【完結】Blue Blood 〜Murderous Melody〜【恋と瑠璃色の弾丸】

賭け

夜。
葵のスマホが鳴る。

「・・・。もしもし。」

『エリックだ。アオイ、暇なんだよ～。カジノでも行かない？』

「日本ではカジノは違法よ。」

『でも、アオイなら知ってるだろ？連れていってくれよ？』

「・・・。わかったわ。後で行く。」

『そう？ありがとう。じゃあ、待ってる。』

昼間の銃撃の後、司と別れて自宅に居た葵にエリックからの誘いだった。
葵は電話を切るとリビングを見回した。
テーブルの裏側に手を添える。何かを探すようにグルリとテーブルの回りを廻ると手を止めた。
葵の手には盗聴機が握られていた。
その盗聴機を握り潰すと、テーブルの上に落とす。

「・・・。」

そのまま、マンションを後にした。




エリックの部屋のベルを押すと、ドアが開いた。

「待ってたよ、アオイ。」

「お待たせ。じゃあ、行こうか？」

「ああ。」

エリックと二人で訪れたのは、路地裏の人気の無いビルだった。
エレベーターで最上階の七階まで行くと重厚な扉がある。
その扉の前には、屈強な男が一人立っていた。
葵を見ると直ぐ様頭を下げる。

「世良様、お久しぶりです。今日はお連れ様とご一緒ですか？」

エリックを一瞥する。

「ええ。連れがどうしてもカジノで遊びたいみたいなの。良いかしら？」

「勿論です。どうぞ。」

扉に付いているセキュリティーを解除すると中に通してくれた。

扉の中は日本とは思えない空間が広がっている。
部屋の中央には噴水があり、ルーレット台やカード台があって沢山の客が賭に興じていた。
部屋の奥にはバーカウンターがある。

「へぇー？なかなか良いね？アオイは何がしたい？」

「私はいいわ。エリックがカジノに行きたいって言ったんでしょ？」

「良いじゃないか？たまには、ハメを外したって。」

エリックはバーカウンターで飲み物を受け取ると、カード台に座った。
葵は、酒を受け取り噴水近くのテーブルに着くとエリックを見つめた。

「・・・・。」

暫くカード台で遊んでいたエリックが葵の元にやってきた。

「どうだった？」

「ダメだ。負けたよ。」

「そう。残念だったわね？もう帰る？」

「何言ってるんだ？これからだろ？アオイも来いよ！」

エリックは葵の腕を掴むとルーレット台に向かった。

「アオイも賭けろよ？俺が奢るから。」

「私は良いわよ。」

「そう言うなって！」

エリックからチップを渡される。
すると、ディーラーがルーレットを回した。
他の客やエリックが次々とチップを賭けていく。

「アオイも賭けろよ？」

エリックに促される。
葵はディーラーの顔を見てルーレットを見つめた。

「ルージュの１８に全部。」

「おいおい、いきなり全部かよ！」

エリックが呟く。
客達はルーレットを見つめると、ルージュの１８にルーレットボールが入る。

「ルージュの１８です。」

ディーラーが告げると、客は残念そうな声を上げた。

「凄いじゃないか？」

エリックは興奮気味に葵に言った。

「ほら、次だ！！」

「ノワールの１４に全部。」

またもや、ルーレットボールはノワールの１４に入る。
その後も葵の一人勝ちだった。
他の客がざわつきはじめた。

「エリック。もう良いでしょ？帰りましょ。」

「・・・。ああ。そうだな。」

二人はカジノを出るとエリックのホテルに戻ってきた。

「相変わらずの強運だな、アオイは。」

「別に・・・。はい、これ。」

換金したお金をエリックに渡す。

「何言ってる。これはアオイが稼いだ金だろ？」

「元はエリックのお金よ。」

「・・・。」

エリックはアオイを見つめた。

「なぁ？アオイ？お前は何で日本に居るんだ？」

「何でって・・・。日本は私の故郷よ？そこに居るのはおかしいかしら？」

「アメリカにだってアオイの居場所は有るだろ？なぜ、日本に拘る？何か理由があるのか？・・・例えば大切な人間が居るとか？」

エリックの綺麗なグリーンの瞳が葵を捕らえた。

「・・・ご想像にお任せするわ？」

「ふっ。図星か・・。でも、その大切な人を危険に晒して平気なのか？」

エリックの言葉は葵の心に突き刺さった。

「私が守るわ。」

強い意思を持ってエリックを見つめ返した。

「その考えは甘いんじゃないのか？アオイの居る世界はそんな甘い考えが通用する世界じゃない。そんな事ではいつか命を落とすぞ？」

「解ってる。でも、私も大切な人も必ず守るわ。」

「そんなに、そいつは大切なのか・・？」

葵は穏やかな笑顔を浮かべた。

「大切よ。何よりも。」

「っ・・。」

エリックの顔が一瞬歪んだ。
その頃、エリックに呼び出された司が部屋を訪れようとしていた。