」が現れた……！

それは、俺たちが倒したはずの、警備ゴーレム・タイプγ……いや、それよりもさらに大型で、禍々しいオーラを放つ、新型の守護者だった！

カルト教団の妨害は、まだ終わっていなかったのだ！
俺とシャロンは、狭い管理室の中で、新たな、そして絶望的な戦いを強いられることになった！