星を戴く王と後宮の商人

ソウヤミナセ

文字の大きさ

大中小

225 / 230

小話

ボンボニエールはクリスタル製

しおりを挟む

＊11章後、王様の出番がまだ暫くありませんので……。三角巾が外れる前のお話＊

朝の礼拝が終わり、ラシードはいつものようにアリムの隣に腰掛ける。

今日は天気も良く、少し汗ばむくらいの暖かさだ。
ラシードは暑そうに詰襟のボタンを開けて、フゥッと息をついた。
司祭服は基本的に詰襟長袖の長衣なので、夏場は不便だろう。

「まだ三角巾が取れないのか？」
「はい。」

ーーだから……毎朝聞かれてもなぁ……。

アリムはラシードのほんのり上気した頬を見ながら頷いた。

「バーリ、早くお戻りになって、着替えられては？」

アリムは自分の薄手のシャツを摘んで「ほら、涼しそうでしょ？」とアピールする。
するとラシードは目を細めて唇を尖らせた。

「そうしたら、お前とはさよならだろ？これくらいの暑さは慣れてる。」

アリムの意図は裏の裏まで読まれてしまったらしい。

ーーバレたか。

「お前って奴は……。まぁいい。ところで、甘いものは好きか？」
「はぁ……。好きですが。」
「飴は？」
「時々食べます。」

アリムはふと、ラシードの隣に小さな包みがある事に気がついた。
ラシードは、にこりと笑うとその包みをアリムに差し出す。

「開けてみてくれ。」
「？」

アリムは包みを受け取り、丁寧に包みを開いた。
ガラスか何かだろうか。
蓋付きの透明な容器の中に、色とりどりの丸いお菓子が入っている。
まるで七色の宝石を詰め込んでいるようだ。

「綺麗ですね……。」

包みから取り出してみれば、容器は光を弾いて、キラキラと光った。

ーーあ、これクリスタルだ……。

しかも蓋の取手には、エメラルドが使われている。

「異国の菓子だ。食べてみろ。」

容器の作りの素晴らしさに目を奪われていると、ラシードがパカっと蓋を開けてしまった。
アリムは思わず「あっ」と声を上げる。

「ボンボンだよ。食べた事はあるか？」
「い、いえ。」

ーーお菓子お菓子……。

アリムはエメラルドの蓋に後ろ髪を引かれながら、ボンボンに視線を移す。

それはアリムの見たことがない菓子だった。
飴菓子だろうか？と思いながら、チラリと上目でラシードを見遣る。
ラシードは「ん？」と笑うと、ボンボンを摘み上げた。

「ほら。」

流れるように、ボンボンが口に押し込まれる。アリムはあまりのさり気なさに、何の抵抗もなくボンボンを口の中に招き入れた。

「噛んでみろ。」

言われた通りにしてみれば、飴菓子は簡単に割れてしまった。
中からトロリとシロップが溢れてくる。

「わっ！オレンジ？」
「オレンジだったか。中に色々な果物のシロップが入っているんだ。」

ラシードは自分の指についた砂糖を舐め取った。

「っ！」

先程アリムの唇に触れた指だ。
その時になって、ようやくボンボンを食べさせられた事に気がついた。

「ふふっ。甘いな。」
「……。」
「味はどうだ？」
「……おいしいです。」
「良かった。」

ラシードはついっとアリムの唇についた砂糖を同じ指で拭う。
しっとりとした指先。
ふわりとムスクの香りが鼻先をくすぐる。

「どれ……俺もひとつ食べてみるかな。」
「あの……っ！」
「ん？」
「その指でお食べになるのは……。」
「指？」

ラシードは、とぼけた顔をしているが、もちろんわかっているのだろう。イタズラをするように、親指を唇に押し当てる。
アリムはカァッと耳を赤くした。

「どうした？」
「もう、やめてくださいっ！」

アリムはラシードの手を掴むと、まとめて彼の膝に押し付ける。

「口を開けてください。」
「口？」
「アーンしてください！」

ラシードが目を丸くする。
当然だろう。
まるで子供に対して言うような言葉だ。
アリムもラシードの表情を見て、カァッと頬を赤らめる。

「アーン？ははっ。」

ラシードは小さく吹き出すと、目を閉じて口を開けた。

「はい、アーン。」

言葉こそ可愛らしいが……。
声はブランデーのように深みのあるバリトン。身の内を舐め上げていくように甘い声だ。
そして開けられた口の中からは、赤い舌が覗いている。
ゆらりと動いたのは、絶対にわざとだろう。

ーーうぅ…….っ！

アリムはギュッと目を閉じて、ボンボンを一つ摘み上げる。

ーー目に毒……目に毒……っ！

なるべくラシードを見ないようにしながら、口元にボンボンを運ぼうと頑張る。
だが、当然目を逸らしているので、ボンボンはラシードまで辿り着かない。

「こっちだ。」

突然温かな手が、アリムの手首を掴んだ。

「あっ！」

ラシードはアリムの手を自分の口元に運ぶと、ボンボンを咥える。
指をくすぐる温くて密やかな吐息。
少しだけカサついた唇が人差し指に触れた。

カリッと飴を齧る音が、やけにうるさく鼓膜を震わせる。

「ああ。リンゴ味だな。」

トロリとした声に顔を上げる。
ちょうど、ラシードがペロリと唇を舐め上げている所だった。
先程覗いていた、イタズラげな赤い舌。

「……っ。」
「気に入ったようだから、全てやろうな。ボンボンも、ボンボニエールも。」
「え…….？」
「ボンボニエールにばかり気を取られていたようだから。ボンボンも気に入ってもらえて良かったよ。」

結局ラシードには全てバレていたらしい。

ラシードは目を細めて甘く微笑むと、また一つボンボンを噛んだ。

「おっ、当たりだ。ブランデー入りだった。」

おしまい

しおりを挟む