現実とサキュバスのあいだで ――夢で告白した相手が、同居を始めた話

35話 約束前の静けさ

　朝の光が、リビングに差し込んでいた。
　洗濯物を干し終えて、ホルは一息つく。

　時計を確認してから、何気なく壁のカレンダーに目を向けた。

　――あ。

　昨日、受け取ったあの封筒のことを思い出す。
　約束した、休みの日。

　ペンを持つ手が、ほんの一瞬だけ止まる。
　けれど、そのまま小さく丸をつけた。

　ただの日付のはずなのに、
　書いた瞬間、胸の奥が少しだけ跳ねる。

（……意識してるな、私）

　ぎこちなかったのは、悠人だけじゃない。
　自分だって、ちゃんと期待している。

　ホルは軽く首を振って、
　にやけそうになるのを誤魔化すように家事へ戻った。

にやけそうになるのを誤魔化すように家事へ戻った。

（だめだめ……期待しすぎ）

そう自分に言い聞かせながらも、昨日の夜のことがよぎる。
悠人の様子は、やっぱり少しおかしかった。

落ち着きがなくて、何度も言葉を飲み込んで。
何か言いたそうで、でも言わなかった。

ぎこちなかったのは――たぶん、意識していたから。
あの封筒のことも、きっと。

（……そう、だよね）

そう思えると、胸の奥が少しだけ軽くなる。
何も約束されたわけじゃない。
でも、何もなかったわけでもない。

それだけで、今は十分だった。

シンクの水音に紛れて、ホルは小さく息を吐く。
いつもの家事。
いつもの時間。

――少しだけ、違って見えるだけで。

⸻

一方、悠人は通勤電車の中で、スマホの画面をぼんやり眺めていた。

ニュースも、通知も、頭には入ってこない。
代わりに浮かんでくるのは、休みの日のことばかりだ。

（水族館、か……）

誘っただけ。
そう言い聞かせても、意識しないほうが無理だった。

今までなら、外出の予定なんて気軽なものだった。
買い物も、外食も、イベントも。
「行く？」の一言で済んでいた。

でも今回は違う。

服、どうする。
歩き回るし、動きやすいほうがいいか。
いや、ラフすぎるのもどうなんだ。

そんなことを考えている自分に、少し驚く。

（……俺、こんなこと気にするタイプだったか）

体調だってそうだ。
前日は早めに寝たほうがいい。
無理に残業もしないほうがいい。

ただ一緒に出かけるだけのはずなのに、
なぜか「準備」という言葉が頭から離れなかった。

⸻

その夜。

夕飯を食べ終え、テレビをつけたまま、二人はそれぞれ別のことをしていた。
同じ空間にいるのに、会話は少なめで、どこか静かだ。

ホルはソファで端末を操作しながら、時々悠人のほうを見る。
悠人はその視線に気づいて、気づかないふりをした。

（……落ち着け）

胸の内がざわつく。
好きだ、という気持ちは、もう否定できないところまで来ている。

でも――言うべきなのか。

水族館の前か。
それとも、後か。
あるいは、何も言わないまま終わらせるのか。

（急ぎすぎると、壊れる）

そんな考えが浮かぶ一方で、
何もしないままなのも、ずるい気がした。

ホルは、隣で何も言わずにいてくれている。
それに甘えて、逃げているだけじゃないのか。

体調を気にして、早めに風呂に入って、
布団に入ってからも、目はなかなか閉じなかった。

（……好きだけど）

好きだからこそ、怖い。
言葉にした瞬間、関係が変わってしまう気がして。

一方で、ホルも布団の中で天井を見つめていた。

明日が来るのが楽しみで、
でも、楽しみすぎる自分を戒めるように、息を整える。

（一緒に行けるだけでいい）

そう思う。
思おうとする。

でも、胸の奥では、小さな期待が消えずに残っていた。

⸻

何も起きていない。
まだ、何も変わっていない。

それでも。

二人ともが、同じ日を意識して、
同じ方向を見ながら眠りにつく夜だった。

翌日を境に、何かが動き出す予感だけが、
静かに、確かに、部屋の中に満ちていた。