現実とサキュバスのあいだで ――夢で告白した相手が、同居を始めた話

25話 小話 後押し

イベントから数日経っても、
あの日の光景が、ふとした拍子に頭をよぎる。

（……やっぱり、近すぎる）

ゆきは昼休みの自席で、紙コップのコーヒーを指先で転がしながら、ふと考えていた。

イベント会場の喧騒。
人に囲まれた玄関前。
あのときの光景が、何度目か分からないくらい頭の中で再生される。

ホルの手首を、迷いなく掴んだ悠人の動き。
声をかけるよりも先に体が動いていたあの反応。
人目の少ない場所に移動したあとも、自然とホルの前に立つ立ち位置。

守る、というより――
遮る、に近い。

（……あれは）

ゆきは、ゆっくりと息を吐いた。

（「大丈夫か」って距離じゃない）

一度そう思ってしまうと、他の細部も無視できなくなる。

ホルが話している間、視線を外さないこと。
少し人が増えただけで、無意識に距離を詰める癖。
必要以上に触れないくせに、離れさせもしない。

（線は引いてるのに、囲ってる）

その矛盾が、一番ひっかかっていた。

「親戚」

そう説明されたとき、表情を崩さなかったのは大人の判断だった。
踏み込めば、たぶん説明は破綻する。
それに――
踏み込まれたくない空気を、悠人自身が出していた。

（でも）

ゆきはコーヒーを一口飲む。

（あれ、両想いだよね）

確信に近い感覚だった。

ホルの方は、もっと分かりやすい。
声の温度。
視線の置き方。
名前を呼ぶときの間。

本人は無自覚だろうけど、
あれはもう「懐いてる」段階を越えている。

問題は、悠人の方だ。

（自覚、してるよね……）

しているからこそ、線を引いている。
引いているのに、離せていない。

良くも悪くも、真面目すぎる。
責任感が強くて、自分の感情を後回しにするタイプ。

（膠着状態、か）

どちらも一歩踏み出せない。
でも、時間だけは確実に積み重なっていく。

ゆきはスマホを取り出し、何気なくメッセージ履歴を開いた。

――ホル：今日は家でゆっくりしてます
――ホル：昨日の話、また聞いてもいいですか？

その文面に、ゆきは思わず小さく笑った。

（……この子、距離詰めるの上手いな）

押している自覚は、きっとない。
でも、自然体のまま寄っていく。
受け止める側が揺らがない限り、関係は変わらないのに。

（それで揺らいでるのが、悠人さんなんだよなあ）

ゆきは、スマホを伏せた。

節介かもしれない。
余計なお世話かもしれない。

でも。

（友人、だもん）

二人とも。
どちらの味方でもある。

だからこそ、
このまま何も起きずに、どちらかが我慢し続けるのは――
正直、見ていられない。

（……次の昼休み）

ほんの一言でいい。
踏み込まなくてもいい。

「ホルさん、楽しそうですね」とか。
「大事にしてますよね」とか。

答えを求める必要はない。
揺れていることを、言葉にさせるだけでいい。

ゆきは、決めた。

（少しだけ、後押ししよう）

壊さない程度に。
逃げ道を残したまま。

もどかしい二人の背中を、
ほんの少しだけ、前に押すために。

昼休み終了のチャイムが鳴る。

ゆきは立ち上がり、椅子を戻しながら小さく呟いた。

「……進まない恋ほど、見てて落ち着かないものはないですよ」

それは、誰に向けた言葉でもない。
けれど確かに、
次の一歩を決めた音だった。