異世界は黒猫と共に

黒猫と共に迷い込む

初依頼？

目が覚めて、宿屋の天井を見る。

（夢じゃなかった…）

目が覚めたら元の自分の部屋にいる、と言うわけもなく、夢落ちを期待しつつ目を開け、若干気落ちする。
左から聞こえてくる可愛い鼻息が、そんな私の心を癒やす。
今日も人の腕、これほぼ肩と言った方がいいのかしら？を枕にして、私の可愛い黒猫が寝ている。
この光景を見ていつも思うのだが、私、寝返り打ってるのかしら？
眠りに就いた時とほぼ同じ態勢なのだけど、寝返り打ってるよね？
一度自分が寝ている姿を録画してみたいものだ。
クロがいつものように寝ている姿を見て、ほっこりする。
本当に、この世界に一人きりで迷い込んでいたら、こんな穏やかな朝は迎えられなかったかもしれない。ホームシックになりかけるも、クロの存在に癒やされる。
マジ、クロ様様。

「ぬ？　起きておったか八重子」

クロが目を開けた。

「おはよ。私の可愛い天使…」

起きたならばと軽くクロを抱きしめる。
はあ、モフモフ。はあ、柔らかい。はあ、ぬくい。はあ、癒やされる。

「朝からハアハア怖いぞ」

あれ？私ハアハア言ってた？
クロがヌルリと私の腕の中から出ていく。
あん、切ない。
もっと可愛さを味わっていたかったのに。

「朝なら起きろ。起きたなら体を起こせ」

うう、クロ様厳しい。

「はぁ～いはいはい」

軽く伸びをして、ベッドの上に起き上がる。
頭が目覚めても、体がね～。なかなか起きてくれないよね～。
二度寝したくなるのはなぜでしょう。

「ほれ、早くせんと、仕事がなくなるぞ」

「どうせいつもないじゃん」

「それはそうであるがの」

あ、そこは否定しないのね。
そういえば！
私はその時唐突に閃いた。

「そうか、これを試していなかった！」

「なんぞ？」

気合いを入れて叫ぶ。



「ステータスウィンドウ、オープン！」



「・・・・・・」

「・・・・・・」

しばらく、沈黙の時が流れた。

「・・・・・・」

「・・・・・・」

「ご飯、行こっか」

「そうだの」

なかったことにした。



















「ヤエコさん！　おはようございます！」

私の顔を見るなり、エリーさんがにこやかに声を掛けてきた。
あれ？　心配かけちゃったかな？

「おはようございます。え～と、今日もいつもの…」

エリーさんが顔を近づけてきて、小声で話し出す。

「あの腐れ豚に呼び出されたって聞いて、驚きましたよ。無事で何よりですが、気をつけて下さいね。体だけじゃなく、心から腐ってますから」

「ご忠告ありがとうございます」

一応興味はなくした感じだったんだけどなぁ。陰湿に根に持つタイプなのかしら？まあ、クロがいるからなんとかなるだろう（楽観的）。

「街中でも、できるだけ人気のない所には行かないように。街の外では人に会ったら警戒を。何をしてくるか分かりませんからね」

うわあお。この信頼されてる信頼のなさ。余程の外道なのかしら？まあ、いるよね。こういうタイプ。

「分かりました。くれぐれも注意します」

主にクロが。
クロ任せですいません。
何せうちのクロは、自動翻訳機兼用心棒ですから。なんて優秀。しかも可愛いときた。もう天使でしょう。

「ではなくて、お仕事探しに来たんですけど」

自分に突っ込みを入れつつ、いつもの会話。どうせありませんと言われるのであろうけれど。

「ございますよ」

おっと、いつもと違う答えが来ました。これは予想外。
しかもなんだかエリーさん、顔にっこにこなんだけど。何だこの顔。

「こちらの依頼なんですけど、お庭の草むしりです。いかがですか？　討伐でもないし、街中の仕事なので比較的安全ですので、今のヤエコさんにはうってつけかと」

草むしりとな。それは簡単なお仕事だなぁ。
てか、やっぱり冒険者って、名前だけの何でも屋だよなぁ。
ちょっと考えて、良さそうなので受けてみようかと思う。

「そうですね。やってみようかな…」

「かしこまりました。受付致しますね！」

素早くその資料を何やら処理し始める。

「え、エリーさん、私まだ考え中…」

「やるって言いましたよね！」

「やろうかなって言っただけでやるとは言ってません」

「でも良い仕事ですよ？　やりますよね？」

なんだこの強引さ。

「なんか、胡散臭くなってきたので、やりません」

「やるって言ったじゃないですか！」

「言ってないでしょ！」

あ、絶対これなんかある系だな。

「エリーさん、私まだ聞いてないことがあるんですけど」

「え…、えと、何か？」

「報酬額」

「・・・銀貨３枚です」

銀貨３枚？草むしりで銀貨３枚とは、結構良いのでは？
だのに何故押しつけるような真似をするのだ？

「エリーさん、何か隠してますよね？」

「え？　何か？」

「多分ですけど、ギルドにも告知義務みたいなものありますよね？　そういう規則職員が破った場合、それなりの罰則とかあるんじゃないですか？」

「！　ヤエコさん？！　どこからそんな知識を？！」

「なんとなくです」

元の世界の知識です。

「う～…。そうですね。いけないのは分かってたんですけど…。これ、他の人も絶対に受けてくれないから…。ヤエコさんなら上手く行けば快く受けてくれるのではないかと…」

「全部話して下さい。それから決めます。もし故意に話さないことなどありましたら、正式にギルドに抗議させていただきます。名前入りで」

エリーさんの顔が青くなった。

「そ、それだけは！　下手するとお給金が…、じゃなくて信用が…。ああ、はあ、ヤエコさん、やっぱり只者じゃないですね」

そうです。それなりに社会経験もある１８歳です。

「申し訳ありませんでした。今までの態度、心からお詫び申し上げます。え…と、それで、できれば受けてもらいたいということは、一応分かって下さい」

「内容聞いてからです」

「はい…。仕事の内容はただの草むしりなんですけど、そのお家のお庭はかなり広くて、３人がかりでも半日くらいの時間を要します。
それが１人だと、１日、下手するともっとかかるでしょうか。でも、どんなに時間がかかっても、銀貨は３枚しか支払われません。
何気に重労働で時間のかかる作業なのに、この賃金の低さもあって、この依頼は来る度に人を見つけるのが大変で…」

仮に１人で１日で終わらせても銀貨３枚。銀貨３枚はおよそ3000円。朝から夕方までおよそ10時間頑張ったと仮定すると、時間当たり300円の仕事。
そりゃ誰もやりたがらないわ。
しかもグレード落とした宿屋にしても、宿代飯代払ったらほぼすっからぴん。
狩りにでも出かけた方が余程稼げる。

「試しに聞きますが、他には？」

「討伐なら…」

「できません」

どうやら、他に仕事はないようだ。

「じゃ、今日も常時依頼にしますので…」

「待って下さい！！　お願いします！！　ヤエコさんしかいないんですうううう！！」

エリーさんがしがみついてきた。

「それなりの方達に声を掛けまくってはみたんですが、やっぱり報酬が少ないとみんな断ってしまって。
皆さんの懐事情はそれなりに分かりますので、こちらもあまり無理は言えなくて。
ヤエコさんでしたら、それなりに生活も余裕がまだありそうですし、なにより討伐依頼ではないので最適かと！！」

「猪獲って来ます」

「お願いします！　こちらを受けて頂いたら、依頼達成件数を割り増し致しますから！　そうしたらFランクにもすぐに上がれるようになりますよ！」

別にあまり魅力を感じないなぁ。
だけども、必死なエリーさん見てたら、なんだか可哀相になって来たよ。
懐にはまだ少々余裕はあるし…（ギルドの銀行にはまだかなり余裕もあるし）、やってあげますか。
てか、やるって言わないと、腰にしがみついたエリーさんが離れてくれなさそうだ。

「分かりましたよ。やりますよ。やります」

「本当ですか？！　ありがとうございます！！」

やっと離れてくれた。

「てか、そんな依頼だったら、最初から受けないとか、料金を上げるように交渉するとかしないんですか？」

「それが、この依頼者、昔それなりにご活躍された方でして、こちらとしてもあまり強く言えない方なんですよ。料金の方も再三進言してはいるのですが、聞く耳持たずで。あの糞ジジイ…」

最後の一言は聞こえるか聞こえないかの音量でしたので、聞こえたのは私とクロくらいでしょう。一応黙っておこう。
エリーさんもなかなか言いますな。

「では、受付の処理をさせていただきますね。仕事が終わった後は、この紙に署名を頂いてくれば良いだけですので」

「分かりました。頑張ってきます」

溜息と共に、言葉を吐き出した。