青年A

第５章

君と一緒に１

　朝日が部屋に差し込み、Ａ君は目を覚ました。寝ている間、ずっとＢさんの事を、夢見ていた。誰も、落とせない。そんな難攻不落なＢさんに受け入れられ、イチャイチャする。夢だけど、幸せな時間だった。

「うしっ！　今日も頑張るか！」

　気合を入れて、ベッドから飛び起きた。両親に勘繰られるほど、てきぱきと支度をして、意気揚々と学校へと向かった。いつもより早く学校に着き、予習しよう！　と、教科書を引っ張り出していると、登校してきたＢさんと目が合った。いつもより輝いた目。そして、大きな声で、

「おはよう！」

と挨拶したＡ君だったが、Ｂさんはびっくりした様子で、

「あ・・・おはよう」

と返しただけだった。

　それも当然。Ａ君は、今日だけ、ピカピカと輝いているのだ。いつもは、挨拶すらしない仲だったのに。

　授業中も、誰より真剣だった。何せ、国立大学への進学と、Ｂさんからのリスペクトが掛かっている。教科によって、得手不得手はあれど、常に、勉強においてはＢさんに頼られたい。そんな自分が居た。

　男は、頼られたい生き物だ。そこから、Ｂさんとの距離を縮めていく。その目標が、Ａ君にとって、一筋の光。希望となっていた。

　やはり、普段から勉強の成果が出ていても、維持するためには、血の滲むような努力をしている。そこには、モチベーションがなければ、長くは続かない。だからこそ、この光明の光は、Ａ君には必要不可欠だった・・・例え、Ｂさんと結ばれなくても。

　そんな、淡い恋のために頑張っていたＡ君だったが、流石に勉強が難解になり、「塾に行きたい！」
と親に頼んだ。勿論、両親はＯＫを出した。

　それから、週末。Ａ君は家族と共に、近所にある塾を一通り見学し、値段。雰囲気。合格実績などを確認しながら、慎重に塾選びを行った。家族３人で検討し、最終的にはＡ君が決めた。

　初日。案内されたクラスに行くと、まだ、人はまばら。半数近くが知らない顔だ。最前列では、既にカリカリと自習をしている人たちもいた。Ａ君は、中ほどに座り、このクラスの雰囲気を観察していた。そうしていると、例によって、Ｂさんが現れた。

　お互いに、目と目が合い、軽く頭を下げた。そして、彼女は、いつものように女子グループへと向かっていった。ただ、会ったその一瞬。彼女はびっくりしていた。

　あとで、話しかけられるかな、と期待していたら、キャーキャーと騒ぎながら、女子グループを引き連れて、こちらへと、やってきた。

「真面目くん。今日、初日？」

「うん。そうだよ。流石に学校の授業だけじゃ、付いていけなくなったから」

「うそ！　真面目くんでも、そんなことがあるんだ！」

「えー、意外！」

　そう言うと、女子グループは、きゃはは、と笑いながら前列に戻っていった。そして、講師が入ってくると、立ち話をしていた生徒たちが、一斉に席へと向かった。

　いざ講義が始まると、高校とは違い、無駄なおしゃべりをする者は一人も居なかった。素晴らしい！　ただただ講師の声と、シャーペンでノートにまとめる、カリカリという音が聞こえるだけ。

　みんな、本気の目でノートを取っており、Ａ君も、その雰囲気に乗せられて、勉強がはかどった。

　塾って、良いなあ。帰り道。一人で、のほほんと、そんなことを考えていた。

「あ！」

　そう。よく考えたら、Ｂさん宅も、帰り道が途中まで一緒なんだっけ？　塾の初日は、色々と疲れて、いの一番に出てきたんだった。待っていれば、彼女は来るだろうか？　それとも、友達とお茶でもしてから、帰るのだろうか？　

　ここまでの感触では、女友達を大切にする方だ。諦めて帰ろう。疲れたし。

　その日は、そのまま、トボトボと家路についた。

　翌日、目が覚めると、体が重かった。Ｂさんとの接点が得られなかったからではない。学校と塾の掛け持ちに、まだ、体が慣れていないためだ。それでも、これは、自分で言い始めたこと。それに、体はきつかったが、メンタルは折れていなかった。

　この生活に、どれくらいしたら慣れるだろう？　そんなことを考えながら、今日も、登校していた。頭がボーっとしたまま、気が付くと、クラスの自分の席に座っていた。はあ。少し寝ようか。机に突っ伏すと、すぐに夢の中へと落ちていった。

　夕方の河川敷。Ｂさんと手をつなぎ、その綺麗な夕日を眺めながら歩き、日が沈んでいくのを、河原に座って二人で・・・。

　突然、体に衝撃が走った。体を揺さぶられていると分かるまでに、三秒要した。

「ふわ？」

　見上げると、Ｂさんがいた。少し、怒っているようにも見える。

「Ａ君。もう、授業が始まるよ！」

　そう言って、彼女は席に戻っていった。ああ、「ありがとう」も、言えなかったな。