君は私の恋人なのか

3章 記憶の秘密と私の選択

14話 崩れた家で

　深呼吸をし、笑顔を作り、祐司はドアを叩いた。
　トントントン

　祐司「絵名、入るぞ」
　浴室のドアを開ける。

　絵名「私はまだいいよって言ってないよ。」
　ふてくされた声がした。

　祐司「ダメって言われても入る気だったからな。」

　絵名「昔からデリカシーとか無かったからね。」

（祐司は両手で絵名の頭を大きく撫で回した。昔から良くやっていた、泣いているときの仕草だ）

　祐司「超ブラコンの絵名は、少し元気になったかな。」ニヤニヤと見つめる。

　絵名「なんか、ゆうくんは記憶が戻って性格が悪くなったね。記憶が無い時は、お布団の中であんなに私に優しくしてくれてたのに。」
　ニヤニヤと見つめ返す。

　祐司「う…お前、一番触れちゃいけないところ…。」

　絵名「売られた喧嘩を買っただけですー。」

　そこには昔からの家族としての空気が流れていた。

　祐司「俺はさ、やっぱり怒れないよ。この半年間の森山祐司の記憶は過酷な環境の中でも、絵名のお陰で幸せだったと言っているから。」

　絵名「そっか…そう言ってもらえると嬉しいよ。」

　祐司「母さんの旧姓を付けるとか、よく考えたな。」

　絵名「とっさに考えられる範囲で、馴染みのある姓を考えたら、それしか思いつかなかった。」

　絵名「…美咲さんは私たちになんて言ってた？」
　頭を伏せて話す。

　祐司「許す、許さないの話はしていなかった。今後についての話をしていたから、すごい怒ってるって感じじゃなさそう。」

　絵名「大人でカッコいい人だね。憧れちゃうよ。」

　祐司「震災の後の絵名もすごいカッコよかったよ。明るく俺を引っ張ってくれていた。」

　絵名「あれは、ゆうくんが大人の女性が好きだから、少しでも近づきたかっただけだよ。本当の私は、まだまだ子どもだよ。」

　祐司は真剣な声で言った。
　祐司「絵名、聞きたいことがあるんだ。震災の時、何が起きたか教えてくれないか？あの時の記憶が曖昧で思い出せないんだ。」

　絵名「…そうだね。ゆうくうんも知らないとだね。」
　絵名は小さく頷き、息を整え語り始めた。

（あの日のことを思い出していった）

　ドン！ガラガラガラ、ドンドンドン！
　いまだかつて体験したことのないような音が地のそこから響いた。長く大きい揺れが古い一軒家を襲った。

　バリバリバリ。窓ガラスが飛散する。

　祐司「絵名！座るんだ。動かないように、頭を抱えて！」

　絵名「う・・・。」
　絵名はあまりにも大きな揺れで体勢を崩し、ガラス片の上に転倒した。
　絵名は右の腿ももに複数のガラス片が刺さり、あざやかな赤が床に広がった。

　祐司「大丈夫か！？」
　祐司は近づこうと、机の下を出た。

　父親「祐司、危ない！棚が！！」
　天井に大きな亀裂と歪みが入り、支えを失った棚が祐司に向かってた倒れ込もうとしていたが、父は祐司を突き飛ばした。

　ドン！
　鈍い音と共に父親の上に棚が覆いかぶさった。

　祐司「父さん！！」

　絵名「ゆうくん、うえ！」
　天井の一部が崩落し祐司の頭を打った。祐司はその場で動かなくなった。

　絵名「いやぁぁぁぁ！お父さん、ゆうくん」

　絵名は、地震が少しゆるくなったことに気づき、2人に駆け寄った。

　足から出血し十分に歩けない自分、棚の下敷きになっている父、頭から血を流して気を失っている兄。絶望的な状況だった。

　助かる見込みがあったのは兄だけだった。兄の腕を肩にかけて立ち上がった。

　猛烈な足の痛みを振り払うように絵名は叫んで、前に進んだ。
　父を置き去りにする心の痛みを抱え。

「あああああああー！
　ゆうくん、死なないで、死なないでええ。」

　必死に祐司を家の外に運び、近くにいた女性に力を借りて、避難所まで向かった。
　その時は、足の痛みは感じていなかった。ただ兄に生きてほしい、彼女が感じていたのはそれだけだった。

（浴室での会話）
　祐司「そんなことがあったのか…。ごめん、ごめんな絵名、お前にそんなに辛いものを背負わせて。」
　記憶が繋がり、祐司の頬を濡らした。

　絵名「お礼ならお父さんに言わないとね。」

　祐司「そうだね。父さんは今どこに？」

　絵名「緑山町の仮安置所に骨壺がおいてあるよ。落ち着いたら、お墓に移そうかなって。」

　祐司「ありがとう。本当は長男である俺がやらないといけなかったのに、苦労かけてしまったね。」

　絵名「いいよ。緊急事態だったから仕方ないよ。」「気になっていることは、まだある？全部話すよ。」

　祐司「大した話じゃないんだけど、みさちゃんはスマホのGPSを掴んでここを見つけたらしいんだ。
　絵名は、俺とずっと恋人生活をしたいなら、俺のスマホを破棄したり、みさちゃんとのLINEのデータや写真を全て削除しなかったんだ？なんか行動に矛盾があるなって。」

　絵名「美咲さん、そうやってここを掴んだんだ。すごい執念だね。
　スマホのことだけど、破棄しようかとか色々思ったよ。でも、ゆうくんのこれまでの思いや努力が全部残っている。ゆうくんを否定するような感じでそこまでは出来なかったよ。

「行動の矛盾なんか振り返るといっぱいだよ。嘘を重ねたり、言う必要のない真実を話したり、上手に隠し通すテクニックなんて、私にはないんだなって何度も痛感した。」

　祐司はそっと絵名の頭を再度優しく撫でた。
　祐司「教えてくれてありがとう。絵名がスマホを大切にしていた理由は予想通りだった。お前は、本当に最高の妹だよ。」

　絵名「いやいや、どう考えても最低の妹でしょ。」

　祐司は何も言わず頭を撫で続けた。