ダークエルフ姉妹と召喚人間

第5話 隷属の鍵（エスクラブ・オブ・キー）

神界器（デュ・レザムス） 前編

　気を失っていたイルザは、瞳を開いた。

　その視界にはぼんやりと黒い縦棒が何本も並んでおり、暗く冷たかった。
　
　「・・・っ痛い」
　
　後頭部が痛む。

　（この痛みはいったい・・・？　それよりここは・・・？）

　少しずつ意識がはっきりとしてくる。

　スミレを奴隷商人から逃がした人を救うために森を進んでいた。

　（・・・確か、途中で魔獣ガルムが現れて・・・）

　そこから思い出せない。何者かに後頭部に衝撃を加えられて気絶してしまったのだろう。

　鮮明になっていく視界。

　黒い縦棒は無機質な金属棒だった。

　手足は拘束され立つこともままならない、冷たい鉄でできた檻に閉じ込められていた。

　（・・・！　動けない。）

　試しに“妖精の輝剣アロンダイト”を出現させた。短剣型であれば手に持つことはできるが、手を後ろに拘束されており、手首が動かないように固定されている。

　「お目覚めかね、ダークエルフの女よ」

　大地が唸るような低い声、焦げ茶色のスーツを着た長身の男が姿を現した。

　「おっと、そんな怖い目で見ないで送れよ。興奮するだろ？」

　「気持ち悪いこと言わないで。みんなは無事なんでしょうね！」

　鋭く男を睨みつける。

　「ふっ、そんな状況で仲間の心配とは感心するよ。だが、無事かどうかは私にはわからないね」

　「・・・っ！」

　「あ、そうそう。一人だけ無事なのは教えてあげよう。何ならここに連れてこよう」

　苦虫を嚙み潰したような最悪な気分だった。妹やグレン、スミレの安否がわからない上に、その中の一人があの男の手の中にある。

　「入ってきなさい、そして彼女に改めて自己紹介を」

　扉が金属の擦れる音を立てる。静かに歩くその足音はイルザの目の前で止まり、虚ろな瞳をこちらに向けて口を開く。

　「我が主、ブラン様によって召喚されし人間。スミレでございます」

　「スミレ・・・あなた、人間だったの！？　・・・いえ、そんなことより、私たちを騙していたのね！」

　「・・・・・・」

虚ろな瞳のまま口を閉じる。その姿はまるで、操り人形パペットのようだった。