今さらやり直しは出来ません

23

おもむろにテーブルに置いたボイスレコーダーを手にすると私達にある質問をしてきた。

「この音声、どうやって取ったと思う？」

その質問に頭を悩ましていると、すずが手を挙げ発言していく。

「女の鞄に入れたからです！」

自信満々に答えるが、冷静にその答えに異を唱えてくる。

「アホか！入れてどうやって回収するんだよ？もし見つかって指紋なり調べられたら終わりだろうが。……まぁ、そんな指紋残すヘマはしねぇが」
「……」
「じゃあ、どうやって？」

私は答えが気になるから間髪入れずに問いかけた。

「簡単さ、そのホテルに入るんならそこの従業員を買収すればいい。
そうすれば堂々と設置もでき、回収も楽だろ？」
「言ってる意味はわかるけど、買収ってそんな簡単じゃないと思うんだけど……」
「ふふっ。そう思うだろ？ならもう一つ質問。
彩ちゃん、10万やるから俺と寝てくれない？」
「えっ！！！」
「どう？」
「わ、私をそんな安い女だと見てるの！」

思わず立ち上がって見下ろしていると、『うるさいっ！』とキリさんの怒号が飛んでくる。

「そんな怒らんでよ。例えだって」
「例えでも言って良いことが……」
「そうっすね。今のは捉え方次第で捕まるっすよ」
「わりぃって……座ってくれよ。ちゃんと説明するから」

ストンと座るが、少しモヤッとした気持ちが残り、落ち着かせるためお茶に手を伸ばし、一口含んだ。

「……今のは悪い例えだが、そのホテルで金に困ってる奴を捕まえるんだよ。そういうとこで働く奴はなんらかしらの理由があるからな。多少ふっかけてくるかもしれんが、多めに積めば黙るさ」
「でも……そんなお金、どこから？」

私は興信所の中を改めて見渡すことにした。
あまり依頼が来るような感じでは無いし、店構えだって他の会社みたいに看板を掲げる事もしてないから、むしろ困窮していると思った。

「出所が気になるかい？彩ちゃん」
「ま、まぁ」
「そこは……おいおい話すとする、だな」

語りつつたけるくんの方へと目を向けると『そうっすね』と相槌を打ちつつ頷いていた。



「じゃあどうやってこいつを料理するか、だな」

目の前に広がる写真をトランプを混ぜるように回しつつ、これから始まる復讐の作戦を練ろうとしていた。
すると、ある写真に手を伸ばし、すずが提案をしてくる。

「この女、ジムに行ってるんですね。なら、こうはどうです？？」

饒舌に話を進めていくと、健人くんは言う。

「……お前、なかなかだな」
「先輩見ててくださいね。ちゃんと仕事しますから！」

キラキラと輝く目をしながら向けてくるその笑顔に、私は苦笑いを返していた。




ｰｰｰｰｰｰ



１週間後…。



「対象はそっちに行ったっすよ」
「了解っ！」
「気負いすぎて最初からとちるんじゃねぇぞ。
……ちゃんと見てるんだからな」
「分かってますって！……先輩そこにいるんですよね？ちゃんと見ててくださいね！」

路上に止めた車の中で健人くんの耳から漏れ聞こえてくる同時通話を、私は隣で聞いていた。

「本当にいいの？すずの作戦なんかで。部外者がべらべらと。……なんか、ごめん」
「彩ちゃんが謝ることないさ。女の相手は男がいきなりやるより、女の方が警戒心を生まなくていいからな。……おっ、来たぞ」

道の向こうからやってくる香澄を、私は初めて目にする事になった。

ボストンバッグを肩に掛け携帯を操作しながらやってくる香澄は、私達の存在など全く気にする素振りもなく、淡々と通り過ぎていく。

（あれが翔平を奪った相手…）

横目で自身にはない魅力的な体型を見るなり、チクリと胸が痛んだ。

（男の人は……その方が……）

「気にするな、彩ちゃんのほうが優ってる」
「えっ」

今の発言はどういう事か尋ねようと思ったが、すぐに耳に手を当て、すずに指示を出していた。

「……おい、中に入るぞ」
「分かってますって！」

軽快な口調が聞こえてくると同時に、小走りでやってきては私達の車に笑顔を向けてくる。

「……本当に大丈夫かな」

やはり不安しかない…。