転生先が悪役令嬢モノの王子様だった件。

第3章 疑う王子様

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　改めて、応接用のテーブルを、三人で囲む。鏡面のように透き通るそこに乗っかっているのは、三人分カップと茶菓子。ある日はフィリップ、エカチェリーナ、エドガー、クロードが、ある日は、フィリップとエカチェリーナが二人で、またある時はｰｰ
「それで、これからどうする。」
クロードの言葉が、太郎を今ある現実に引き戻す。
「超常的な力ってなると、なあ……」
顎に手をやるエドガーは、神妙な面持ちで天を仰ぐ。
「その話、信じてくれるのか？」
昨日の流れで、流石に本気にされるとは思っていなかった。
「え、だって……」
今更というように、エドガーは目を丸くする。
「まず、タロウさん自体、あり得なくないですか？」
そう言うと、曇一つない顔でニカッと笑う。
「……これが本人だとすれば、それはそれで恐ろしいがな……」
クロードは、お茶を啜りながら憎まれ口を叩くが、それはどこか、親しみに満ちている。
「確かに……」
「認めちゃうんですか！？」
いつの間にか打ち解けた二人の親友とも、いつかは別れるのだろうかｰｰ
　和やかな執務室に、ノックの音が響く。
「入れ。」
緩んでいた顔を引き締め、努めてフィリップらしく振る舞おうとする視線の先に、
「ご機嫌よう。」
エカチェリーナが立っていた。
　久々にテーブルを囲む四人の表情に、親しみはない。あるのはただ、張り詰めた緊張感だけだ。
「えっと……」
言葉が、上手く出てこない。
「あら、お邪魔だったかしら。」
「……いや……」
エカチェリーナは、気丈に振る舞っているが、その実、心の内は分からない。
「あなた、私に事件のことを聞きたいと仰ってたのでしょう？」
こちらを覗き込む瞳から、目を離せない。
「だから、証言しようと思ったのですけれど……」
少しだけ目を伏せるエカチェリーナ。
「ああ、貴女の話を聞かせてほしい。」
太郎も、真っ直ぐに彼女の方を見る。こちらに来て、初めて会ったときからすると、大分ふっくらした彼女は、以前よりも健康そうに、生き生きして見えた。
「ええ……あの日……」
「ねえ、フィリップ！」
何故この女はノックすることを覚えないのか。別の意味で頭痛を覚える。この世界の平民には、豆粒程度の常識さえも存在しないのか。エカチェリーナの顔が曇る。
「あのね……」
何が悲しいのか、薄っすらと目に涙を浮かべながら話しかけてくるセイラに、
「あのさあ、お前……」
堪忍袋の緒が切れる。
「人が人と話してんの。」
怒りの大きさと裏腹に、その声のトーンは低い。
「……へ？」
怒られると思っていなかったのだろうこの女、素っ頓狂な声を短くあげる。
「あのさあ、人の部屋に入るときにノックする、人の話に割り込まない……」
どうして、この女の事が嫌いなのか、今日見た夢も相俟ってようやく合点がいく。
「常識叩き込んで出直してこいよ。このぶりっ子女。」
「……」
怯むセイラは、部屋から駆け出して行った。
ｰｰ似ているのだ、仕事を押し付けてくる、あの、ぶりっ子女に。