青年A

第３章

告白

　Ｃさんは、病院へ入院した。どうやら、あばら骨が折れたらしい。

　その間に、男子グループは、全員が警察の取り調べを受けた。
　
　直接Ｃさんに手を出した「リーダー格」の男子は逮捕され、他の者は、非行歴が付いた上に、全員退学処分となった。マスコミは、このニュースに色めき立ち、連日、校長先生や教育委員会の面々に、頭を下げさせた。

　そして、被害者であるＡ君も、顔にモザイク。声も変えてもらって、沢山の取材を受けることになった。
　
　その場で、全く抵抗しないＣさんに、ひどい暴行を働いたリーダー。そして、周りでそれを見て楽しんでいた面々に対して、怒りの声を上げた。

　その合間を縫って、Ｃさんの入院する病院に足しげく通い、毎回のように感謝と謝罪を繰り返した。Ｃさんは、
「もういいの。私、転校することに決めたから。少し遠いけど、Ａ君も来ない？」
と、誘った。

　しかし、Ａ君は、家から学校まで遠くなること。通学の費用が高くなること。そして、悪者がいなくなったことで、転校の必要がなくなったと、即答で断ってしまった。

　色々御託を並べていたが、結局は、今の学校でなら、エリートでいられること・・・。Ｃさんの行こうとしている高校は、レベルの高い私立高校だった。

　そして、何よりも残忍なのが、Ｂさんのことを諦めきれないことだった。

　そんな恩知らずな自分が嫌で、御託を並べていたのだ。そんな、最低な深層心理を持ちながら、自分の中で明確に気づいていないところが、Ａ君のひどいところだった。

　結局、Ｃさんのお誘いを無下にしたまま、Ｃさんは退院して、転校したため、せっかくかばってくれたのに、大したお別れも言えずに、会う事もなくなってしまった。

　彼女からしたら、一生懸命にＡ君をかばい、そして、別の高校に一緒に転校したかった。そこまで熱心に関わろうとしたのも、Ａ君に好意を寄せていたからだと、Ａ君は、気づいていなかった。

　しかし、Ｃさんの友人は、そのことをＡ君に伝えた。このままでは、あまりに不憫（ふびん）だと。

　Ａ君は、驚いた。もしそれが本当なら、一緒に転校、とまではいかなくても、週末に、デートなどすれば良かった。僕も、わが身を挺してかばってくれた、正義感のあるＣさんの事が気になっていたから、病院にお見舞いに行ったのだ。

　もし、もう一度チャンスがあるものなら、Ｃさんの事を大切にしたい。しかし、Ｃさんの友人も、もう連絡が取れない。この学校の面々とは、連絡を絶っていると、教えてくれた。

　Ａ君は、心に哀しみを刻み込んだが、過去は過去。どうしようもできないと、開き直った。

　そして、何とかＢさんと仲良くなれる方法を考え始めた。邪（よこしま）な気持ちで、勉強だけは頑張っていた。

　しかし、それだけでは、「利用」されるだけで終わってしまう。そこで、丁度、同じ委員会や部活に入る事。そして、何かしら接点を持つことから始めようと、閃いた時だった。

　先ほどの、Ｃさんの友人から、

「Ｃさんの住んでいるところは、変わっていないみたい。家に、連れて行ってあげようか？」

　そう声を掛けられた。Ａ君は、２つ返事で、Ｃさん宅を訪ねる事となった。しかし、あまりに楽観的なＡ君は、拒絶される可能性を「友人」から聞き、慌てて菓子折りを買いに行くほどだった。

　昔から、いいところのお嬢さんだとは、聞いていた。だから、どんな邸宅。いや、豪邸に住んでいるのだろうと、とても気になった。

「ここよ！」

と、指さした先には、隣近所の家々の２倍の面積はあろうかという、広い２階建ての一軒家が、建っていた。

　Ａ君は、その堂々とそびえたつＣさん宅に、圧倒された。ほおっておいたら、朝まで茫然（ぼうぜん）としているだろうと踏んだＣさんの友人は、チャイムを鳴らした。

「ピンポーン　ピンポーン」

　Ａ君は、その音で、我に返った。ここまで来たのは良いが、いったい、どんな顔をして会えば良いのだろう？
　
　女子生徒は、「じゃあね」と言って、速足で帰ってしまった。その後に、

「はーい」

という女性の声が、インターフォンから聞こえてきた。Ａ君は、一気に緊張が高まりながらも、

「あのー、えっとＡという者ですが、Ｃさんは、ご在宅でしょうか？」

と、何とか噛まずに伝えられた。

　Ｃさんは出てきてくれるだろうか？　少し時間が経ってから、玄関の戸が開き、あのＣさんが出てきた。思わずホッとしたＡ君だったが、Ｃさんの表情は、硬かった。

「どうしたの？　Ａ君」

「Ｃさん。まずは、転校のお誘いを無下にして、すみませんでした」

「いいえ、それならご家庭の事情もあるだろうし・・・私立だから、こちらこそＡ君の事情も知らずに、ごめんなさい」

「違うんだ！　あの時、すぐに断ったのは、実は、片思いの人が・・・」

「えっ！」

　Ｃさんは、あまりの衝撃に、口元を覆った。Ａ君は、話を続けた。

「僕は、Ｃさんに助けられながら、感謝の気持ちはあっても、恋心は生まれなかった。さっき、同級生からあなたの気持ちを伝えられて、びっくりしたけど、今も、自分の気持ちが分からない。あなたに逢えば、自分の気持ちはどうなのか、分かると思ったけど、やっぱり、まだ分からない。突然押しかけて、こんな話でごめんなさい」

「・・・ひどい」

　Ｃさんは、溢れんばかりの涙を堪えていた。だが、Ａ君はかける言葉も見つからず、下を向いた。Ｃさんは、泣き崩れ、こんなタイミングで、雨まで降ってきた。

　Ｃさんは、泣き崩れて動けない。Ａ君も、このタイミングで帰るのは、非情な決断である気がして、只々、立ち尽くしていた。

　そして、数分が経ったころ、Ｃさんの涙と、雨が止んだ。そして、雲の間から晴れた空に、虹が架かった。

　二人はその虹に見とれ、段々と色が薄くなって、最後に消えてしまうまで見届けた。