俺と合体した魔王の娘が残念すぎる

第１章 魔王融合〈デモンズユナイト〉

トライボール

「やった！」
　ソーマは声を上げる。
　ナナオが真っ白な指揮棒タクトを、自分の触媒マテリアを振って風魔法を発動させたのだ。
　魔法は数秒の精神集中と、触媒マテリアにインプットした簡単な呪文ワードの詠唱で発動する。
　ナナオが得意の風魔法で、スカイを先取した。

　ソーマも得意の足で相手チームより先にミドルボールをかかえ上げた。
　魔法はダメでも足の速さはクラスで誰にも負けなかった。
　だがその時だった。

「なっ！」
　ソーマは目の前で起きた異変に唖然とした。
　地面に残った最後の１つ、アースボールが動き出したのだ。
　人間の手では重くて動かせないはずの球が、滑るように競技場を走って、自陣のサークルめがけてつっこんでいく。
　
「無摩擦ゼロフリクション！」
　ソーマはアースボールに仕掛けられた魔法に気付いた。
　
　相手チームの山桜ハル。
　アースボールを指で小突いて微笑んでいたのは彼女だった。
　変性魔法が得意なハルはボールの摩擦係数を０に変えて、重い陶器の球を指１本で簡単に動かしたのだ。
　
「キリトくん、よけて！」
　後ろの方から、ナナオの悲鳴が聞こえた。
　アースボールは自陣のサークルに、そしてサークルの前でどっしり構えたキリトに向かって一直線に走っていた。
　重いボールが直撃したら、軽い怪我どころでは済まないだろう。

「フン……」
　だがキリトは動かなかった。
　唇の片端を吊り上げて不敵に笑う。
　キリトは右手で拳を作った。
　中指にはめた金色の指輪をボールに向けた。
　そして……

「失せろビートイット！」
　鋭い声で響いたキリトの詠唱。
　ボールが、キリトの脚先に触れた。

「「あ！」」
　みんなが、驚きの声を上げた。
　キリトの蹴り上げたアースボールが、まるでサッカーボールみたいに軽々と空中に跳ね上がった。
　重量級の陶器の球が、今度は風船みたいにフワフワ空を舞っている！

「ナナオ！　あれも頼むぜ！」
「わ、わかった！」
　キリトの号令でナナオの風がアースボールを捉えた。

「重量制御ウェイトコントロール！」
　ソーマは走りながら、キリトの得意属性を思い出していた。
　アースボールはキリトの魔法でその重量を元の数千分の１まで軽くされていたのだ。
　いまやボールは、ナナオの風でもやすやす運べる羽毛みたいなものだ。

　いま３つのボールは、すべてソーマたちの手に在った。

「よし、俺も……！」
　ソーマは目の前に迫った敵陣のサークルに意識を集中した。
　風魔法が得意なナナオから、相手チームの選手がボールを奪取するのはもう無理だろう。
　だから、ここで、ソーマがゴールを決めてしまえば。
　勝利はソーマのチームのものだった。

　サークルまで、あと１０メートル、５メートル。
　いけるか……ゴールだ！

　だがその時だった。
　
　スルン。

「えっ！？」
　ソーマは一瞬、何が起きたか理解できなかった。
　地面を蹴るはずのソーマの足が、空振りしていた。
　視界がグルリと１回転していた。

「しまった！」
　ソーマは空中で、自分に起こったことを理解して唇を噛んだ。
　無摩擦ゼロフリクションだ。
　山桜ハルがソーマの足元か、あるいは靴に変性魔法を仕掛けたのだ。

　どうする。どうする。
　地面に落ちるまでの数瞬。
　ソーマは必死で考えを巡らせる。
　ミドルボールを地面に落としたら負けになる。
　逆に言えば体でかばって、地面に触れさせなければ。
　まだチャンスはある。

　そう思ったソーマがボールを抱え込もうとした、だが次の瞬間。

　グン。

「うおわ！」
　ソーマは悲鳴を上げた。
　ソーマの手の内で、ボールが急に重みを増した。
　突然の出来事でたえられなかった。

　ボールはソーマの手を離れた。

　そして。
　ドサリ。
　ソーマの体とボールが、同時に地面に転がっていた。

「試合終了！」
　ゲームの勝敗を告げるホイッスルが校庭に鳴り響いた。

「ううう……」
　ソーマは頭を振りながら地面から立ち上がった。
　ボールはソーマのそばに転がっていた。

「御崎くん。大丈夫？」
　そう声をかけてくる者がいた。
　ほっそりとした長身。
　キラリと光る眼鏡。
　穏やかな笑みを浮かべた整った顏。
　相手チームのリーダー格、氷室マサムネ。
　
　勉強も魔法も運動も、とにかく優秀。
　いつも穏やかに笑っているけど、いまいち何を考えているかわからない。
　ソーマはちょっと苦手だった。

「あ、ああ。さっきのはマサムネが？」
「そうだよ御崎くん。頑張ったし、惜しかったね。けど味方の動きだけじゃなくて相手のことも良く見ていないと……」
　ソーマにそう答えて、マサムネはボールを拾い上げた。
　重量制御ウェイトコントロールだ。

　ソーマの手の内のボールにしかけられて、ソーマからボールを奪ったのはマサムネだった。
　魔法ならなんでも得意のマサムネが仕掛けた変性魔法が、試合の勝敗を決めたのだ。

「でもけっこう驚いたよ。まさか３つのボールを全部先取されるなんて。御崎くんの頑張りには、いつか結果がついてくる。僕はそう信じてるよ」
「…………」
　ソーマにそう言うと、マサムネは背中を向けて教師の羽柴の方へ何かを言いにいった。
　ソーマは、何も言えなかった。

「ソーマくん。大丈夫？　怪我してない？」
　ナナオが心配そうな顔でソーマの方にかけて来る。

「御崎ソーマぁあああああ！」
　黒川キリトが、ものすごい顔でソーマの方に歩いてきた。
　額には血管が浮き上がっている。

「このクズ！　無能！」
「わ、悪かったよキリト」
　キリトがソーマの襟首をつかんだ。
　ソーマも小さく謝る。
　キリトの態度は大嫌いだが、ソーマのせいで負けたのは事実だ。
　そして、突然。

　ゴッ！

「エグゥ……！！」
　ソーマのミゾオチに、何かが叩き込まれていた。

　キリトの握りこぶしだった。
　息をすることも出来ずに、ソーマは呻いた。
　キリトの拳は、重くて固い、鉄の塊みたいだった。

「…………！」
　ソーマは気付いた。
　キリトは自分の拳に、変性魔法をかけているのだ。
　誰にも気付かれないようにひっそりと。
　そして魔法を使えないソーマにむかって……！

「自分のクズさがわかったんなら、２度と試合なんか出るんじゃねーぞ！　今度おなじマネしたら１００発ブチかます！」
　ソーマを地面に放りだすと。キリトはそう言い放った。
　そしてソーマとナナオに背を向けて、昇降口の方まで行ってしまった。

「ソーマくん！　ソーマくん！」
「う、ぐ、ぐ……」
　オロオロするナナオ。
　ソーマは地面に膝をついたまま、しばらくの間苦しい息を吐くしかなかった。

　　＃

「そうションボリすんなよソーマ。キリトがああなのは、いつもの事だろ？」
「そーだよ。元気だしなってソーマくん！」
　放課後。
　夕暮れ時の通学路を、ソーマとコウとナナオの３人が歩いていた。

「ああ。わるい２人とも……」
　ソーマはそう答えるが、まだ心は浮かないままだ。

「そうだソーマ。今日はさ、アソコに行ってみようぜ？」
「アソコ？」
　話題を変えようとして、コウが話を切り出した。
　ソーマは首をかしげる。

「御霊みたま山だよ。御霊山！」
「御霊山って……例の山火事のあった……！」
　コウの言葉に、ソーマの目が見開かれた。