一目惚れ婚～美人すぎる御曹司に溺愛されてます～

3 パリ！？

「ひどい顔……」

　鏡に映った自分の顔に苦笑した。
　泣いたせいで目は赤く腫れ、メイクは落ち、疲れきった顔をしている。

　――もらったばかりのハンカチを使ってしまった。

　他人のほうが、私に優しいなんて、なんだかやりきれない。
　子供みたいに泣いてしまった自分に落ち込んだ。

「メイク、落とさなきゃ……」

　『Loreleiローレライ』のスーツを着替え、メイクを落とした。
　アパートの部屋には、私と妹の写真が飾ってあり、写真が目に入った。

「しっかりしないと……。千歳ちとせには大学進学を諦めさせたくないし、仕事だって、まだ辞めなくていいんだから、泣いてる場合じゃないわ」

　働きだした私は、千歳が入院を終え、戻ってきたら一緒に暮らせるように、一人暮らしにしては広めの部屋を借りた。
　父と継母がいる家に、千歳一人を残したくなかったからだ。

　――頑張るから、千歳には生きててほしい！

　父と継母は、私の弱みが千歳だとわかっている。
　だから、このお見合いからは逃れられない。
　
「でも、結婚してみたら、いい人かもしれないし……」

　そう口に出してみたけれど、あの馬鹿にした態度を思い出して、気持ちが沈んだ。
　『Loreleiローレライ』のロゴが入った紙袋が目に入り、紙袋からブーケとワンピースを取り出す。

「嫌なこともあったけど、あのぶつかった人は、すごく綺麗な男の人で、親切だったわよね。それに、リセにどことなく似ていたかも」

　モデルのリセは中性的な美しさがあり、私の憧れである。

「リセは女性なのに、男の人に似ているなんて失礼かもしれないけど。雰囲気が似てる気がしたのよね……」

　ブーケを眺めていると、少し元気が出て、これをドライフラワーにしようと思いついた。
　花は一本ずつバラバラにして、紐に吊るす。
　一瞬の出会いは、まるで夢でも見ていたかのようだった。
　ただ素敵な人だったことは、しっかり覚えている。
　きっと周りには女の人がたくさんいて、モテモテな人に違いない。

「待って？　もしかしたら、メンズモデルか俳優だったりして……」

　それくらいカリスマオーラを感じた。
　男性なのに、花嫁のブーケを持っていても違和感がまったくないのもすごい話だ。
　むしろ似合ってた。
　ブーケトスで女性に間違えられて、投げられてしまうのも納得できる。
　
　――あの人を思い浮かべて、イメージすると、なにか描けそうな気がする。

　でも、しっかりとした顔が思い出せなかった。
　目に焼き付ける前に、別れたことが本当に悔やまれる。
　でも、恋に落ちる前に、私は自分の心にブレーキをかけた。
　結婚相手が決まったのだから、私は誰にも恋をしてはいけない。

「私の結婚相手はINUIグループの御曹司様……」

　乾井と聞いて、私は名前を聞いたことがあると思った。
　安さを追求し、品質は二の次だと評判のINUIグループ。
　ワンシーズン限りの服を作るファストファッションを中心に、国内外で展開するアパレル界上位企業の一つ。
　安く手頃に、流行の服を着れるから、それが悪いとは言わないけれど、クレーム処理が雑だという点が気になる。

「でも、大手なのよね。一度、取引が入れば、しばらく会社は安泰っていうくらいの大口だし」

　だから、INUIグループ専務となれば、父と継母の態度が低姿勢なのも納得だ。
　乾井啓雅さんの価値観が、今のINUIグループと同じものであるなら、私の考え方とは異なる。

　――断れるものなら、断りたい。今日の様子だと、文句を言わず、逆らわない便利な妻が必要で、弱みにつけこんで結婚を決めたっていう雰囲気だった。

　だから、向こうから断ることはない。
　ハンガーにかけたワンピースを眺め、溜息をついた。
　私が作ったワンピースは洗濯機で洗えたけれど、ハイブランドの『Loreleiローレライ』のワンピースはクリーニング行き。
　布素材にシルクが使われていて、洗濯機で洗うなんてとんでもない。
　もしかすると、糸もシルクかもしれない。
　『Loreleiローレライ』ならあり得る。

「雨の日に着るようなワンピースじゃないわよね」

　ゆったりとしたコットン素材のルームウェアは、紺色のコットンシャツに白と紺のギンガムチェックのパンツ。
　ベランダから見える外は薄暗くなり、まだ雨がしつこく降り続いていた。
　温かい飲み物でも飲もうかと、ポットを手にした瞬間、スマホの着信音が鳴った。

「あれ？　職場から電話？」

　電話の相手は、デザイン事務所の所長『Fillフィル』のトップデザイナーである紡生つむぎさんからだった。
　何の用だろうと電話をとった。

「もしもし、紡生さん？　なにかありました？」

『HEY！　琉永るなちゃーん！　フランスに行きたくなーい？　フランス、パリ！」

　その声は鬱陶しい雨すら、ものともしない明るい声だった。
　底抜けに明るい紡生さんなら、雨に濡れても笑っていそうだけど――パリ！？

「私がパリに行くんですか？　こんな急に！？」
『そぉ。本当は私が行く予定だったんだけどさ。デザイン画が終わらなくて、メグミンがさぁー』
『次にメグミン呼びしたら、完成しているデザイン画を刻むわ』

　電話の向こうで、ハサミをシャキシャキ鳴らす音がして、紡生さんのテンションが、一気に下がるのがわかった。
　さっきまでの浮ついた声が、紡生さんから消えた。

『あの、琉永ちゃん。聞こえたと思うけどさ……。しっかり者のパタンナーにして我が相棒の恩未めぐみさんがですね。デザイン画が終わるまでは日本を離れることは許さんって、鬼のようなことを申されているんですよ」

　紡生さんと恩未さん――二人は私の専門学校時代の先輩だ。
　デザイナーとパタンナーのコンビで、突出した才能を持った二人は、有名なブランドに就職するのではと学生時代から囁かれていた。
　けれど、二人で『Fillフィル』という小さなブランドを立ち上げて、インターネットを利用したEC販売を中心に始め、そこから徐々に大きくしていった。

『シンプルでおしゃれ、長く使える定番デザイン。日常に特別な着心地の良い服を！』

　それが先輩たちのブランド理念。
　クローゼットを開けた時、無意識に選ばれる服を作る。
　その服は着ていて、心地がよく落ち着くから、無意識に選ぶのだと紡生さんは言う。
　そんな考えでやってきて、たった二年で、ファッションビルに店舗を構えるようになったのはさすがだけど――トップデザイナーの紡生さんは、かなりの自由人である。
　その手綱を握ってるのが、パタンナーの恩未さん。

『紡生。あと電話の時間はあと五分よ』
『ひっ！　そ、それでさ。フランス行きをキャンセルするのももったいから、私の代わりに琉永っち、いってきて』
「私は嬉しいですけど、いいんですか？」
『研修だよ、研修！　琉永ちゃんにとっては勉強になるだろうし。残念だけどね……』

　紡生さんはちょっとスネたように言った。

『本当はすっごく行きたかったんだよぉー！　ショーに招待されてたのにさぁ』
「ファッションショーですか！？」
『そーよ！それも『Loreleiローレライ』が出るんだよ！　夢だよね。パリのファッションショーの舞台で、自分がデザインした服をトップモデルに着てもらう。あー、いーなー』
「さすが『Loreleiローレライ』ですね」

　ちらりと見たのは今日、継母に渡されて私が着ることになった『Loreleiローレライ』のワンピース。
　ショーを間近で見られるのかと思うと、すでに胸がドキドキした。
　しかもフランス、パリ！

「ありがたく行かせていただきます！」

　もちろん、私は快く引き受けた。
　今、日本にいたくなかったのもある。
　啓雅さんと二人でなんて会いたくない。
　少なくとも日本にいなければ、絶対に会えない。
　電話を切ると、すぐにスーツケースを取り出し、出発の準備に取りかかった。
　私はまるで、ここから逃げるようにして、パリへと向かったのだった。